Будни инспектора сказок

Глава 2. Не влезай - убьет!

Главная королевская ведьма спускалась по лестнице, которая, казалось, вот-вот развалится под её ногами — не то от времени, не то от скверного характера хозяйки замка. Каменные ступени, изъеденные столетиями, скрипели и крошились, будто ворча в ответ на каждое недовольное «Тьфу!» ведьмы.

Аромат лукового супа, перебивал густой чесночный запах томящейся в печи бараньей ноги. В мечтах Эллина уже поливала большой кусок мяса, вольготно развалившийся на её тарелке, грибным соусом, когда от входной двери раздался звук колокольчика, немилосердно вырвавший ведьму из кулинарных мечтаний.

Эллина вздрогнула, нога её соскользнула с крутой ступеньки, попала в одну из выбоин и подвернулась. Ведьма чертыхнулась и позвала ранее расколдованную служанку:

- Жюли! Пойди, посмотри кто там. Просителей не пускать, сегодня неприёмный день. И вообще, у меня обед!

Служанка, напоминавшая испуганного кролика в переднике, метнулась к двери, а Эллина продолжила спуск, осторожно ступая на подвёрнутую ногу и громко ругаясь:

- Ж-ж-жабы полосатые!

Главная королевская ведьма почти спустилась с лестницы, когда стукнула входная дверь и в холл вбежала раскрасневшаяся служанка, запыхавшаяся, словно загнанная лань.

- Ваше ведмейшество! Ваше ведмейшество! — взволнованно тараторила Жюли, размахивая руками, как ветряная мельница. — Там! Там…

- Остановилась, успокоилась и медленно сказала! — приказала Эллина служанке.

Девушка перевела дух и выдала:

- Там инспектор! Прикажете пустить?

- Какой ещё инспектор?! — сморщилась ведьма, встав на больную ногу.

Эллина медленно обвела его взглядом, словно прикидывая, каким заклинанием превратить его во что-нибудь полезное.

- Позвольте представиться — Семен Карыпов! Инспектор сказок третьего ранга, — вслед за служанкой в холл вошёл молодой импозантный брюнет, с видом человека, который уверен, что его здесь ждали.

- Что вам понадобилось в моем замке, Семен Карыпов?! — спросила она чересчур сладким голосом, от которого даже свечи в канделябрах заколебались, будто от внезапного сквозняка.

Но инспектор не уловил угрозы в голосе Эллины и самонадеянно парировал: — Насколько мне известно — это замок главной королевской ведьмы, а вы девушка, явно таковой не являетесь!

- Вы так в этом уверены? — Эллина, наконец, спустилась с лестницы и медленно двинулась к столовой.

Инспектор пошёл вслед за собеседницей, на ходу осматривая старый, изъеденный временем замок.

- Так, где я могу увидеть Эллину — Главную Ведьму королевства? — бросил вслед удаляющейся блондинке Карыпов.

- Вы её видите! — не поворачиваясь, ответила Эллина.

- А все же?! — настаивал инспектор.

- А если так! — фыркнула блондинка и провела рукой себе по лицу, как будто бы снимая с него маску.

Перед опешившим Семеном оказалась старая сгорбленная карга с крючковатым носом.

- Так лучше?! — проскрипела ведьма.

- Не-е-ет… — задушено просипел инспектор, испуганно отступая назад.

- Вот и мне ближе мой настоящий облик! — весело зазвенела голосом Эллина и опять стала хорошенькой блондинкой.

- А зачем вы старуху превращаетесь?! — воскликнул Карыпов.

- Рабочая форма! — фыркнула ведьма. — Люди в своем большинстве глупы, невежественны и подвержены стереотипам. Так что мне приходится соответствовать их представлениям о ведьмах.

Эллина подошла к дверям столовой и, взявшись за ручку, бросила служанке:

- Жюли, второй прибор!

Служанка метнулась во тьму коридоров, разогнав тишину шорохом юбок.

- Пойдёмте обедать, — позвала инспектора хозяйка замка, и первая вошла в столовую.

***

Давно немытые окна, затянутые сверху донизу паутиной, пропускали мало света, и в столовой было темно. На столе стояли канделябры, в которых чадили свечи, слегка разгонявшие густую тьму. Несмотря на общую запущенность замка, на столе лежала кипенно-белая скатерть. Столовые приборы ярко блестели в неверном свете свечей. На опрятной служанке ладно сидел чистый фартук.

- О чем задумались? — спросила Семена хозяйка замка, отложив в сторону вилку.

- Какой-то во всем этом, — инспектор обвёл рукой столовую, — чувствуется диссонанс!

- Я поняла, — кивнула Эллина, — у меня бывают посетители, поэтому обстановка соответствует имиджу. А скатерть и посуду легко убрать с глаз. Также и у слуг есть специальная форма, в которую они облачаются на время приёмных часов.

- А теперь, пока мы ждём десерт, я хотела бы услышать причину вашего появления в моем замке, — добавила ведьма, опивая маленькими глоточками вино из хрустального бокала.

- Мне стало известно, что у вас есть волшебное зеркало, — ответил инспектор. — А мы много лет ищем зеркало, натворившее немало бед в сказочном мире. Я хотел бы осмотреть ваше, чтобы понять степень его опасности.

- Нет! — ледяным голосом ответила хозяйка замка.