Буря Владыки драконов

Пролог. Часть 2

Подо мной словно земля разверзается. Поднимаюсь на ноги, чувствуя острую боль в коленях. Смотрю во все глаза на отца. Неужели он согласится? Проглотит унижение? Какой вообще в этом смысл, если генералу я не нужна?

И зачем вообще этому мужчине чужая жена?

Мне страшнее, чем в тот день, когда оказалась в этом мире несколько месяцев назад. Подумать только, я еще надеялась, что этот брак станет моим спасением. Что меня заберут от жестокой семьи и поселят в какой-нибудь отдаленной провинции.

Ведь все знают, что у генерала есть любимая женщина. Он не привел бы меня в их дом. Но реальность обрушивается бетонной плитой, придавливая меня.

– Саяна, на колени, – рявкает отец, и от его голоса все тело охватывает парализующими мурашками. – Не вынуждай меня…

Он грозно прочищает горло, и я тяжело сглатываю. Каждая клеточка тела восстает против приказа. Словно все инстинкты самосохранения внезапно дают сбой.

– Тейр Маор. Отец, – обращаюсь к родителю Саяны. Голос срывается. – Вы не можете так со мной…

В несколько широких шагов он подходит ко мне. Пытаюсь отступить, но позади только каменный выступ со свечами. Огонь лижет ладонь, пара свечей падает и гаснут, источая паленый запах. Боли не чувствую. Конечности вдруг немеют от ужаса.

Лицо тейра Маора оказывается в нескольких сантиметрах от моего. Кладет руку на основание моей шеи и с силой давит вниз.

– Будешь говорить мне, что я могу, а что нет? – цедит он.

– Поздно спохватились, что дочь нужно воспитывать, – цедит доверенный генерала. – Смотреть тошно на ваше жалкое семейство.

Презрительно цокает языком и устремляет взгляд на восток, словно ожидая увидеть там первые солнечные лучи. Если брак не заключить до этого момента, то придется ждать следующей ночи.

Но до рассвета еще далеко.

Одним рывком отец снова заставляет меня упасть на колени. Их пронзает острая боль, на глазах выступают слезы. Едва не теряю равновесие, но в последний момент успеваю выставить руки.

Ненавижу. Как же я их всех ненавижу.

Брачный обряд проходит как в каком-то тумане. Тени разрастаются на стенах, словно какие-то монстры. Слова древней клятвы срываются с губ в тот момент, когда жрец делает надрез на моей ладони. Капли крови падают в деревянную плошку.

К горлу подкатывает тошнота.

Доверенный генерала достает какой-то стеклянный флакон. Выливает из него темно-красную жидкость. Кровь дракона. Того, что должен был стать здесь моим мужем и произносить эти обеты.

Но вместо этого их читает другой. Таким угрожающим голосом, словно обещает от лица своего господина не защищать и уважать, а свернуть мне шею за ближайшим углом.

Непонимание закручивается внутри. Не верю, что это все на самом деле происходит.

– …скрепите союз поцелуем, – доносится голос жреца. Мои глаза испуганно расширяются. Я ни слова не успеваю произнести, прежде чем дракон уверенно берет меня за затылок, впиваясь пальцами в волосы и ленты, удерживающие головной убор.

Накрывает мои губы своим — холодными, скользкими, как у змеи. Крепко сжимаю рот, зажмуриваюсь. Не дышу даже, пока он скользит по коже языком, пытаясь проникнуть внутрь.

Злится. Крепче сжимает волосы.

– Обряд завершен, – торжественно объявляет жрец, и дракон вынужден меня отпустить. В храме воцаряется какое-то мрачное ожидание. Воздух дрожит от напряжения. Моя родня переглядывается между собой.

– Это все? – с каким-то вызовом и насмешкой спрашивает доверенный генерала. – Глава семейства Маор доволен?

По лицу вижу, что недоволен. Но предъявить ему нечего.

– Брак должен быть подтвержден к рассвету, – цедит тейр Маор, бросая на меня последний взгляд. Так, словно уже вычеркнул из своей жизни. Моей душе он не родной отец, но это взгляд все равно словно по нутру ножом режет.

И только спустя пару секунд до меня доходит смысл слов.

Брак. Подтвержден?

Ледяной ветер забирается под тонкую ткань платья, заставляя меня дрожать.

– Разумеется, – слышу голос справа от меня и осторожно мизинцем пытаюсь нащупать нож в глубоком кармане юбки. Все еще со мной.