Буря Владыки драконов

Глава 22

Кажется, тоже улавливает неестественную тишину. Продолжает уже шепотом:

– Я выберусь. Украду двух лошадей и отправлюсь на Север под прикрытием пыльной бури. Ты остаешься здесь. Выжидаешь так долго, как только можешь. Желательно, пока весь отряд не уедет. Затем снимаешь зачарованные одежды и ищешь духи. Посильнее, желательно. У драконов они нюх отбивают.

С каждым словом тревога лишь усиливается. План мне не нравится совсем. Не хочу разделяться.

– Почему на Север, если Юг ближе? – взволнованно спрашиваю я.

– Мне нельзя там появляться. Я в немилости у Владыки. Но тебя, возможно, примет его жена. Хельга. Да, думаю, так лучше будет. Обратись к ней и скажи, что я последовала ее… кхм… совету.

Кажется, пришел ее черед говорить загадками. Мне хочется расспросить подробнее, но сейчас явно неподходящий момент.

– Тебя поймают… – обреченно шепчу я.

– Скорее всего. Но генерал мне ничего не сделает. Ему нужен маг, чтобы попасть в замок Владыки. Им стану я. Что до тебя… будут думать, что тебе удалось уйти.

– А потом? Думаешь, ты сможешь от него сбежать?

– Мне это не нужно. Скоро в замок доберется другая часть отряда. А с ними Оркай. Я… видела, что ты сделала для него. Болезнь отступила. Мне так жаль, что мы раньше…

Слова замирают у нее в горле. В моем тоже образуется ком. Столько времени упущено, столько жизней можно было спасти… Пару секунд мы молчим, явно думая об одном и том же, затем мои мысли вновь возвращаются к Оркаю. Точно, если он больше не болен…

– Он хочет бросить вызов Владыке? – догадываюсь я.

– Да. И Владыка не сможет его не принять. Иначе все будут считать его трусом.

Рискованный план. Непродуманный.

Но другого у нас нет.

– Я не хочу разделяться. Хочу отправиться с тобой. Вдруг сюда кто-нибудь придет?

– Нам нет смысла рисковать обеим. Оглуши. Сделай так, чтобы лаз только ты могла открыть. Придумаешь что-нибудь. Ты — сообразительная девочка. И бесстрашная.

Я боюсь так, что меня крупная дрожь бьет. Нахожу в темноте ладонь Тэлсуни и крепко сжимаю. Не хочу отпускать. Один раз мы с ней уже прощались, а сейчас делаем это вновь. Без слов, без взглядов — в темноте слышно только наше дыхание и ощущается тепло руки. Моего единственного по-настоящему близкого человека во всем этом чертовом мире.

– Я пойду, Саяна, – наконец, слышу тихий голос. Понимаю, что отговорить ее не смогу. – Береги себя.

– Ты тоже, – рвано выдыхаю, пытаясь не дать волю эмоциям. С трудом сглатываю, пытаясь избавиться от кома в груди.

Крышка лаза беззвучно поднимается, и тусклый свет проникает в помещение. Тэлсуни выбирается. Ловлю последний ободряющий взгляд и пытаюсь выдавить ответную улыбку. После чего крышка опускается, и я вновь остаюсь во тьме.

Не знаю, сколько времени проходит — мне кажется, что время растягивается на бесконечность. Нет никаких ориентиров, кроме собственного мерного дыхания. Я ощупываю свое укрытие, пытаясь отыскать хоть что-то полезное. Нахожу тайник с тяжелыми бутылками. Откупориваю одну из них и ощущаю запах алкоголя.

Не удивлюсь, если окажется какой-нибудь контрабандой. Иначе зачем хранить в таком скрытом месте? Что ж. По крайней мере, если совсем заскучаю…

Но скучать мне не приходится. Не знаю, сколько проходит времени, но я вдруг слышу шаги. Приближаются к люку. Мигом избавляюсь от сонного оцепенения, в котором пребывала последние минуты.

Все тело напрягается, а рукой я нащупываю бутылку из толстого стекла. Шаги затихают прямо надо мной, и я как можно тише перевожу дыхание. Сердце стучит так сильно, что почти проламывает грудную клетку.

Крышка дергается раз. Второй. Зачаровала я ее крепко — чтобы нельзя было открыть. А потом…

Я вскрикиваю, когда что-то с силой врезается в нее, пробивая насквозь. Во все стороны летят щепки и пыль. Приходится на несколько мгновений закрыть глаза, чувствую себя дезориентированной. Вздрагиваю от каждого удара. А когда вновь обретаю способность видеть, внутри все ошпаривает отчаянием.

Зейрен Рид.

Легко спрыгивает, занимая собой буквально все пространство лаза. Меня обдает запахом озона — точно перед грозой. Запахом его ярости и моего поражения. Не раздумывая, размахиваюсь и обрушиваю бутылку на его голову. Пытаюсь, точнее. Потому что он в два счета перехватывает мое запястье.

В тусклом свете, что проникает сквозь лаз, я почти ничего не вижу. Только серебристые глаза с вытянутым зрачком, в которых плещется гнев. Воздух вокруг нас начинает потрескивать от напряжения.

– Здрасте, генерал, – ничего умнее в голову просто не приходит. – Неужели уже соскучились?