Будешь истинной. Не обсуждается

Глава 18: Щедрость

Ирина Васильева

Первым порывом было сказать, что мне прекрасно известны правила поведения. Вот только какие?

Например, я знала, что на стол нельзя ставить сумки или что жевать следует с закрытым ртом. Но, очевидно, этого было недостаточно.

Так какой смысл врать? Рейгард спросит что-нибудь, а мне даже названия всех столовых приборов не были известны.

Я набрала воздуха в грудь и посмотрела прямо в глаза Императору. Его взгляд был тяжелым, как кандалы заключенных, и таким же холодным. А, может, еще холоднее.

- Я действительно не знаю правил поведения, - призналась я. – Еще я не умею танцевать, ходить, вести светские беседы и…

Глаза красноволосого монстра сверкнули, и мой голос чуть было не задрожал. Пришлось замолчать, чтобы выдохнуть.

Все, сейчас я окажусь на полу рядом с теми двумя несчастными.

- Пожалуй, я ничего не умею, - пожала я плечами, пытаясь сохранить хотя бы каплю достоинства. – Но вы ошиблись. Либо неправильно что-то поняли. Я – не скотина, а мы не на рынке. Так что – нет, я вам себя не предлагала.

Повисла тишина. Слышно было даже как вдали шелестят листья.

- Интересно, - прищурился Рейгард. – Что же тогда ты забыла на приеме?

- Ну, я слышала, что вы в активном поиске, - ответила я. – Поскольку я тоже свободна, мне показалось, что мы могли бы познакомиться.

Показалось, что на лице Император промелькнуло удивление.

- Думала, мы пообщаемся, - продолжила я. – И поймем, подходим ли друг другу.

- Друг другу? – переспросил красноволосый монстр.

- Конечно. Вы ведь ищете в девушке определенные качества. Вдруг у меня их нет? Также и я пока сомневаюсь, ведь вижу, что у вас нет…

- Чего же?

Я чуть не вскрикнула, когда мою ногу что-то царапнуло. Дважды. Стало понятно, что это дух, который немного испугался. Или не немного.

Да я и сама была в ужасе от того, что сказала. Император смотрел на меня не моргая. Но куда уже было отступать?

- Пока точно не могу сказать, - уклончиво сказала я.

- Я задал вопрос. Чего. Нет. У меня.

Хотелось честно ответить – человечности.

- Чего у вас нет? - повторила я, стараясь выиграть время.

Я сглотнула, чувствуя, как воздух в груди превращается в комок. Каждое слово могло стать моим приговором. Или мне уже его вынесли?

- Ну, вы очень красивый мужчина, - произнесла я. – Сильный, богатый…

- У тебя десять секунд, чтобы ответить на мой вопрос.

Монстром обозвать его точно нельзя. Это будет совсем оскорблением. Но что тогда?

- Пять, - услышала я.

Император наклонился чуть вперед, как хищник, который сейчас бросится на слишком дерзкую добычу. Которая посмела выползти из своего укрытия.

- Щедрости, - выпалила я.

Теперь на лице Рейгарда точно промелькнуло удивление. На его лбу образовались складки от поползших вверх бровей.

Похоже, это была первая эмоция Императора, кроме негативных, вроде раздражения и злости. Или удивление – тоже не очень хорошо?

- Вы так из-за еды переживаете, - опустила я глаза в свою тарелку. – А ведь омлет стоит…

Я чуть было не сказала «какие-то копейки».

- Совсем немного, - продолжила я. – Из-за таких мелочей волнуются только очень жадные люди. И еще вы запретили мне выходить из дворца. А ведь можно было просто приставить ко мне сопровождающих. Но их услуги стоят денег.

Из-под стола раздался даже не писк. Это был настоящий визг. Отчаянный, будто предсмертный.

- Щедрости, - протянул Император, словно пробуя незнакомое слово на вкус.

Стол загорелся. Я вскрикнула и отпрянула, свалившись со стула прямо на пол.

Я думала, начнется страшный пожар, но стол просто испарился, не оставив после себя даже пепла.

- С чего ты решила, что чем-то отличаешься от скотины на рынке? - спросил Рейгард, оказавшийся прямо надо мной. – На приеме мне показывают товар, и я принимаю решение о покупке. Но истинная принадлежит дракону без всяких условий. Так что, в твоем случае…

Он наклонил голову, словно хотел рассмотреть меня получше. Затем неожиданно наклонился и резко поднял меня на ноги. Я даже ойкнуть не успела.

- Скотину просто привели к законному владельцу, - продолжил Император. – И теперь мне предстоит решить, что с этой скотиной делать…

Монстр взял меня за подбородок, заставив поднять голову и посмотреть ему в глаза. В холодные и безжалостные глаза, которые сжигали меня взглядом сильнее любого огня.

- Но это я решу только, когда точно буду уверен в подлинности метки, - сказал Император. – А пока – посмотрим, поддается ли моя скотина дрессировке.

Он провел пальцем по моим губам.

- Учителя придут к тебе через час, - сообщил Император. – Весь день ты будешь осваивать то, что и так должна знать. А вечером…

Рейгард замолчал и медленно окинул меня взглядом, остановившись на груди.

- Вечером ты мне покажешь, - он сделал долгую паузу и лишь затем продолжил. – Чему научилась.

Мое горло пересохло, а руки дрожали. Этот гад сейчас на что намекнул?!

- Оденешься…по протоколу, - усмехнулся он. – В красное. Иди.

Иди? Правда?

Я чуть было не развернулась, чтобы убежать. Но вспомнила про свинку. Нельзя ее тут оставлять.

Я осмотрелась, чтобы найти Асмодея. Он сидел на полу буквально в паре метров от меня. Схватив своего духа, я промчалась к двери и пулей вылетела из комнаты, споткнувшись на пороге.

В коридоре меня встретили стражи, учтиво «предложившие» проводить меня прямо в мои покои. Оказавшись у себя, я выдохнула. А вот свинка…

- Ты понимаешь, что это конец?! – она завизжала так, что у меня уши заложило. – Он ведь тебя не просто так зовет!

- Вот спасибо, я бы не догадалась.

- Надо же что-то делать! Тебе нельзя с ним спать!

Тут я была полностью согласна с Асмодеем. Но как быть? Рейгард не поверит, если я снова прикинусь больной.