Будешь истинной. Не обсуждается

Глава 4: Перчатки

Ирина Васильева

С усмешкой на губах Николас подал мне руку, чтобы помочь выйти из кареты. Мы вместе поднялись по ступенькам, ведущим в главный зал.

Он был очень светлым и просторным. Огромные пятиметровые потолки украшали хрустальные люстры, панорамные окна открывали вид на великолепный сад.

В помещении играла тихая музыка, а многочисленные гости разговаривали и угощались едой и напитками, расставленными на столиках.

Злодей подошел к одному из них и с аппетитом начал угощаться какими-то деликатесами. Чтобы не стоять просто так, я взяла в руки какой-то напиток. Сделала пару глотков и огляделась по сторонам в попытке отвлечься и немного успокоиться.

Мне казалось, что окружающие все время смотрят на меня, но, наверное, это было обычной игрой воображения. Просто было очень страшно.

Была надежда, что Император мне поможет, но из-за печати я не могу ему ничего рассказать. А никаких других идей у меня не было.

Раздались громкие звуки фанфар, от которых я подпрыгнула на месте.

- Перчатки сними и смотри ему прямо в глаза, - чтобы слышала только я, сказал герцог. – На этот раз Рейгард должен выбрать тебя.

- Его Величество Император Драконов, Верховный Владыка Этерии, Повелитель четырех стихий, Страж Врат Тьмы, Рейгард Игниссоул Вермелийский, - на одном дыхании проговорил церемониймейстер.

Когда он закончил, в дверях появился очень высокий и мускулистый мужчина. Издали было сложно сказать, но мне показалось, что он даже крупнее Николаса. Их тут что, стероидами накачивают?

Все присутствующие склонились, и Император медленно прошел в центр зала. Можно было не сомневаться, это именно он. И не только благодаря золотой короне, усеянной рубинами.

Длинные, струящиеся волосы Рейгарда были ярко-красными, что соответствовало цвету его дракона. Одежда Императора была подобрана так, чтобы подчеркнуть эту деталь. Никто другой в Этерии…

А, ой…

Только в этот момент я поняла, что на мне сейчас красное платье. Это не запрещено законами, просто не принято.

Да, точно. Рейгард обратил внимание на Айрин именно из-за того, что она выделялась из толпы. Видимо, дело было именно в дерзком цвете платья.

Гости не смели поднять головы, а Император медлил. Он неторопливо осматривал зал в поисках девушки, которую пригласит на танец.

Все знали, для чего.

Если избранница понравится Рейгарду, после танца дракон официально предложит ей стать его фавориткой на целый год.

Ну, как предложит? Предложение подразумевает возможность отказа. Так что, вернее было бы сказать – прикажет. Хотя для любой девушки в этом мире на самом деле считалось огромной удачей получить титул любовницы Рейгарда.

Он будет одаривать ее украшениями, повсюду водить с собой, а потом выдаст замуж за какого-нибудь достойного мужчину.

- Перчатки! – чуть наклонившись ко мне, рявкнул Николас.

Естественно, ему было нужно, чтобы на мне появилась метка. А мне? Можно не снимать перчатки или дотронуться до кого-то другого.

Но что будет, если сейчас я «провалю задание» злодея? Вряд ли герцог шутил, когда угрожал меня убить. Он это сделает, а потом найдет другую сообщницу.

Возможно, печать убивает не сразу, так что я могла бы попытаться что-то быстро крикнуть Императору. Но мне-то это ничем не поможет.

Единственной возможностью выжить в данный момент была метка. Если она на мне появится, на какое-то время я окажусь в безопасности. А там… До свадьбы с Рейгардом я что-нибудь придумаю.

Потому я выполнила приказ герцога и сняла перчатки. Сделала я это вовремя: раздались громкие уверенные шаги. Император направился точно в мою сторону.

Вдруг послышались крики, и повернув голову, я поняла причину. Прямо на меня с потолка летела люстра. Она мгновенно зависла, а потом испарилась в воздухе, не добравшись до меня.

Но я испугалась и отшатнувшись в сторону, оступилась. Не упасть мне помог стол. О который я схватилась правой ладонью.

Николас громко выругался. Окружающие, наверное, подумали, что из-за грозившей мне опасности… Но я знала настоящую причину.

Рейгард подошел ко мне вплотную, а зал затих. Если бы муха сейчас пролетела, ее бы услышали.

- Пойдешь со мной, - низким, уверенным голосом произнес он.

Это был не вопрос и даже не предложение.

Император протянул мне руку. А вдруг быстрое прикосновение к столу ничего не испортило? В надежде на это я, мгновение помедлив, вложила свою правую ладонь в ладонь Рейгарда.