Буду главной героиней!

14. Хроники Королевства Света

В этом “чудесном” настроении я дождалась возвращения Арона и приняла из его рук увесистый том в тисненом золотом переплете.

— “Хроники Королевства Света”, — прочла я вслух.

— Это самое полное собрание знаний о древнем королевстве, — уже без всякого ехидства сказал Арон.

Я уселась за ближайший стол и раскрыла книгу. Первое, что бросилось мне в глаза — знакомый почерк. Могу поклясться, что история Эларии была написана именно им. Оправданное сюжетом совпадение? Или так в “расширенной версии” отображались авторские заметки? Может, я смотрела сейчас на почерк самого автора?

С улыбкой я представляла, как он сидит в своем любимом кафе и одна за другой исписывает страницы блокнота. Кто знает, почему это все не вошло в основной сюжет. Я была рада прикоснуться к плодам труда и мысли создателя этого мира.

Итак, когда-то давно Королевство Света, ныне известное как Эльфара, славилось своими чародеями, способными управлять чистейшей магией света. Их сила заключалась в умении формировать защитные щиты из концентрированной магической энергии. Они сияли, словно сотканные из самой сути дня и были непробиваемы для стрел, клинков и даже заклинаний тьмы. Лишь избранные могли овладеть этим искусством, и таких людей называли Хранителями Света.

Согласно легенде, чтобы стать Хранителем, чародей должен был пройти Испытание Света: войти в храм, где даже самая малая тень души могла обернуться против него. Только те, кто выходил из храма невредимыми, получали благословение и могли управлять энергией света.

Однако сила Хранителей исходила не только из них самих. Она подпитывалась священными источниками, некогда разбросанными по всему королевству. Вода этих источников не была обычной: она мерцала в темноте и насыщала чародеев энергией, многократно усиливая их способности. Так, в древние времена воины, окропившие свои клинки священными водами, могли разить нечисть, а больные, испившие их, исцелялись от любых хворей.

Но однажды источники иссякли.

Легенды гласят, что во времена великого раскола появился могущественный чародей тьмы. Он не мог уничтожить Хранителей напрямую, но понял, что без источников их сила угаснет. С помощью ритуалов, чья суть давно утеряна, он заключил магию света в оковы, заставив ее медленно угасать. Последний Хранитель пытался остановить его, но пал в бою, а вместе с ним угас и последний источник.

С тех пор магия света стала редкостью, а Хранителей больше не рождалось. Только кровь древних родов, в жилах которых текла искра старой магии, могла пробудить то, что осталось от былого величия.

Любопытно… Смысл последних страниц перекликался с древними символами из вещих снов Аэлины и Лориэна, и с их конечной целью. Это определенно стоило запомнить.

Но, если это правда… значит, магия света может быть восстановлена — не только для членов королевской крови, но и для других чародеев Эльфары. Нужно лишь найти способ разрушить оковы. Но был ли этот способ?

И если да… какой ценой?

Библиотеку я покидала в задумчивости. Могла ли я не просто изменить сюжет, но и шагнуть далеко за его пределы? Над этим определенно стоило поразмыслить как следует.

Чем я и занималась, на время утратив и бдительность, и способность замечать окружающий мир. Потому со всей силы налетела на кого-то.

“Пожалуйста, пусть это будет Лориэн!” — мысленно взмолилась я.

Вскинула голову и увидела… королевского советника Вальтора.

— Нела, ты что, была в библиотеке? — озадаченно спросил он.

Проклятье. Еще один!

Я лихорадочно думала, как мне оправдаться. Из-за своего статуса при дворе и влияния на короля Вальтор был опасной фигурой. Я могу солгать, но с большой долей вероятности пытливый советник узнает об этом.

Но и правду сказать я не могла. С чего вдруг мне, служанке Неле, интересоваться историей двух королевств? Не магией, заметьте, не способностями к ясновидению?

— Я… Дело в том, что… — Я потупила взгляд, а потом затараторила, словно смущенная девчонка: — Мне нравится Арон, и я… Я хожу и прошу у него редкие книги, чтобы он подумал, что я… Ну, умная. Что я больше, чем просто служанка!

Если Вальтор побеседует с Ароном или даже призовет на помощь магию, он с легкостью воссоздаст эти, брошенные архивариусу, слова. И узнает, что книги, которые я просила, и впрямь необычны и вполне годятся для того, чтобы составить впечатление эрудированного человека или же того, кто отчаянно тянется к знаниям.

— Хм-м. Прости, что заставил тебя признаваться в столь личном, — своим глубоким голосом сказал Вальтор.

Я выдавила робкую улыбку.

— Это ничего.

Получилось? Правда получилось?

Однако расслабиться я смогла, лишь оказавшись в своей каморке. Выдохнула, устало опускаясь на кровать. Кто бы мог подумать, что даже оказавшись в книге, где я — единственный настоящий человек, я буду вынуждена постоянно держать руку на пульсе и быть начеку.

Все потому, что мир книги оказался живым, подвижным, легко отзывающимся на перемены. А потому… непредсказуемым. Даже для той, что знала “Хроники Эльфары” почти назубок.

А мне, уж простите, совсем не хотелось в один прекрасный день оказаться в темнице — за то, что поставила под угрозу безопасность всей Эльфары и, в частности, королевской семьи, вздумав манипулировать последними.

Почти весь следующий день я провела в покоях Аэлины, практикуясь в бытовой магии. Вечером, расположившись на кровати, пододвинула к себе шкатулку. Нужно было оживить в памяти древние символы. Ведь совсем скоро мой план вступит в новую, активную фазу.

Я перебирала листки, пока не наткнулась на последний, лежащий на самом дне шкатулки. Сглотнула. По позвоночнику пробежал озноб.

Потому что этот листок был никак не связан с древними символами. И надпись на нем точно принадлежала не мне.

Там было лишь одно слово.

“Обманщица”.