Будни жены ректора

6

Учебный день у нормальных студентов начинался с лекции на кафедре «Воздушных магов». Но у меня, похоже, нормальных дней не бывало. Или они закончились в тот самый момент, когда я подписала контракт с Арданом Вейлхартом?

А виновник сегодняшнего хаоса, как всегда, — Кай. С чего-то вдруг решил «освежить» библиотеку — а именно, подпалить стеллаж с учебниками по «Магической чувствительности к стихиям». Как ему вообще удалось обойти тройную магическую защиту, руны нейтрализации и личный амулет библиотекаря-элементаля — оставалось загадкой, витавшей в воздухе гуще дыма над обугленными томами.

Новый ректор, профессор Облачная и сам библиотекарь стояли молча, переглядываясь с выражением не гнева, а любопытства. Наказание? Оно, конечно, последует. Но сначала — как? Как огненный маг-четверокурсник, пусть и талантливый, смог обмануть систему, созданную для защиты от таких, как он?

Мой взгляд случайно пересёкся с Арданом. Он лишь чуть покачал головой — коротко, почти незаметно. Не осуждение, скорее усталость или раздражение. Я не поняла. Но внутри всё сжалось.

Надо поговорить с Каем. Просить его — нет, умолять — не светиться так ярко, пока я не разберусь, что задумал мой «супруг».

В итоге Кая всё же отпустили на лекции — но с наказанием: описать эксперимент, составить полную схему заклинания и сделать выводы. Для огненного мага, чьи лучшие идеи рождаются в пламени, а не на пергаменте, это было хуже недели чистки котлов или зубов Феникса.

— Ты зачем это сделал? — шикнула Тина, едва мы свернули за угол, прочь от пристальных глаз преподавателей.

— Думал занятия отменят и вы с Лирой отдохнёте, — виновато пробормотал Кай. — Что у неё будет время подумать, как выйти из этой пикантной ситуации.

— Ты опять не подумал, что ей не нужна помощь, — резко оборвала его Тина. — Она справится сама! А ты лезешь, как будто она не может дышать без твоего огня!

Кай понуро склонил голову:

— Прости, Лира…

— Ладно, — вздохнула я, чувствуя, как усталость давит на виски. — Увидимся в обед. А вечером — на нашем месте. Нужно обсудить всё.

Они ушли в огнеупорное крыло — с огнеупорными толстыми стенами, минимальным количеством окон и вентиляцией. У Кая — две лекции и практика, у Тины, как у третьекурсницы — лабораторные с элементалями. А мне — в башню у обрыва, где над пропастью висела обсерватория с прозрачным куполом и вечным ветром в стенах.

Кафедра воздушных магов всегда была местом странной свободы: здесь не требовали идеального порядка в волосах или безупречной мантии. Здесь ценили чувство лёгкости, интуицию, способность слышать то, что другим недоступно.

Сегодня лекцию вела профессор Облачная — женщина средних лет, с каштановыми волосами, собранными в пучок из непослушных кудрей, и глазами цвета утреннего неба. Её платье из струящейся ткани колыхалось даже без ветра — будто воздух сам ласкал её, признавая своей.

Тема звучала почти поэтично: «Дыхание Небес: как распознать язык облаков».

Студенты всех курсов собрались под куполом, чтобы не просто слушать, а видеть. Но я была далеко. Мысли крутились вокруг одного: как заставить огонь и воздух работать вместе в замкнутом пространстве? Как создать стабильный резонанс между двумя стихиями, которые по своей природе — враги?

Я села у края купола, машинально делая пометки в тетради. Профессор говорила о перистых облаках, предвещающих перемену погоды, о кучевых — скрывающих восходящие потоки, о слоистых — предвестниках тумана.

— Воздушный маг, — произнесла она мягко, но чётко, — не тот, кто умеет летать. Воздушный маг — тот, кто слушает. Кто чувствует, как ветер дышит, как облака шепчут, как давление падает за час до грозы.

Давление…

Именно в этом и была загвоздка. Чтобы соединить огненного и воздушного элементалей, нужно создать разницу давления — но не хаотичную, а управляемую. А как? Огонь расширяет воздух, тот устремляется вверх, создавая вихрь… и всё разваливается.

Я подняла лицо к солнцу. Но над пропастью уже собиралась лёгкая дымка. Высоко, у горизонта, плыли редкие перистые облака — необычно для осени, но прекрасно. И тревожно. Такие облака — предвестники резкой смены погоды.

— Облака — это не просто водяные капли, — сказала профессор, указывая на небо. — Это текст, написанный ветром на небесном пергаменте. Перистые — тонкие, как серебряные нити. Они появляются за сутки до прихода тёплого фронта. Если видите их утром — готовьтесь: к вечеру или завтра утром погода изменится. Возможно, дождь. На море — шторм.

Я сжала ручку.

Как же быть, если мне нужен не дождь, а стабильный восходящий поток или хотя бы вихрь? Если мне нужен огонь, который не сожжёт, а согреет воздушного элементаля, так чтобы появилась стабильная разница в давлении?

Воздушный маг на земле — силен. На море — в союзе с водяным — могуществен. Но в небе? Там он — повелитель. Только вот огненный маг в небе беспомощен. Отрезан от своих источников, его сила тает, как искра на ветру. А мне именно огненный элементаль нужен в воздухе.

От бессилия мне захотелось схватиться за волосы. Ни одного удачного эксперимента. Только вопросы.

— На сегодня всё, — раздался голос профессора.