Будни жены ректора

1

Здание Академии стихий стояло на краю обрыва, как будто сама тьма выточила его из базальта и печали. Его башни упирались в небо, а окна — вечно пустые и слепые — смотрели в никуда с видом обиженного аристократа.

Просто потому что тут учились все аристократы с магическим даром огня и воздуха. Говорили ещё что камень стен давно уже подпалили и просто сделали его черным, чтобы копать и гарь не так выделялась. А обрыв в глубокую пропасть служил отличной испытательной площадкой для воздушных магов.

Мы с Каем сидели в одной из комнат подвальной системы, где даже пыль боялась шевелиться без разрешения, потому что тут обитало много неподчиненных элементалей. Опасное местечко, где одно неловкое заклинание способно потревожить саму ткань реальности или хотя бы студентов в комнатах над нашими головами.

В центре комнаты, освещённой лишь дрожащим пламенем свечей и отблесками магического огня, на полу лежал огромный пергамент. На нём, вперемешку с символами рун и каракулями вроде «не забыть добавить порцию силы элементалю через шесть минут», была начерчена схема заклинания, способного поднять в воздух что угодно. Или, по крайней мере, привязать двух элементалей: огня и воздуха к одному предмету.

Кай — огненный маг с волосами цвета тлеющих углей и склонностью поджигать всё, включая собственные брови в особенно удачные дни — сидел на корточках, тыкая ручкой в центр схемы. В его волосах мелькали крошечные искорки, будто он не мог удержать энтузиазм внутри.

Кай мой любимый помощник, друг и авантюрист по жизни. И, как всегда, в ответственные моменты, на нём сгорела его рубашка, и теперь он красовался передо мной весьма внушительными мышцами. Потому что спорт все же Кай любил больше, чем составление схем заклинаний. Я уже к этому привыкла, и особо не реагировала, а других впечатлительных девиц на наши эксперименты мы не звали. Пару раз хватило, и мы поняли, что для нашей дипломной работы пока хватит нас двоих.

— Лира, ты уверена, что здесь нужно именно восходящее пламя? — спросил он, нахмурившись. — А если сделать его вихревым? Представь мини-торнадо в замкнутом пространстве.

— Кай, нам не нужно торнадо. Пламя должно лишь подогреть элементаля воздуха. Это должна быть стабилизация стихий. Если ты впихнёшь туда вихрь, мы не усилим элементаля. Мы его либо спалим, либо разорвем оболочку и отправим к первостихиям.

— Эх, жаль, — вздохнул Кай. — А я уже размечтался о том, как эффектно будут мерцать огненные всполохи.

Мы опять склонились над схемой, почти касаясь друг друга лбами. Пламя на свечах затрепетало, будто тоже заинтересовалось нашими научными изысканиями. Воздух в комнате стал плотнее не только от магии, но и от того самого… чужого присутствия.

Дверь в комнату скрипнув, открылась. Пред нами предстало облако из клубов дыма и искр, а затем из него вышел элементаль огня в высшей форме: крылатого льва. Его грива и глаза были цветом расплавленного золота, а когти оставляли на каменном полу следы, будто тот был воском. Лев был величествен, ужасен… и, судя по выражению его морды, крайне недоволен.

— Э-э… Привет, Феникс! — выдавила я, пытаясь незаметно прикрыть пергамент своим телом. — Мы тут… эээ… проводили научное исследование! В интересах магической науки!

— Феникс? — жалобно пискнул Кай, видать почувствовал всю ту огненную мощь, что держал в своей оболочке элементаль.

— Да, это элементаль моего супруга, — шикнула я на парня, чтобы не делал резких движений. Феникс отличная кошка, не принесет нам никаких бед, ну максимум чутка подпалит. А вот если следом придет хозяин элементаля… и я раздосадовано вздохнула. Пытаясь понять, что в академии забыл Феникс. Неужели меня обнаружили?

Кай глупо округлил глаза и прикрыл торс руками.

— У тебя есть муж? — волнение пронеслось мелкими огненными искорками по коже Кая. — Голову же мне оторвёт явно. С таким сильным элементалем ещё и поджарит заживо, — пытаясь глазами найти хоть какую-то тряпку, чтобы прикрыться.

— Не волнуйся, ничего тебе не будет, — отмахнулась от парня. — А у меня, кажется, закончились спокойные будни в академии.