Будет вам библиотека!

Глава 10

Бригаду для ремонта Виоле помог найти Маркус - не бесплатно, понятное дело. Он вообще стал для девушки кем-то вроде консультанта по всем имущественным вопросам - и сама Оля была не против таких консультации оплачивать, поскольку ещё плохо разбиралась в реалиях нового мира, а интернета тут не было, чтобы всё узнать. И книг не было практически, а приставать с расспросами к малознакомым людям - так и на грубость можно нарваться, если не на что-то более неприятное. Единственный человек, с кем Виола общается более-менее близко - это Марика, но та ещё ребёнок, так что сама многого не знает.
Поэтому появлению Маркуса девушка была очень рада. Вежливый, обходительный, но при этом черту не переходит - с ним легко было общаться, а его комплименты помогали Оле снова почувствовать себя женщиной, а не суповым набором. И пусть в поведении клерка не было чего-то большего, чем желания угодить клиентке, это всё равно было приятно.

Маркус же и подсказал, что ближайшая лесозаготовка и деревообработка ведётся в городке под названием Любмар, что в трёх днях пути от столицы. Он предлагал свои услуги, как посредника, но Виола решила, что ей стоит самой съездить, взглянуть на качество опилок и пообщаться с мастерами. На месте ситуацию оценить намного легче. Кроме того, надо было найти помещение для цеха и мастеров - и если с первым обещал помочь Маркус, то насчёт второго Ольга собиралась расспросить работников лесопилки. Просто довольно сложно найти мастеров по специальности, которой пока что не существует в этом мире. Очевидно, придётся их обучать, но нужны люди, хоть сколько-нибудь компетентные. Поскольку досконально весь процесс производства бумаги Оля сама не знала, то она надеялась на помощь таких мастеров. Ну и поэкспериментировать придётся, а как иначе?

Ещё надо было заказать оборудование, а именно - пресс. Нарезку листов можно и вручную первое время осуществлять, а вот сам лист без пресса будет сложно сделать. Печатный станок и прочее - тем более может подождать. Хотя, пожалуй, кожу для обложек всё же имеет смысл где-то закупать.

Размышления Виолы прервал стук в дверь и голос Марики:
- Госпожа, госпожа! К вам посыльный!

Обычно в это время им приносили обед из таверны тётушки Фло - едва появились деньги, Оля договорилась с владелицей о подобной услуге, так как времени готовить самой у неё сейчас просто не было, а дальше будет еще меньше. Поэтому девушка удивилась, зачем Марика её зовёт, тогда как могла попросить охранников ей помочь. Видимо, случилось что-то, что требует её присутствия?

Но оказалось, что посыльный не из таверны, а от маркиза ДуОбена. Тот приглашал её завтра к определённому времени в свой особняк в Верхнем городе. Сообщение посыльный передал на словах, и ни слова не добавил о том, согласился ли маркиз на предложение Виолы или нет. По логике, раз вызывает к себе, то, скорее всего, согласен. Или хочет ещё поторговаться.
"Или просто собирается убить меня и закопать за домом!" - Мрачно пошутила про себя Оля. А что, записки с приглашением нет, доказательств, куда она отправилась - тоже. Показания Марики вряд ли кто вообще в расчет возьмет. Никто не будет тщательно расследовать дело о пропаже ведьмы из Низин. Она, конечно, возьмёт с собой охранника, но вряд ли тот что-то сможет противопоставить многочисленной охране особняка. Да и показания наёмников против слова маркиза...

"Так, хватит! - Встряхнулась Оля. - Что за мрачные мысли?"

Но фолиант она решила завтра с собой не брать - тем более, что посыльный о нём не упоминал. Так у неё хоть какая-то подстраховка останется.

***

Для визита к маркизу, Виола выбрала лучшее платье из своего нового гардероба. Уложила, как смогла, волосы - и осталась более-менее довольна своим отражением. По крайней мере, сегодня она предстанет перед мужчиной в гораздо более привлекательном виде, чем при первой встрече. В расшитую сумочку, купленную на Торговой площади, кроме кошелька с деньгами отправилась также самодельная тетрадь из ткани и несколько восковых карандашей. Всё-таки, девушка надеялась добраться сегодня до книг маркиза.

Чтобы нанять экипаж, Виоле пришлось топать пешком до Среднего города: в Нижнем извозчики появлялись крайне редко, так как там мало кто мог позволить себе их оплатить, да и у многих крестьян были лошади с телегами для передвижения.

Но вот, наконец, она стоит перед резными дверями особняка и пытается понять, стоит ли её постучать в дверь или же здесь есть какой-то звонок, колокольчик, веревочка, за которую надо дёрнуть? Маловероятно, что её слабый стук услышат за этими массивными дверями. Взгляд Оли упал на металлического льва с кольцом в зубах, что служил ручкой. "А ведь не только ручкой! - Вспомнила девушка. - Кажется, это дверной молоток, надо им постучать."
Так она и сделала. После минутного ожидания дверь распахнулась и на пороге возник щеголеватого вида мужчина, предположительно - дворецкий.

