Будни Академии

Глава 2 Часть 2

Глава 2

Часть2

Только смелые, уверенные в себе люди, чувствующие себя в мире как дома, могут извлекать преимущества как из благ жизни, так и из ее трудностей. Они знают, что трудности существуют, но они также знают, что в состоянии их преодолеть.

(Альфред Адлер)

Рихан ас' Конрад Ристархан 

Мириады серебряных звезд сверкали на темно-синем полотне ночного неба. Мчалась через дымчатые облака луна, ясно освещая земную твердь, а все ярче разгорающиеся точки в вышине, освещали верхушки скал, окруживших с трех  сторон дворец, а впереди мерцал вечерними огнями город… Все это сливалось в какой-то странный свет. В нём все было видно, но видно едва. При этом свете мир кажется больше в несколько раз и за привычно отдаленной луной еще виделось огромное пространство, более сжатое, более видное...

Несколько высокомерный и насмешливый взгляд звезд из своей вышины несколько меня не расстраивал. Скорее наоборот. Потому что мне слишком хорошо известно, что высокомерие – это лишь проявление беспомощной зависти, которую всеми силами прячут даже от себя самого. А значит, у меня есть что-то такое, чего нет у них, таких далеких и прекрасных. Так что пусть они там, наверху, мне завидуют!

От своей шальной мысли я чуть не рассмеялся. А может быть, весело мне было от легкого и ласкового ночного ветра с далекого моря, который принес горьковатый привкус соли и настойчиво толкался в мою спину, напоминая о том, что я уже слишком долго не уделял ему должного внимания.

Да, огромное упущение с моей стороны, надо признать.

Как же надоело это все… А сейчас от обязанностей правителя даже на войну не сбежишь. Некуда сбегать. Двое старших сыновей с армией бегают по границе, военному делу учатся. Эх, свобода, свобода…

- Ваше Величество! – неожиданно раздался сзади звонкий мальчишеский голос, которого я раньше не слышал.

Дожили… Я задумался до такой степени, что не заметил чужого присутствия. Неужели я все-таки начал стареть?

Вот и помечтал о свободе… Когда б мне дали побыть наедине с собой!? Только разнежусь в плавной и прозрачной (периодически, обычно там сам черт ногу сломит) реке собственных мыслей – тут же выясняется, что я кому-то нужен. Хотя я, по-моему, всегда кому-то нужен.

Я спокойно досчитал до пяти и медленно и величественно повернулся к вошедшему, сохраняя на лице выражение, которое, по всеобщему мнению, пристало мудрому правителю величественной империи, раскинувшей свои просторы на огромные пространства. Каковым, я и являюсь. На официальных приемах я неукоснительно следую этикету. Но только на официальных, а они не очень частые. А вот в другое время…

 Периодически меня пробивает на строгое следование велениям этикета (правда, обычно все находящиеся рядом в такой момент настораживаются и начинают ожидать очередной пакости с моей стороны, которая, естественно, не заставляет себя ждать, ибо кто ищет, тот найдет!). Вот только глаза сверкали темно-синим, но это уже мелочи: мало кто безошибочно умеет читать мое настроение по цвету глаз.

Явившийся по мою душу парень прямо-таки сиял почтительностью и обожанием, как магический светляк, что сразу отбило у меня желание лезть в мысли этого пацана: не переношу такого отношения к себе. Лучше, когда тебя любят, а не боятся. Это мое личное мнение, и я еще не встретил того, кто способен его оспорить. Хотя попыток была уйма.

- Как твое имя? – поинтересовался я. – Раньше я тебя здесь не видел.

- Я Аэрлин, Владыка, – с низким поклоном слишком уж почтительно ответил мальчик (в гроб он меня хочет загнать с этим этикетом!).

Ну сколько же щенячьего обожания во взгляде… А в мыслях ведь еще больше!.. Я скоро взвою.

Аэрлин. Небесный. Пожалуй, в своем настоящем облике он должен потрясающе выглядеть… Не зря же ему такое имя родители дали.

- Итак, что случилось? – уже более-менее деловым тоном спросил я.

- Послы светлых, Ваше Величество, милостиво просят вас уделить им крупицу вашего драгоценного внимания.

Как загнули!.. Это чья такая заковыристая формулировка, Аэрлина или светлых?

– Ладно, пошел общаться со святляками, – под нос тихонько произнес я.

Мальчишка, впрочем, все равно расслышал. Судя по потрясенно-потерянному выражению лица, я только что разбил всю его уверенность в мироздании. Видимо, он представлял Императора несколько иначе и теперь, столкнувшись лицом к лицу с оригиналом, испытал сильнейший в своей жизни шок. Как, впрочем, и тысячи его предшественников.

Наверное, это мое хобби – не соответствовать ни одному представлению о себе и образу Великого и Пресветлого Императора. Я не переношу этикет, вечно распространяю вокруг себя беспорядок, панибратски общаюсь с подданными и выгляжу в несколько сот раз моложе своего подлинного возраста. В общем, я абсолютно не соответствую своей должности и положению, хотя меня самого это целиком и полностью устраивает.

В Большой Тронный зал, где меня ожидала делегация, я решил пойти по потайному коридору, который заканчивается прямо за Черным Престолом. Во-первых, так намного быстрее, а во-втоорых, я просто обожаю доводить окружающих до нервного тика и истерики своим появлением в самое неподходящее время из самых неожиданных мест. А все система потайных ходов! Кто-то из обитающих здесь наивно предполагает, что знает все тайные двери и уж точно защищен от моих шуточек. Зря… Ой, зря…