Будни жены ректора

10

После обеда я направилась на практикум с воздушными элементалями. Территория располагалась чуть в стороне от главного корпуса, под стеклянным куполом. Это было сделано нарочно, чтобы лишний раз не устраивать ураганы посреди Академии. У магов огня тоже была своя территория. Не все из нас хорошо владели потоками. Такие как Кай могли бы запросто устроить пожар. А за безопасностью в Академии следили строго.

На территории практикума студенты выращивали и учили своих элементалей. От крошечных вихрей до уже почти осмысленных созданий, похожих на птиц или зверей.

Я привычно нашла свой участок, обнесенный лёгким контуром защиты. Едва подошла, как из крошечного вихря вылетела Ио — моя птичка. Внешне она походила на синичку, но характером могла бы потягаться с драконом. Она закружилась вокруг меня, радостно щебеча, а потом уселась на плечо. Перья её переливались прозрачными отблесками, будто сквозь них просачивалось небо.

Слева другая студентка сосредоточенно пела заклинание. Ее воздушная ласточка складывалась из тонких потоков света и снова рассыпалась, стоило сбиться с ритма.

Я вздохнула. После разговоров в столовой хотелось тишины, а не этого гудящего хаоса. Но практику пропускать было нельзя. В такие моменты я завидовала Элиану. Ему не нужно было ходить на практикум, потому что его элементаль уже готов. Так что сейчас Элиан преспокойно читает книги в библиотеке.

Ио почувствовала мое настроение и легонько клюнула меня в щеку, привлекая внимание.

— Привет, Ио, — улыбнулась я и осторожно погладила ее по голове. — Готова к работе? Только без прошлых фокусов, ладно?

Она чирикнула что-то в ответ и возмущенно распушила перья. Ладно, ладно. Все поняла, упреки в сторону. Мы давно понимали друг друга без слов.

Пока я выстраивала круг, несколько студентов из соседних секторов бросали на меня долгие, изучающие взгляды. Кто-то шепнул что-то про «огненную примесь». Надоели! Да пусть по ветру идут. Я не для них сюда пришла.

Я сосредоточилась, направляя поток магии. Воздух в круге дрогнул, отозвался, и Ио вытянулась, словно стала плотнее. Её крылья заискрились.

— Отлично, Ио! Ты умничка.

Она щебетнула и взмыла вверх. Следом подхватился ветер, лёгкий и послушный. Я улыбнулась. Впервые за день появилось чувство, что всё под контролем.

Где-то позади меня кто-то вскрикнул — чужой элементаль сорвался, зацепив наш защитный контур. Поток воздуха дрогнул, и Ио на мгновение потеряла форму. Я вскинула руки, стабилизируя поток. Ладони запульсировали жаром то ли от усилия, то ли от злости, я уже не разобрала.

— Тише, Ио, держись, — шепнула я.

Она несколько раз прокрутилась в потоке и ловко вошла в равновесие. Сообразительная птаха! Я с облегчением выдохнула.

— Умница, — похвалила я, и Ио гордо взмахнула крыльями.

Порой мне казалось, что она держится лучше меня.

Практикум закончился позже обычного. Из купола я вышла уставшая и мечтала только поскорее добраться до своей комнаты. Прохладные коридоры Академии немного привели в чувство. На каменых стенах местами были видны подпалины и потемневшие следы от старых ожогов. В щелях свистели сквозняки, гоняя пыль. Я шла быстро и думала, как нам связать стихии. До дипломной работы оставалось совсем мало времени и мы были совершенно не готовы.

Задумавшись, я так погрузилась в себя, что не заметила ректора и врезалась в него на всем ходу.

— Студентка Алира, вам стоило бы быть аккуратнее. Вам повезло, что я ваш муж. Иначе могли бы пойти непристойные слухи.

От досады я даже зубами заскрипела. И следом у меня заурчало в животе. Ох, как не вовремя воздушная диета напомнила о себе.

— Вы же были в столовой, следите за фигурой? — можно сказать, что он беспокоился обо мне, но я не повелась.

— А вы видели меню в столовой? Или как ректора вас это не беспокоит? — внезапно пошла в наступление я. Вдруг Тина права и я смогу изменить правила и воздушным магам, будут выдавать бекон на завтрак.

В животе сново заурчало. Эх, а до ужина ещё пара часов.

— Нет, ещё до столовой не добрался, — озадаченно ответил он, будто бы удивился, что у него есть какие-то обязанности.

— Тогда зачем вы здесь? В Академии? — хотела добавить в моей жизни, но не стала накалять ситуацию.

— Хотел сказать, что я рад видеть, что вы не пропускаете практику, — невозмутимо продолжал он, как всегда увильнул от моих вопросов.

— А я рада, что ректору не безразлична судьба одной студентки, — я постаралась вложить в тон весь сарказм, на который была способна. — Даже слишком.

— Контроль за успехами студентов входит в мои обязанности.

Лучше бы меню пересмотрел!

— Фиктивный брак тоже в числе должностных инструкций? — вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.

На лице Ардана не дрогнул ни один мускул.

— Вы забываетесь.

— Дражайший муж, — я понизила голос, чтобы случайные студенты не услышали меня. — Вы сами сюда приехали. Я прекрасно жила, пока вас тут не было, а теперь….