Буря Владыки драконов

Глава 14

Такое чувство, словно он вдруг начал говорить на каком-то незнакомом языке. Ничего не понимаю. Я пришла сюда добиться, чтобы обитателей крепости пощадили. А в итоге оказываюсь в ловушке.

Мысли лихорадочно мечутся в голове, и я не имею ни малейшего понятия, что предпринять.

Может, нужно было с самого начала ему в ноги упасть и петь хвалебные оды? Моя гордость мало что значит, когда на другой чаше весов столько жизней.

Тут же отметаю эту мысль. Нет. Вряд ли в этом драконе найдется хотя бы капля жалости. Выгода — единственное, что может его заинтересовать. А потому я продолжаю.

– Генерал Рид, – произношу звонким от эмоций голосом. – Как сильный маг я могу быть полезна. Вы ничего не теряете, пойдя мне навстречу. Свободные земли захвачены. Вы в любом случае вернетесь в Эстрелис победителем. Я могу зачаровывать вещи, оружие. Ваш отряд станет непобедимым. Я смогу поправить здоровье вашей жены. Можем заключить договор на крови, и тогда я…

– Никаких договоров. – Он едва заметно морщится.

Принимается собираться. Берет из угла меч, и ужас проносится по телу леденящей волной. Мое дыхание становится тяжелым, прерывистым. Маска поглощает его без остатка.

– Хорошо. Можем и так договориться. Пожалуйста! – отчаяние переполняет меня. Но слова летят в его удаляющуюся спину. Генерал откидывает полог в сторону, намереваясь покинуть шатер. Быстрым шагом иду за ним. Пытаюсь, точнее.

– Головой отвечаете, чтобы не сбежала, – кидает он своим людям, и меня тут же подхватывают. Заталкивают обратно внутрь шатра.

– Пустите! – на мой крик не обращают ни малейшего внимания. Как и на сопротивление. Надевают кандалы, а затем силой усаживают на тюфяк у входа. Как псину какую-то.

– Можешь поспать, – милостиво разрешает один из них. – Скоро рассвет.

До боли сжимаю руки в кулаки. Нутро на части рвется от мысли, что я всех подвела. Не смогла договориться. Хотя можно ли вообще договориться с… ним?

Перевожу взгляд на кандалы. Может, попробовать их зачаровать? А затем снять? Даже если получится, то что потом? Я одна против целой армии. Из оружия — тупой нож, о котором я даже успела позабыть.

Какой толк от моей магии, если я даже не знаю, как ей пользоваться? И вряд ли меня теперь научат. Для рождения одаренных детей это не имеет никакого значения. Наоборот. Так будет даже проще контролировать.

Следующие часы превращаются в мучительную агонию. Солнце встает, и его лучи пробиваются сквозь брезент. Напряженно замираю в ожидании звуков битвы, и только потом вспоминаю, что шатер зачарован. Не пропускает лишние шумы.

Сна ни в одном глазу. Сижу, уставившись в одну точку, и стараюсь ни о чем не думать. В груди расползается мучительная, отравляющая пустота. Мне кажется, внутри я умираю — вместе с теми, кто стал мне за это время дорог.

Генерал возвращается, когда солнце только начинает клониться к закату. Кидает на меня короткий взгляд, а затем отпускает надсмотрщиков. Молчит. Воздух становится тяжелым, густым. Улавливаю гарь. Запах тьмы. Что-то еще.

Медленно перевожу взгляд на его широкую спину. Наклоняется над тазом и плещет в лицо водой, смывая с себя грязь.

Дотягиваюсь одной рукой до рукоятки ножа — из-за оков приходится весь корпус повернуть. Считаю до трех, а затем бесшумно поднимаюсь. Я не смогу навредить ему всерьез. Но хоть сотую часть той боли причиню.

Как же я его ненавижу.

Мое тело бросается вперед. Даже не особо понимаю, что происходит. В одну секунду его расслабленная спина прямо передо мной. В следующую — я лежу на земле с заведенными за голову руками. Нож откинут в сторону, а Зейрен нависает надо мной, плотно удерживая мои бедра коленями.

Запоздалый испуг разрядом молнии проходится по телу. Сердце сбивается с ритма и тут же начинает биться так сильно, словно хочет грудную клетку проломить. Плотно стискиваю зубы.

На лице генерала, его волосах и шее виднеются капли воды. В глазах застывает жесткое выражение.

– Очень глупо с твоей стороны, – произносит он тоном, от которого внутри все стынет.

Пытаюсь вырваться, но он крепко удерживает металлические кандалы одной рукой. Вторая ладонь внезапно ложится на мою шею. Сжимает — ощутимо, но недостаточно сильно, чтобы я начала задыхаться.

– Был я в этой твоей крепости. Девятнадцать больных хворью. Что же ты их не исцелила, великая целительница? А?

Он цепко вглядывается в прорези маски, словно пытаясь мои эмоции прочитать. Тяжело сглатываю.

– Согнали в амбар как какой-то скот. Эксперименты ставили? Ты — маг, что наводит болезнь?

Сюр какой-то. Мои нервы натягиваются, точно провода, и каждое его слово заставляет их искрить. Из горла рвется хриплый, издевательский смех. Вибрирует на его ладони, которой он продолжает держать меня за шею.

– Если бы умела, то вы бы уже гнили от хвори, – цежу я. Извиваюсь всем телом, пытаясь освободиться. – Слезьте с меня! Только троньте!

– Не переживай, Яна. Ты мне неинтересна как женщина, – произносит он и зачем-то поглаживает быстро бьющуюся венку на моей шее. Несколько секунд сверлит мои глаза в прорезях маски испытывающим взглядом.

– Предупреждаю один раз. Еще раз соврешь или попробуешь напасть — и весь тот сброд, что сдался сегодня, будет казнен.

Смысл его слов доходит не сразу. Мои глаза изумленно распахиваются, а тело обмякает, словно все силы оставляют меня.

– Вы оставили их в живых? – охрипшим голосом спрашиваю я.

– Они не представляют угрозу. А некоторые могут быть полезны Эстрелису.

Я моргаю один раз. Второй. Недоверие сверлит внутри. Наверно, пока своими глазами не увижу их живыми — не поверю. Хотя зачем ему врать? Ему не нужно мое добровольное сотрудничество — только доставить Владыке.

– Надеюсь, мы договорились, – словно черту подводит.

– Не врать. Не нападать, – повторяю я немного заторможенно. Происходящее все еще не укладывается в голове. Наверно… поблагодарить нужно? Хотя нет, обойдется.