Будни жены ректора

8

В этой аудитории было все наоборот — тёмный зал, уставленный кристаллами, зеркалами, мерцающими в полумраке. Здесь не учили заклинаниям. Здесь учили слушать, понимать и дружить.

Преподавал Гладких — старый воздушный маг с лицом, изборождённым морщинами, как картой древнего мира. Он единственный в Академии, кто работал и с огненными, и с воздушными магами. Потому что он умел общаться с настоящими элементалями — не созданными студентами, а древними, почти разумными существами. Они словно милые животные ластились к нему как к родному.

— Огонь реагирует на гнев, но подчиняется спокойствию, — произнёс Гладких, как всегда. — Воздух — на тревогу, но слушает только в тишине. Если вы не в гармонии с собой — стихия вас не услышит.

Я поёжилась. Гармонии у меня нет. Внутри — буря. Ветер вокруг меня стал рваным, нервным. Даже свечи в углах дрожали, когда я проходила мимо.

Гладких, не говоря ни слова, лишь недовольно качал головой, а потом и вовсе подсунул мне огненного элементаля: маленький, размером с кошку, похожего на огненный вихрь с глазами-угольками.

— Попробуй установить контакт.

Я попыталась. Но элементаль кружил вокруг, шипел, не подпускал близко. Я не могла им управлять, как огненный маг, то есть заставить делать то, что мне нужно. Но могла по идеи, приручить его, а еще не причинять мне вреда или просто обойти стороной.

И у меня не получалось. Это как договориться с пожаром в лесу, чтобы он угомонился, и не сжег все вокруг. Раз я воздушный маг, то способна только на такое — подружиться.

Разметать пламя элементаля ветром у меня не получится. Как и огненного мага не получится заставить служить воздушного… И опять мы упираемся в синхронизацию стихий. Как в замкнутом пространстве заставить двух элементалей работать сообща?

— Ты думаешь о чём-то другом, — тихо сказал Элиан, стоявший рядом. В его руках мирно парил огненный шарик — послушный, тёплый, почти ласковый.

Я замерла.

— Как у тебя получилось? — восхитилась я, мне бы такое же спокойствие.

— Ты думаешь о нём?

Я растерялась.

— Ты о чем? То есть о ком?

— Я знаю про Вейлхарта, — спокойно ответил Элиан, отпуская элементаля на свободу.

У меня перехватило дыхание. Огненная кошка рядом зашипела, прожгла лапами столешницу и исчезла в тени.

— Что ты знаешь? — выдавила я, стараясь сохранить спокойствие. Мне все же хватило ума и выдержки, чтобы задать нейтральный вопрос.

— Я видел документы у отца этим летом, — все так же спокойно, ответил Элиан. — Союз между двумя разными стихиями просто так не оформить, — это он явно намекал на то, что у нас с супругом набор стихий огонь-воздух. Это и правда редкие случаи. Кому как не Элиану об этом знать.

— Мой отец поручитель со стороны, — он нагнулся и понизил голос до шёпота: — невесты.

Пальцы мои похолодели. Зачем мастеру воздушной магии, советнику при королевском дворе быть моим поручителем? Что происходит? А потом до меня дошло не самое приятное открытие. Поручитель? Значит, брак не фиктивный. Значит, он — настоящий. Значит, Ардан — солгал.

Он обещал мне другое! В груди вспыхнула ярость — жгучая, всепоглощающая. Я уже развернулась, чтобы бежать к нему, вырвать правду, но Элиан сжал мой локоть. И в тот же миг меня окутал лёгкий, прохладный бриз — его магия, тонкая и точная, как прикосновение рассвета.

— Не торопись, — сказал он твёрдо, но без эмоций. — Ты всегда можешь разорвать такой союз.

Он посмотрел прямо в глаза:

— Просто получи диплом. А потом — решай.

Я замерла. И впервые за день почувствовала не панику, а опору.