Бумажная леди

Глава-2. Кукла герцога

Вот уже целый час Лилиана сидела возле рабочего стола с закрытыми глазами, постукивая по нему указательным пальцем.

Летая в своих мыслях по параллельной вселенной, она не слышала старшую горничную, которая ругала её и даже перешла к крикам, совсем забыв своё место. Не выдержав совершенно безэмоциональное лицо своей госпожи, она вскочила с места, как голодное животное, вцепилась в хрупкое плечо Лилианы и сжала его с такой силой, что стали видны костяшки пальцев.

— Ай! — вскрикнула девушка, тут же широко раскрыв глаза цвета жёлтого золота. Они задрожали от боли, но уже секунду спустя в её взгляде было отчётливо видно недовольство. — Ты что творишь? — более низким, чем её настоящий голос, и угрожающим тоном произнесла она, вопросительно уставившись на женщину, что стояла рядом, и приподняла бровь в ожидании ответа.

Внешность Лилианы была прекрасной. Люди, видевшие её, говорили о ней, как о богине красоты, спустившейся с небес. Они восхищались ее длинными, шелковистыми, густыми светлыми волосами, которые отдавали золотом, и такого же цвета большими глазами. Длинные и пушистые ресницы, острый, маленький и аккуратный носик, пухлые губы — все выглядело чудесно. Хоть она и была худышкой, но обладала хорошей фигурой и длинной шеей. Ее кожа была белой, щечки — розоватыми, а губы — цвета алых роз.

«Что толку от красоты, если характер отвратительный?»

Вот так говорили о единственной дочери герцогского дома. Но, если подумать, у куклы герцога и характера то не было. Она была лишь мошкой, которой даже слуги командовали. Они ухаживали, купали и кормили её для хорошей картинки, чтобы господин был доволен. Но на деле же мылась она сама и слуги морили её голодом. Никто не считал её достойной дочерью герцогства, ведь родилась она от любовницы, а не от почившей супруги Элайджи Эванса.

И даже сейчас главная горничная, которая уже вот десять лет управляет герцогским особняком, смеет проявлять насилие в сторону своей названой госпожи.

Но непривычная реакция Лилианы удивила главную горничную.

«С ней явно что-то не так», — подумала она.

Переведя взгляд на глаза златовласки, горничная задрожала от угрожающего взгляда юной леди. Обычно тусклые и безжизненные золотые глаза девушки блестели, словно кто-то вдохнул в них жизнь. Несколько секунд Мэри еще смотрела сверху вниз на сидящую девушку, все ещё сжимая ее плечи, но затем, чуть наклонившись вперед, она, наконец, отпустила свою подопечную и выпрямилась.

— Миледи, хватит прикидываться больной и позорить герцогство. Я сказала, что у вас в девять часов урок этикета…

Из-за внезапно вскочивший с места Лилианы, Мэри неожиданно для себя сделала шаг назад, не успев закончить фразу.

«Насколько же я тогда была ничтожной, что даже слуги обращались со мной, как с мусором?» — подумала про себя Лилиана.

Это было правдой, слуги её даже не кормили. Лилиана могла трапезничать только во время семейного ужина, в остальное время в её комнату тайно таскала еду горничная по имени Сана, которую позже, прознав о её «делах», наказала Мэри. Её не уволили, но Сана перестала приносить еду. У Мэри было оправдание в виде: «У госпожи сейчас диета»…

Да какая диета может быть у десятилетней девочки? Несмотря на пренебрежение и даже унижение со стороны слуг, Лилиана была чистой и опрятной, а вдобавок к этому ещё и молчаливой. Кто бы мог терпеть свинское отношение в свой адрес? Конечно же, такое ничтожество в лице Лилианы.

— Подойди ближе, — перебила златоглазка Мэри, которая только хотела открыть рот для очередного упрека. Но горничная, что должна была немедленно выполнить приказ, осталась стоять на месте, да еще и ухмыльнулась «неожиданной наглости» своей госпожи.

— Утром вы обругали нас непристойными словами, а после ещё и прикинулись больной. Не слишком ли нагло вы себя ведете, леди? — улыбнувшись своей змеиной улыбкой, она продолжила. — Мне рассказать о ваших проделках герцогу или же самой наказать?

Когда Лилиане было тринадцать, она вышла ночью погулять и подышать свежим воздухом, а горничная Мэри настучала об этом герцогу, приукрашивая детали.

Она сказала, что у юной леди была встреча с рыцарем, который неровно дышит к Лилиане. В результате рыцаря обезглавили, а маленькую девочку отпороли пятнадцать раз. После этого и так тихая дочка герцога и вовсе закрылась в себе.

— Ну что, леди? Вы должны быть послушной куклой, не так ли? Вы ведь знаете, что за непослушание можете сильно пострадать. — Кружа вокруг Лилианы, подобно змее, Мэри остановилась позади, наклонилась и прошептала прямо в ухо: — Как думаете, кто на этот раз умрёт из-за вашей глупости? — Отпрянув от девушки, она встала перед Лилианой. Повернувшись в трех шагах, горничная поклонилась, выпрямилась и улыбнулась, унижая свою госпожу. — Вы обязаны быть готовы через час и спусти…

Легкой походкой, будто её ноги не касались земли, Лилиана в мгновение ока оказалась прямо напротив Мэри.

— Мэри Энн!

Не успевая переварить происходящее, женщина чуть замялась. «Мэри Энн? С каких пор она зовет меня так? Она ведь всегда обращалась ко мне по имени», — подумала горничная.

Нежный, как мед, голос девушки напротив продолжил:

— Сколько лет ты уже работаешь горничной? Насколько я знаю, около тридцати, из которых целых десять лет ты управляла нашим внутренним двором, не так ли?