Бумажная леди

Глава-5. Первая встреча

Сумерки — это время дня, которое больше всего нравилось Лилиане. Ведь в такие моменты будто видишь край всевозможного. Атмосфера отличается от дневной суматохи и ночной тишины, словно на землю опустилась тень прекрасной луны.

Оставляя за собой еще один переулок, девушка стремительно направлялась к намеченной цели.

Сегодня начинается поставка новых рабов в подвале бара «Найт». Незаконная поставка.

Рабы из завоеванных стран принадлежат императорской семье. В Империи запрещено торговать людьми, но это не останавливает желающих хорошенько подзаработать. И, конечно, покупателями становятся аристократы из низших слоев общества.

Лилиана знала об этом из воспоминаний о прошлой жизни. В то время принц поймал и арестовал нескольких аристократов, участвовавших в аукционе.

Добравшись до места проведения торга рабами, девушка зашла в здание и надела маску перед тем, как спустилась в подвал. Поскольку не все аристократы могли достать артефакт, меняющий внешность, как у Лилианы, маска была строгим дресс-кодом для гостей аукциона.

Лилиану отвели в заранее подготовленную комнату ожидания в конце коридора. Комната была обставлена очень даже неплохо для подпольного торгового дома.

— Прошу вас подождать до начала торгов, госпожа. Если вам что-то понадобится, можете потянуть за веревку, — инструктор объяснял все по порядку, чтобы не возникло никаких проблем с гостями. — Когда начнутся торги, наши служащие проводят вас в аукционный зал. Хорошего вечера!

Лилиана не ответила ничего, лишь кивнула, показывая, что она поняла указания мужчины. Как только инструктор вышел из комнаты, девушка выдохнула с облегчением. Хоть Лилиана проворачивала в голове этот день тысячи раз, думая над тем, как бы все лучше сделать, и пришла сюда с четким планом, но она все равно нервничала.

Встав с кресла, девушка подошла к стене в конце комнаты, где висела большая картина до пола. Это был портрет кронпринца во весь рост. Удивительно, как человек мог срисовать такой уникальный и правдоподобный портрет. Ощущение, будто это вовсе и не картина, а живой человек, стоящий перед ней. Потянувшись и подняв руку, Лилиана аккуратно дотронулась до щеки картины указательным пальцем.

Что-то сверкающее и острое оказалось у шеи девушки. Её глаза расширились от испуга и, сглотнув страх подступающий к горлу, она на секунду закрыла глаза, успокаивая свое сердце.

— Для меня честь, что вы приняли моё приглашение, эрцгерцог Матеус, — опустив руку, проговорила девушка. Страх, который отражался в ее глазах лишь секунду назад, будто испарился, не оставив и следа. — Чудесная картина, не считаете? — все еще смотря на портрет произнесла девушка.

Два дня назад Лилиана отправила анонимное письмо Эрцгерцогу Матеусу с просьбой о встрече. Причина согласия Матеуса была заключена в письме Лилианы, где она упомянула о рабах с северных земель.

— Кто вы? — хозяин низкого, холодного голоса явно был потрясен, что анонимом, который отправил письмо о встрече, оказался не «он» а «она». И дама, стоящая к нему спиной, явно была не простой.

Лилиана медленно повернулась к герцогу. Страх, что одно неверное движение и ее голова может слететь с плеч, не отпускал девушку. Но она скрывала свои эмоции, что, кстати, хорошо ей давалось. Матеуса интересовала личность женщины напротив, но у повернувшейся к нему лицом леди была маска в пол-лица. Медленно, правой рукой, которую она держала в кармане платья, Лилиана с силой надавила на центр артефакта, что все это время лежал там. И в тот же момент длинные золотистые волосы посыпались на плечи девушки, карие глаза обрели свой прежний золотой цвет, рост девушки потерял несколько сантиметров, нос, губы и черты лица полностью изменились, возвращая хозяйке настоящую внешность.

Чтобы изменить облик, нужно начертить треугольник в артефакте, но чтобы вернуть его, достаточно надавить на центр камня, что сейчас и сделала Лилиана.

— Золотые глаза… — эрцгерцог Матеус был довольно проницательным мужчиной, и, естественно, что он уже догадался, кто скрывался под маской. Но Лилиана и не намеревалась скрывать свою личность от него, иначе она просто не стала бы использовать артефакт для обратной трансформации.

— Думаю, вы уже догадались, кто я, — дотронувшись указательным пальцем до лезвия меча, который мужчина держал около шеи Лилианы, в целях отодвинуть его чуть дальше, она продолжила. — Было бы удобнее побеседовать, если бы вы убрали меч, ваша светлость, — улыбаясь и не обращая внимания на кровь, что потекла с пальца, отодвигающего меч, произнесла девушка. Взглянув на кровоточащий палец, Матеус опустил оружие и убрал обратно в ножны. Достав из кармана платок, он молча протянул его Лилиане. Жест добродушия со стороны эрцгерцога совсем не удивил девушку. В прошлой жизни он неплохо обращался к ней, несмотря на слухи. Возможно, он единственный, кто догадался о её ничтожности. Но, хоть и так, он не смог спасти Лилиану от рук отца. Может быть, Матеус и был хорошим человеком, но убивать людей ради принца было его основной задачей.

— Не желаете ли и вы, ваша светлость, вернуть себе свои прекрасные глаза и волосы? — не отрывая глаза от Матеуса и зажимая палец платком, чтобы остановить кровотечение, спросила девушка.

Лилиана прошла мимо мужчины и, положив только что снятую с лица маску на стол, села в кресло. Вздохнув и достав из кармана артефакт, мужчина направился в центр комнаты, по пути возвращая свою настоящую внешность. Темные волосы в один миг стали серебряными, а зеленые глаза — голубыми.