Будь моим спасителем

Глава 6. К невесте

— Егор Иванович, — Тилия негромко стучала по забору, через который просматривался двор владений старосты деревни. — Это Тилия. Откройте!

— Хто тама? — из-за приоткрытой двери дома показалась простоволосая круглолицая голова женщины.

— Баба Марья, это я, Тилия, — представилась девушка, пока Атли прятался за конём. Незачем сразу пугать его присутствием. — Позовите Егора Ивановича, будьте добры. Дело к нему срочное, до утра не терпит.

— Конечно, дочка, сейчас позову, — голова кивнула и скрылась за бесшумно закрывшейся дверью. Бабушка Марья давно привыкла, что мужа её, по сильной надобности, могут из дома позвать когда угодно, даже ночью. Поэтому не особо удивилась и не стала возражать, что до рассвета, мол, могли бы и подождать. Раз пришли, просят позвать, стало быть что-то очень важное творится. Тем более, что она как раз знала, что знахарку её муж отправил поздно вечером на коне гонца, да с Еремеем. Вот только Тилия снова тут, конь тоже тут. Парнишку кузнеца только не видать. Да и Тилия сказала, что дело до утра не терпит.

— Неужто не приняли тебя викинги? — удивился староста, выходя к Тилии за забор. Хоть день, хоть ночь, ему в своей родной деревне бояться некого. Он дела ведёт честно, никого зазря не обижает, потому никого и не боится. — Коня, гляжу, привела. А Еремей где?

— Такое дело, Егор Иванович, — Тилия набрала в грудь побольше воздуха перед рассказом, и выдала как на духу — и про то, как викинги их с Еремеем приняли, и с собой забрать пообещали. Из Еремея решили воина сделать, сказали, что он не глупый и всё у него может получиться. А учителем ему назначили викинга, который, как оказалось, Катарину хочет женой своей сделать. Да, это его мужики потрепали и заставили бежать, едва успев натянуть портки. Но он уверял, что всё у них складывалось полюбовно, пока Катарину звать не стали. Тогда девушка испугалась, видать, что о ней подумают и родителям доложат, и стала голосить и на помощь звать. А Хьярти за неё даже выкуп прислал, а Тилию как переговорщика викинги отправили.

Тут из-за коня выступил молчавший и тихо стоящий до этого Атли, с сундучком в руках.

— Вот выкуп за Катарину, — пробасил викинг, которого староста в ночной полутьме, разгоняемой луной и звёздами, пытался рассмотреть. — За девушек не волнуйтесь, доставлю к драккару нашему в целости и сохранности.

— Да разве ж у вас своих девок не хватает? — староста не торопился куда-либо идти, пока всё не выяснит. А то, может, тревогу надо поднимать, а не идти с теми, кто его в ночь из дома выманил?

— Есть у нас и свои, — обтекаемо ответил Атли. — Вот только Хьярти не собирался пока женой обзаводиться. Только битвы и походы его интересовали. А тут, говорит, услышал, как девушка поёт, потом саму её увидел и аж сердце затрепыхалось, а в голове помутилось. Понял, что его это девушка, что не сможет без неё.

— И чего, прям не может? — усмехнулся староста. — Поэтому ты заместо него пришёл? Не нужен нам хлюпик! У нас Катарина девушка видная, ладная, есть за что подержаться. Ей и муж под стать нужен, чтобы столько счастья смог на руках носить да баловать.

— Так Хьярти такой и есть — большой, сильный, умный, толковый. Жену будет баловать, — стал отвечать Атли, а Тилия себя даже лишней в этом мужском разговоре почувствовала. Будто на смотринах и сватовстве оказалась, только необычном — где не показывают невесту и жениха. — Только я позначимей его, вот и пришёл.

Тилия заметила, что Атли не стал распространяться, насколько сильно ранили деревенские мужчины Хьярти, что аж ей, знахарке, пришлось его штопать. И подумала, что, наверно, не захотел он, чтобы Хьярти посчитали неумелым воином, раз попался вот так, со спущенными штанами, во время прелюбодеяний с девушкой.

— Это ладно, ты про Еремея скажи — как вы из него воина делать собрались? — продолжил любопытствовать староста. — Он же на голову слаб. Добрый чрезмерно. Какой из него воин-то?

— У нас Хьярти часто молодняк учит, — Атли улыбнулся, отчего в свете луны у него блеснули зубы и Тилия даже залюбовалась. Хорош, ой хорош! Даже несмотря на то, что почти не отличается от своего хмурого и грозного брата, ярла. — Был у нас такой же мальчишка. Прежний ярл хотел его со скалы скинуть, вроде как нахлебник бестолковый не нужен. Хьярти вступился за мальчишку, пообещал из него воина сделать, да не какого-нибудь, а следопыта. Не испугался того, что если не выйдет у него, то их обоих смерть ждёт — одного за бесполезность для поселения, а второго — за самоуверенность и спор с ярлом. Так оба живы: Хольми выслеживает добычу лучше, чем собаки, а Хьярти берёт в ученики только тех, кого хочет. Но Еремей теперь его ученик.

— Тут уговорили, — староста погладил свою не очень длинную бороду. — А с Катариной давайте так, я с вами пойду, вроде как меня вы уговорили, но с девицей и её родителями договаривайтесь сами.

— Нам только это и надо, — тут же вклинилась в разговор Тилия, которой хотелось как можно скорее попасть в дом к Катарине. До рассвета им надо покинуть деревню, а там разговор быстрым не получится. Если они старосту почти час убеждали, что всё будет хорошо, то что будет в доме девушки, которую Хьярти невестой избрал, и вовсе предугадать нельзя.

— Кому там не спится? — донёсся низкий, недовольный голос хозяина дома, в забор которого стучал староста.

— Открывай, Матвей, дело срочное есть, — тут же отозвался староста.

— Какое-такое срочное? Ночь на дворе, — лесник никак не мог взять в толк, какое может быть к нему настолько срочное дело? Разве что лес горит. Но он тут же принюхался — воздух был влажным, прохладным и свежим.