Букет полевых цветов

Глава третья. Горечавка

«Солнца не будет в этих местах. Так верили люди, забыв о мечтах»

Скорбь и печаль нередко принимают облик прекрасного: будь то любовь, богатства или долг. Легенда о горечавке гласит о том, как молодой воин отдал свою жизнь во имя королевства в неправедной битве. Капли крови упали на землю и обернулись в невероятной красоты цветок. Множество ярко-синих бутонов качают головой и скорбят о произошедшем, сохраняя память о горестных событиях. Многие травники и целители рассказывают, что цветок обладает необычайной лечебной магией. Погибшая душа в последний раз помогает живым.

— Я не верю, — твердо произнёс молодой человек, смотря на командира, — мы не приложили достаточно усилий! А вы говорите, что он сбежал с поля боя! Разве этому нас учит долг? Разве за это Эвис служил королю? — парень резко указал пальцем на выход из палатки.

— Ричард, — мужчина метнул строгий взгляд на стоящего перед ним молодого солдата, — мы не нашли его тела, — отрешённо проговорил командир, потирая между грязными пальцами кончики чёрных усов, — он сбежал. Это мой окончательный ответ.

— Я видел как его ранили. Он бы не смог сбежать в таком состоянии, — возразил парень.

— Прекрати вести себя как ребёнок. Мне сейчас не до этого. Ты сам знал, куда шёл, он тоже, — сердито произнёс мужчина, нахмурив густые брови к переносице. Напоследок он небрежно хмыкнул и вышел из палатки, которая располагалась на месте кочующего лагеря их войска.
Командира Ро́ханса особо в отряде не любили, но все его боялись. Даже внешне он не внушал ни капли доверия к своему лицу. Грубый, глубокий шрам, рассекающий мутный левый глаз, острые черты лица, не первый раз сломанный нос с горбинкой, тучное телосложение. Он выглядел как настоящий палач, с ног до головы вымазанный в чужой крови. Для него не было интересом разбираться, кто из солдат действительно пал во время боя, а кто сбежал. Ему было плевать, он лишь отправлял их на неминуемую гибель.

Ричард остался наедине посреди палаты. Было слышно лишь тихое потрескивания фитиля свечи, да отдалённые песни ночных птиц, напевающих свою особую серенаду, чем-то напоминающую колыбельную. Солдат стоял и разглядывал под собой землю, он не мог поверить, что его друг просто скрылся, выбрал для себя путь наименьшего сопротивления, который не предвещал ничего хорошего. Но искать его самостоятельно среди сотни тел не представляло никакой возможности, ведь войска стремительно приближались к границам чужого государства.

Алчность людей брала верх над разумом и душой, над всем человечным, чем их когда-то наделила природа и Сторхаен. Враждуя между собой они пытались доказать другим, показать пример - кто из них лучше, у кого больше земель и власти. Из-за этого, королевство Саард, после смены правителя, коим стал сын покойного короля, решило разжечь огонь войны и вновь наглядно показать всем своё величие. Отец без того создал землям Саарда репутацию воинственного королевства, а сын решил закрепить звание сильнейших, расписавшись на чужой земле кровью.

Ричард не мог находиться в лагере, вновь и вновь натирая запачканное в запёкшейся, казалось бы, въевшейся крови лезвие. Он удалился в поле, ещё не омрачённое сотнями тел. По среди всей зелени, рос длинный, красивый цветок, называемый горечавкой. Солдат знал о старой легенде, по которой такие бутоны растут лишь на местах, где когда-то случилось страшное побоище. Где существа отдавали свою жизнь во имя чужих слов.
Прошлые эпохи мира Идлив уже запечатлели на себе след страшной войны, не прекращающейся долгими лунами. Это прекрасное звездное место омрачали распри, начиная от самого создания, когда отречённый Сторхаен, А́ллрек, вручил своё сердце тьме, поклявшись отомстить отцу, давшему ему жизнь Вифери. С той поры существа, дети создателя, учились не только у света, но и тьма забредала в их разумы, забирая все самое дорогое.

— Как жаль, что ты не умеешь показать грядущее, — Ричард грустно усмехнулся, аккуратно поглаживая лепестки. Горечавка качнула головой, соглашаясь с человеком, — если бы ты знала, как я хочу понять что случилось, я так не хочу верить в гибель друга, — солдат склонил голову, прикрывая глаза ладонью. Он выдохнул, чувствуя как как его изнутри уничтожает чувство отчаяния. Ветер тихо зазывал на просторах поля, он словно поглаживал солдата по его запутавшимся каштановым волосам, — эта война забрала у меня слишком многих, скажи, почему в мире нет согласия? Скажи мне...

— Потому что вы, люди, алчные существа, — позади раздался звук натягивающейся тетивы, — не смей даже двинуться, — в голосе незнакомца чувствовалась искренняя неприязнь.

— Если хочешь убить, то не медли. Разве вас этому не учат? — вполголоса произнёс Ричард, выпрямляясь. За спиной послышался едкий смешок.

— А разве вашего короля не учили, что разрывать договоры не по заветам создателя?

— Мне бы самому хотелось это узнать, — хмыкнув, произнёс молодой человек, медленно поворачиваясь, — эльф значит? — перед солдатом стоял высокий парень, вооружённый резным, красивым луком. Его длинные белоснежные волосы были завязаны в тугой хвост. Его наручи были исцарапаны, не было видно даже символа королевства Еикулавинт. А глубокие голубые глаза отражали в себе всю неприязнь к людскому роду.

— Гном, — эльф съязвил в ответ, держа Ричарда на прицеле.

— У меня наверняка нет выбора, да? Хочешь стрелять - стреляй. Не я отправляю войска в атаку. Не я разрывал договор своими руками. У меня нет умысла сейчас с тобой сражаться, я не приверженец этой бессмысленной кровавой войны, хочешь верь, хочешь не верь. Это не мой выбор, не моя воля убивать невинных. Мой друг погиб, моего отца убили. Но не я выбирал идти на плаху, — молодой человек протяжно вздохнул, разводя руками, — мой друг погиб, отца убили. Если сейчас не ты меня убьёшь - убьют другие, — Ричард прекрасно понимал, что такими речами он вряд ли вызовет к себе доверие. Многие солдаты врут. Но во взгляде молодого человека читалось неподдельное отчаяние и тоска. Он искренне не хотел сражаться с незнакомцем, а тем более убивать его. Эльф с недоверием смотрел на парня, не опуская лук. Он чувствовал в его словах правду и боль, боль ему так знакомую.