Бум! или берегись ушастого мага.

24-25

***

Следующим утром, не делая остановок на отдых, прибыли во дворец. Солнце еще только готовилось осветить и согреть лучами мир. Уставшие, голодные и раздраженные молча въехали через черный вход для прислуги. Спешившись советник велел идти в комнату и отдыхать. Забота? От Ратибора Гольштана? Да его подменили! Соскочив с седла, подбежала к советнику и сильно дернула  за блондинистый хвост.

- ЛИСТАР! – взревел Дощечка хватаясь за волосы, - Что на тебя нашло?

А нет, все в порядке, это не астрал.

- Обычная проверка, - мило улыбнувшись, оставила белобрысого закипать от злобы. Подмигнув дракоше, глядевший на меня со снисхождением, привыкший к моим выходкам, открепила походную сумку от седла. 

Едва Ратибор Гольштан, ворча себе под нос, скрылся во дворце, а мы ступили на первую ступеньку, как в небе раздался крик совраны. Белоснежная птица величественно опустилась на мое плечо и протянула мордочку. В её клюве было письмо. Аккуратно развернув бумагу, углубилась в чтение. Шестое чувство животной натуры нашёптывало об опасности. Что-то произойдет в ближайшие дни. Но что?

-Кристофер…

- В чем дело?

Молча протянула письмо, а сама полезла в сумку за угощением для птицы.

- Читай.

- От Ребекки Вайи: хвостатая лоботряска бла-бла-бла, высылаю тебе оставшиеся ингредиенты бла-бла-бла… Ты дала ей мою чешую?! – тут же осуждающе рыкнул друг, -  Ладно позже поговорим. Единственное, что происходит странное, вся нечисть, проживающая на восточных территориях заповедника, поголовно переселяется в другие части леса. И что?

- Слишком много совпадений.

- О чем ты?

- Ты что-нибудь знал о востоке, до того как я рассказала про карту?

Ответом было потрясенное молчание.

- Вот то-то и оно Кристофер, ничего неизвестно об этом месте. Никто не говорит, да и не думает об этом.

- Твоя деревня…

- Да, она находится на границе, которую мы не смогли вчера пересечь.

- И та карта, - прижал ладони к лицу Кристофер, выпячивая от шока глаза.

- Да, тот свиток, что я имела честь найти и счесть ненужным куском пергамента, оказался бесценнейшим.

- Но причем тут убийства и восточная империя? – проявляя Себастьянскую тупость, друг не понял моего логического  мышления.

- Не знаю Кристофер, но мне кажется, это не случайные совпадения, - пожав плечами, продолжила задумчиво подниматься по ступенькам во дворец. Вокруг ни души, все еще спали после тяжелого рабочего дня, только стража вела пост. В нашей комнате было пусто. Видимо Алекс пропадала на очередном поручении. Удивительно, что по пути не пересеклись с наглым дроу и с Мерионом. Возможно, в кое-то веки парочка лентяев занялась прямыми обязанностями практикантов.

Кинув сумки в сторону, зашторила окно, Кристофер  запер дверь. Зевая, молча разошлись по своим спальням, намереваясь, как следует отоспаться. Раздевшись, устало плюхнулась на кровать, укутавшись в одеяло по самый нос. Меня все ещё эмоционально потряхивало после путешествия. Достала из потайного кармашка  взятый из погреба амулет. Ограненный крупный рубин даже в темноте едва заметно сверкал алым блеском. Камень держала, вцепившись по бокам когтями, птица, распахнув серебряные крылья. Красиво. От камня исходили волны положительной энергии и странное тепло. Возможно, этот амулет сделала мама или он напитан её магией.

Застегнув цепочку на шее, спрятала амулет под одеждой, чувствуя как разум и тело успокаиваются, глаза закрываются сами по себе, и я засыпаю с улыбкой.

Ратибор Гольштан

Вернувшись в кабинет, вяло выслушал быстрый отчет за время моего отсутствия, и, поблагодарив за работу, отпустил Александрию отдыхать. Как только за девушкой закрылась дверь, приказал  страже по внутренней магической связи меня не беспокоить. Расстегнув пару пуговиц на рубашке, ходил из угла в угол, пытаясь сделать пару глубоких вдохов. Руки заметно дрожали, в душе нарастала буря. Нужно срочно выпить. Налив в бокал лучшего эльфийского вина, устало плюхнулся в кресло, расстегивая еще  несколько пуговиц на взмокшей рубашке.

Не может быть… такого просто не может быть. Столько лет в неведении и только сейчас мне стало ясно абсолютно все.

Вот уже несколько лет я корил себя за то, что поверил своему старшему брату, а не ей, моей возлюбленной Эсне. Как сейчас помню тот день: у Императрицы Орлеаны начались роды. Появились смертельные осложнения. Императрица стала терять много крови и слабеть на глазах.  В срочном порядке вызвали Эсну. Моя целительница с готовностью дала оживляющее зелье и на наших ошарашенных глазах Императрица умерла, так и не успев взглянуть на своего сына. Лишь позже, намного позже, я заподозрил в предательстве своего старшего брата, но приказ был мною составлен и подписан Императором. А дальше брат умело замел следы и я ничего не мог поделать.

Перечитывая письмо, которое материализовалось передо мной, стоило мне ступить на прогнивший порожек, до боли стиснул зубы. Бокал в руке лопнул, обдавая тысячами осколков, вино багряным пятном растеклось по рубашке, выражая душевную боль царившую  в моей душе. Я стоял там, в том доме, где когда-то она жила двенадцать лет.  Целых двенадцать лет! До сих пор не могу поверить в происходящее.