Бухта Львиных надежд.

Глава 7. Как объяснить коту что, если люди перестали понимать тебя, это первый признак того, что ты кот.

Настоящий кот норовит прожить свою жизнь мирно — так,

чтобы люди как можно меньше в его жизнь вмешивались.

В этом настоящие коты очень похожи на настоящих людей.

Сэр Теренс Дэвид Джон Пратчетт «Кот без прикрас»

Я входила в ангар и приятно порадовалась тому, что меня уже ждали, несмотря на раннее утро. Проснулась я, когда солнце еще даже и не золотило верхушки белого замка. У меня было много дел. И я не могла терять время на сон. А еще вдруг появилось свербящее чувство, что я должна многое успеть, пока у меня есть такая возможность. А львы доверяют своей интуиции. Ну или животному чутью. А может быть, учитывая, что у нас две ипостаси, и тому и другому?

Быстрый душ, быстрый завтрак, быстро собраться в путь и подхватить приготовленный заранее рюкзак, шлем и летные очки. Мои движения были чересчур резкие и стремительные. Куда-то подевалась львиная плавность и мягкость. Но раздумывать над этим мне было некогда, и я сбежала по ступенькам вниз к взлетной полосе.

Сандар стоял и слушал наставления старшего брата. Самолет уже выкатили и, видимо, проверили его готовность к полету.

– Все в порядке? – спросила я после взаимных приветствий.

– Да. Я предупредил брата, что еще раз подобное повторится, и я отстраню его от работы, – недовольно сказал Васу.

– Что случилось?

– Он допоздна копался в моторе. Желает поскорее поднять в воздух нашего гиганта, – и Васу кивнул на трехместный грузовой «Виккерс Вими». – А учитывая, что он сопровождает вас в полете, ему нужно было выспаться. Необходимо уметь расставлять приоритеты, – честно ответил Васу.

– Ну, не преувеличивайте. Ваш брат сильный, молодой и здоровый кот. Уверена, что ему хватит и нескольких часов на восстановление, – и я хлопнула по плечу Сандара.

– Самолет проверен, заправлен и полностью готов к полету, – отчитался Васу. – И еще. Ваш отец распорядился нарисовать на корпусе обоих самолетов белых львов и герб нашего княжества. Вы будете летать в отдаленные деревни. Это для вашей же безопасности. За ночь на вашем самолете всё сделали, а на «Виккерс Вими» сегодня все дорисуют.

– Я не возражаю. Это приказ отца, и не мне его оспаривать, – пожала я плечами. – Жду вас у самолета, Сандар!

Я развернулась и направилась к моему биплану, и только кошачий слух позволил мне различить шипение братьев.

– Даже не надейся ее впечатлить! Не твоего прайда кошечка! – тихо сказал Васу.

– Сам разберусь, – буркнул в ответ Сандар.

Я подошла к самолету и ловко полезла в кабину. Уже в кабине надела шлем и очки, а вот Сандар сделал это, пока бежал к самолету.

Взлет прошел, как по учебнику. Как будто я экзамен сдавала. Не то чтобы я хотела впечатлить Васу, но его замечания по посадке я учла.

Я проработала маршрут, по которому собиралась лететь, и теперь уверенно держалась выбранного курса.

Люди выбегали, чтобы увидеть чудо чудное и диво дивное – мой биплан. Уверена, что многие видели самолет впервые в жизни.

Я летела вдоль русла реки Арвари и хмурилась. Я помню русло реки в это время года. Оно становилось мельче, но не пересыхало до такой степени. Все это и в самом деле было непонятно и могло у местных жителей породить целый ряд вопросов. И да, приходилось признать, что в сверхъестественные силы, проклятье и гнев богов на нашу семью многие жители поверят. Как с этим бороться, я пока плохо понимала.

Я планировала приземлиться в одной из деревень. Я рассчитывала обследовать её и попытаться понять, что, собственно говоря, происходит. Думаю, что в остальных деревнях ситуация примерно одинаковая. Я выбрала деревню, расположенную почти посередине всей территории, по которой протекала река. Она была не сильно удалена от столицы, но и находилась в центре русла. Именно тут я собиралась получить ответы на свои вопросы.

Долетели мы примерно за два часа, и я приземлилась, разумеется, не на взлетно-посадочную полосу. О таком тут даже и не слышали. Но я выяснила накануне по карте и документам, что мне предоставили визири отца, что тут была довольно утоптанная и твердая дорога. Да, не идеальное покрытие для посадки самолета, но об этом мне следует забыть. Теперь я буду садиться так постоянно.

Я заранее снизила скорость, столкновение с землей было плавным и посадка очень мягкой. Мне нужно беречь свой самолет.

К нам бежала целая толпа жителей. Они громко кричали и приветствовали нас. А когда поняли, кто к ним пожаловал, повалились на колени и уткнулись лбами в землю.

Приветствие представителей дома белых львов подобным образом являлось традиционным, и ничего удивительного в нем не было. В деревнях так до сих пор делали, и я только поморщилась в глубине души, не одобряя подобные устаревшие традиции. Я царственно разрешила всем подняться.

Сандар маячил за моей спиной и вперёд не лез. Он и спустился из самолета после меня, давая понять, что он тут на вторых ролях. Меня полностью пока устраивало его поведение.

Вперёд вышел пожилой мужчина и, постоянно кланяясь, спросил, заикаясь, почему им оказана подобная честь.

– Я хотела бы осмотреть вашу деревню. Вы не могли бы мне показать, как живут жители, поля, которые вы сейчас обрабатываете, школу и колодцы, – спокойно ответила я.