Он ничего не спросил у Оли, просто поклонился и сказал:
- Добрый день. Прошу, проходите, маркиз ждёт вас.

С непонятным тревожащим чувством в груди, она шагнула в тёмный мрачный холл особняка.

Судя по всему, Виолу проводили в личный кабинет маркиза ДуОбена. Сам маркиз сидел за массивным письменным столом и изучал какой-то свиток пергамента. Кроме письменного стола и кресла, в котором расположился хозяин кабинета, здесь были ещё два кресла напротив стола - очевидно, для посетителей, а за спиной мужчины находилась полка, где стояло несколько массивных фолиантов. Около десяти штук. Это и есть вся фамильная библиотека, которой так гордится маркиз? Рядом, правда, была еще одна полка, заполненная свитками, но там, как подозревала Оля, наверняка были какие-то документы.

- Вы пришли, - констатировал Эларион ДуОбен, когда за дворецким закрылась дверь и они остались в кабинете вдвоём.
- Разумеется, я не могла отказаться, раз вы меня пригласили, - вежливо ответила девушка. И сразу же перешла к делу. - Полагаю, вы приняли решение?
- Принял, - тоже не стал ходить вокруг да около мужчина. - Но мне необходимо знать, зачем вам это.
- Могу я присесть? Разговор, кажется, будет долгим? - В лоб спросила Виола, так как хозяин кабинета не потрудился подняться сам и не предложил гостье сесть.
- Разумеется, располагайтесь, - взгляд маркиза явно противоречил его словам. Чтобы привести их к соответствию, мужчине следовало бы сказать: "Убирайтесь, чтобы я вас больше не видел".

Но озвучено было совсем другое, поэтому Оля и бровью не повела, устраиваясь в удобном кожаном кресле. Закинув ногу на ногу, девушка соединила пальцы рук, расположив ладони домиком - тем самым отзеркалив позу, в которой застыл Эларион.

- Маркиз, скажите, почему вы так трясетесь над знаниями? - Задала она вопрос.
- Потому что информация - это величайшая ценность, - произнёс мужчина, нахмурившись, как человек, вынужденный объяснять что-то очевидное. - У кого информация - у того и власть.
- Это понятно, - нетерпеливо кивнула Виола, - но я не о том. Почему бы, скажем, не обучать слуг грамоте? К примеру, ваш посыльный доставляет сообщения на словах, а мог бы приносить записки. Так он не забудет содержимое. А еще это удобно, если адресата нет дома - записку можно просто передать через кого-то или даже просто оставить в дверях.
- Мои посыльные запоминают сказанное дословно и ни разу не были замечены в донесении неверной информации. И, при необходимости, они могут и подождать. - Холодно ответил аристократ, явно не понимая, к чему ведёт Оля.
- Допустим, - снова кивнула девушка, - но разве не проще было бы сделать заказ у портного, написав ему всю нужную информацию? Слуги могли бы ходить за покупками со списком, и продавцы, если бы тоже умели читать, могли бы собрать им все покупки намного быстрее.

Маркиз скептически взирал на неё. Оля понимала, что её аргументы весьма слабы, но никак не могла подобрать подходящие примеры. Тогда она решила зайти с другой стороны:
- Разве образованные люди в целом не умнее? Будь в империи грамотным большинство населения, было бы намного легче. Они бы лучше понимали свои задачи и справлялись бы с ними эффективнее. Возможно, кто-то из простого народа смог бы стать учёным и сделать полезное открытие, принести пользу империи...

- Госпожа ЛаОрин, - веско промолвил маркиз, - население и так приносит пользу империи, занимаясь каждый своим делом. Сапожник очень образован в том, что касается мастерства создания сапог, булочник может быть настоящим магистром в выпечке, а швея может создать такой костюм, который не смог бы создать ни один учёный. Так оставьте каждому его задачи. Науку развивают маги-ученые, важными государственными делами занимаются маги-аристократы - они как раз и получают всё необходимое им для этого образование. Зачем булочнику сведения о том, как устроен политический аппарат? Это будет его только отвлекать от работы. Зачем ему знать географию, если всю жизнь он живёт и работает в одном и том же городе? Зачем ему читать философские трактаты, когда все его мысли о новом кондитерском креме и о том, что жена ему с кем-то изменяет? Это лишняя для него информация.

