Бумажная леди

Глава-9. Сотрудничество

Обедали они в полной тишине. Лилиана ждала, когда Кристиан начнет беседу первым, а тот, в свою очередь, не вымолвил ни слова. Вместо этого он следил, чтобы Лилиана хорошо поела. Про себя Кристиан отметил, что она слишком худа, поэтому приказал приготовить легкие блюда.

В замке принца всегда стояла холодная атмосфера. В прошлой жизни Лилиана жила во Дворце Роз, вместе с другими кандидатками. И иногда, прогуливаясь, она приходила сюда, точнее, в сад Кристиана. Но сейчас она первый раз находится внутри дворца. Снаружи он казался таким величественным, но внутри оказался пустым и ничем не примечательным. Не то чтобы он прост, тут, скорее, отсутствовало человеческое тепло. Кристиан приходил сюда лишь спать, да и все. В основном он все время находится в главном дворце и занимается работой.

Лилиана, которая не смогла закончить свою еду, все остальное время просто ковырялась в тарелке, не поднимая взгляда.

— Вам не понравилась трапеза, леди? — из-за внезапных слов Лилиана тут же посмотрела на Кристиана, отложив приборы.

— Нет, ну что вы?! Было вкусно.

Кристиан долго и непрерывно смотрел на девушку рядом. Сколько не гляди на эти золотые глаза, он все не мог понять эту юную особу. Задолго до того случая в торговом доме, Кристиан видел ее несколько раз. Но никогда не замечал за ней столь стойкого характера. Даже в тот вечер проклятого бала три года назад, несмотря на смелые выкрутасы своего отца, она вела себя словно мышь. Хотя всем было ясно, что Элайджа не просто так ее привел. Ну а теперь, у Кристиана ощущение, будто тут не все так просто. Но златовласка дала слезе обещание о верности ему, и о том, что никогда не станет его женщиной. В последнее время, Лилиана стала причиной бессонных ночей Кристиана.

Стоит ли, довериться ей? Перед ним стоял непростой выбор. Ведь, ошибившись, он подведет не только своих людей и народ, но и свои идеалы. А если то станет верным решением, с помощью Лилианы справится с Элайджей станет намного легче. Да и Матеус, который обычно относится ко всему с подозрением, вдруг заявил, что хочет дать шанс девушке. Голубоглазый был лучшим другом Кристиана, и они вместе прошли через многое, но за последние годы заметно отдалились. Несмотря на это, Кристиан не посмел бы думать, что Матеус перешел на сторону герцога.

— Я слушаю вас, ваше высочество, — из раздумий Кристиана вывел, нежный голос сидящей рядом дамы. — Знаю, что вы все еще скептический настроены в мою сторону, но я уверена, что клятвы пока вполне достаточно для подтверждения моей верности. А посему предлагаю перейти непосредственно к делу. — Кристиан ухмыльнулся очередной дерзости девушки, но все же согласился с ее предложением.

— Так откуда вы узнали о работорговле? — поинтересовался красноглазый, велев закончившей подавать десерты прислуге и всем остальным, включая уже знакомого секретаря, выйти из помещения.

— От герцога, — соврала девушка. Хоть начало сотрудничества и началось со лжи, Лилиана не чувствовала за это вину. Потому что четко понимала: она не может поделиться знаниями о будущем. — Я подслушала, как он беседовал с членами аристократической партии о людях севера.

— Подслушали?

— Да.

Конечно, и это было ложью. Лилиана клялась в верности принцу, но ничего не упомянула про ложь. Ложь не означала предательство, посему сейчас она не боялась кармы слезы.

Про пропавших северян, златоглазка услышала от отца, но еще в прошлой жизни.

                                                  День после выборов кронпринцессы.

— Как ты могла проиграть какой-то девчонке из графства? Я ведь ясно дал тебе понять, что ты должна одержать победу любыми способами! — яростно кричал Элайджа, очередной раз пнув свою дочь ногой. Лилиана лежала на полу с синяками и ссадинами на всем теле, не в состоянии и слова вымолвить. — Я имею шестьдесят процентов северных рабов, но, несмотря на это, нахожусь сейчас в шатком положении. Это ты! Ты! — Он сел на корточки рядом с дочерью и погладил ее по голове правой рукой. — Ты должна была достать для меня дополнительную силу! Из-за тебя! — крикнул Элайджа, поднимая голову Лилиан за волосы так, что обессиленная девушка, не выдержав боли, вскрикнула. — Из-за тебя мне теперь придется разбираться еще с одной проблемой, бестолковая дрянь!.. Я не собираюсь делить Империю еще с кем-то, — более тихо произнес мужчина, силой оттолкнув дочь, из-за чего ее тело вновь рухнуло на пол. Слезы катились по изуродованному лицу Лилиан, но даже при всей боли она не проронила ни слова, боясь, что если заговорит, то получит еще больше синяков, чем есть сейчас.