- Информация не бывает лишней. Любые знания полезны, - возразила Ольга, едва сдерживаясь от возмущения. Хорошо, что в её родном мире подобные предрассудки канули в прошлое. - Вы сами говорили, что знания - сила, то есть, что информация даёт власть.
- Верно, я говорил такое. Но значит ли ваше желание дать всем и каждому образование, что вы хотите дать власть булочникам и сапожникам? Я не говорю о том, что вы тем самым отнимаете у них их любимое дело, вопрос в том, справятся ли они с такой задачей?
- Даже кухарка может управлять государством... - Пробормотала Оля, впервые действительно понимая, что подразумевалось под этой фразой и в каком контексте она была сказана. Она вскинула голову и уже громче возразила:
- Чем плохи сапожник и булочник? Если сына сапожника обучить управлению государством, из него получится ничуть не хуже чиновник, чем из сына аристократа. Но если сына сапожника обучать сапожному мастерству - то только на это он и будет способен. Крестьяне и мастера - такие же люди, как и вы, маркиз.
- Не такие же, - припечатал мужчина. - У них нет магии, они обычные люди. Возможно, они смогут выполнять простейшую административную работу, но что реально полезного они могут сделать? Разве смогут они оставить наводнение или победить засуху? Вылечить мор?

У Оли так и чесался язык привести примеры, как люди успешно проворачивали все эти вещи, абсолютно не пользуясь магией при этом. Но беда в том, что все эти примеры - из её прошлого мира. Здесь же власть реально в руках магов-аристократов, и именно они и являются движущей силой науки и общества.

- Если использовать знания, всё это можно сделать без магии. Например, остановить наводнение можно, построив платину. - Наконец, выдала девушка.
- И как вы это сделаете без магии? - Иронично приподнял бровь мужчина. - Требуется не менее трёх сильных магов земли, чтобы создать стену, способную выдержать напор той же Ларродины* при разливе.
- Или два-три десятка обычных людей, вооруженных мешками с каменной крошкой. Или камнями и глиной. Или другими строительными материалами.
- И как они будут строить что-то под водой? - Нахмурился маркиз.
- Можно построить заранее, зная, что река по весне разливается. Можно выкопать рядом котлован и отвести часть воды. Способов много - надо только приложить голову к решению проблем. Тогда можно обойтись и без магии.

Эларион откинулся на спинку кресла и задумался.
- Пожалуй, что-то в этом есть. Магов мало - на каждое наводнение могут и не успеть. А это выход. Но вряд ли люди способны решить таким же образом все проблемы.
- Способны, можете мне поверить, - твёрдо сказала Оля. - Просто зачем напрягаться, когда есть магия? Но если бы её не было, людям пришлось бы выкручиваться самостоятельно.

- Может быть, - не стал спорить маркиз. - Благодарю за занимательную дискуссию, а теперь вы скажете, наконец, что вы задумали? Только не говорите, что собрались обучать сапожников управлению государством. За это могут и в попытке переворота обвинить.

Виола сглотнула. О таком она и не подумала. Впрочем, никого и ничему она обучать не собирается. Всего лишь хочет создать библиотеку и наладить бумажное книгопечатание - и только-то.

Так что девушка постаралась как можно подробнее изложить свою идею, умолчав лишь о способе производства бумаги. Просто сказала, что знает недорогой материал, который поможет сделать книги доступными.
- Вы и документы сможете вести с помощью бумаги. Пергамент ведь весьма дорогой материал, не так ли? - Уж против этого аргумента маркиз вряд ли что-то возразит.
- Так вы, выходит, задумали создать своё торговое предприятие, - задумчиво протянул мужчина. Впервые в его взгляде сквозила заинтересованность. - Так чего вы мне тогда голову морочили своими идеями об образовании для булочников? Признаюсь, дело выглядит весьма перспективным. Пожалуй, я даже согласен в него вложиться.
- Я буду иметь это в виду. - вежливо кивнула Оля. - Так я ответила на ваш вопрос?
- Не совсем. Я не пойму, зачем вам библиотека. Если я правильно понял, любой сможет прийти туда и прочитать любую книгу. Зачем же ему тогда их покупать?
- Ну, во-первых, можно сделать платный вход, - Оля и сама думала над этим вопросом. - А во-вторых, одно дело - прочитать в большом зале, где есть и другие люди, и совсем другое - дома, в уютной обстановке. К тому же, купленную книгу можно перечитывать сколько угодно раз, можно подарить или передать детям по наследству...
- Я вас понял, - кивнул мужчина. - Что ж, это может сработать. Тогда договоримся так: вы приходите каждый день с утра и работаете до обеда с книгами, что за моей спиной. Все родовые секреты и семейные мемуары я уже убрал, так что не стесняйтесь. А когда придёте в последний раз - принесёте с собой магический фолиант, который купили у старьёвщика. Договорились?

- Да, меня это вполне устраивает, - согласилась Виола. - А почему только до обеда?
- Потому что после обеда кабинет нужен мне самому, - сухо ответил маркиз, вставая. - Что ж, раз мы обо всём договорились, то не смею вас задерживать. Жду вас завтра утром. И сообщите, когда вам понадобятся вложения для вашего дела - мы составим договор.

Виола поклонилась и вышла из кабинета, сопровождаемая маркизом. Предложение Элариона ДуОбена выглядело весьма заманчивым, но сама девушка решила, что за деньгами к нему обратится лишь в крайнем случае. Не потому, что она прониклась недоверием к мужчине, а потому, что рассчитывала справиться самостоятельно.

_____________