Буря Владыки драконов

Глава 23

– Здравствуй, Яна, – сказано вроде бы ровным тоном, но что-то в его интонациях запускает по телу дрожь. Шумный вдох. Выдох. Его теплое дыхание ложится на мою маску, но ощущая я его так отчетливо, словно обнаженной кожей.

Перевожу взгляд за его спину так, будто все еще надеюсь сбежать. Судя по тому, что света почти нет, наступила ночь. Сколько он так меня искал, получается? И что с Тэлсуни?

Мысль заставляет дернуться, но я лишь ударяюсь спиной и затылком о стену. Невольно издаю болезненный стон, и, кажется, этот звук приводит генерала в чувство. Не говоря ни слова, подхватывает меня под бедра и легко сажает на край люка. Через секунду подтягивается сам — быстрее, чем я вообще что-то сообразить успеваю. Помогает подняться на ноги.

А затем на руки берет.

Тихо вскрикиваю от неожиданности. Пытаюсь вырваться, но он на мои попытки не обращает ни малейшего внимания. Только слегка подкидывает, перехватывая мое извивающееся тело поудобнее. Быстрым шагом направляется к выходу, лавируя между разделанными тушами, свисающими с потолка.

Романтика, – истерично мелькает где-то на краю сознания.

– Отпустите! Я и сама могу идти!

Но мы уже окунаемся в прохладную свежесть ночного города. Вокруг, кажется, половина города собралась. Смотрят на нас с непроницаемыми лицами, но во взглядах я читаю плохо скрываемое облегчение. Еще бы! Чуть двух девок не упустили. Вот позор был бы.

Зейрен идет, глядя только перед собой. Его пальцы почти до боли впиваются в мое тело. Прижимает к себе так крепко, что я ощущаю гулкое биение его сердца. Так, словно… другого способа проникнуть в замок Владыки у него нет.

Неужели Тэлсуни удалось сбежать?

Или?..

Начинаю задыхаться от ужаса при мысли, что с ней произошло что-то плохое. Но почти сразу я вижу ее рядом с одним из воинов — со скованными за спиной руками, все в той же мужской одежде. Наши взгляды встречаются. Ненадолго. Зейрен несет меня все дальше, и вскоре замечаю городские ворота.

Мы не в гостиницу?

– Куда мы?

– К Владыке, – резким тоном отвечает он. – Надеялась оставить меня в дураках, Яна?

Отчаяние охватывает все мое тело.

– Да, надеялась! Но, думаю, вы и без меня справитесь!

Он смеется в ответ — коротко и как-то зло.

– Еще ни одно существо женского пола не раздражало меня так сильно.

Существо. Женского. Пола.

– Приму это за комплимент… – окончание фразы тонет в моем вопле, потому что внезапно начинает идти дождь. Словно он специально призвал, чтобы заткнуть мне рот!

Накрывает нас сплошной стеной, а где-то вдалеке слышатся раскаты грома. Вода просто ледяная, и я сразу начинаю дрожать. Зубы клацают друг о друга. Зейрен, кажется, бормочет что-то нецензурное себе под нос. Ставит меня на ноги и кричит кому-то за моей спиной:

– Плащ!

На нем самом одна рубашка, которая тут же намокает, облепляя тело. Но он будто не чувствует этого пронизывающего до самых костей холода. Принимает от одного из воинов плащ с капюшоном, который тут же ложится на мои дрожащие плечи. Зачарованный. Не пропускает дождь, а еще греет. Даже то, что подложка резко пахнет мужским телом, меркнет по сравнению с этим блаженным теплом.

Зейрен распоряжается выделить плащ кому-то еще, и, обернувшись через плечо, я вижу Тэлсуни в сопровождении какого-то мужчины. К счастью, не того самого поверенного. Тейр Тоэм тоже там — держится в стороне, глядя на нас с плохо скрываемым волнением. Судя по всему, с нами он не летит.

– Вперед.

Приходится отвернуться. Ворота совсем близко, а через несколько минут мы оказываемся за пределами города. Меня продолжает колотить — на этот раз не от холода. Мы полетим на драконе. Драконе, мать его!

Ночью. Под дождем.

– Если попробуете спрыгнуть, то полетите в лапах. Поверьте, вам не понравится, – громко сообщает Зейрен, когда Тэлсуни приближается.

Спрыгнуть? Он совсем, что ли…

А, ну да. Мы же можем зачаровывать воздух. И если удастся перебороть страх, то падение можно замедлить. Вот только дракон явно быстрее. И маневреннее. Без вариантов.

Генерал отходит, и я напряженно слежу за его высокой фигурой. Не моргаю даже. Но все равно едва не пропускаю момент, когда он меняет ипостась. Воздух уплотняется вокруг него серой дымкой, которую почти не видно в ночи. Силуэт меняется, искажается, разрастается во все стороны.

Все так быстро происходит.

Только и успеваю почувствовать волну воздуха, что едва не скидывает капюшон. А через мгновение вижу дракона. Огромный, с черной шкурой, покрытой наростами. Острые зубы, когти, от вида которых мои ноги прирастают к земле.

Я много раз видела Оркая. На расстоянии. Но сейчас, вблизи, я обмираю от какого-то животного ужаса… и восторга. Меня эти противоречивые чувства до самого естества пронизывают, не давая дышать.

Прихожу в себя, лишь когда слышу команду одного из воинов.

– Залезайте!

Тэлсуни направляется первой — за считаные секунды оказывается наверху. Так, словно делала это сотни раз. Очевидно, провернула тот же фокус, что и при побеге. Уплотнила под ногами воздух, используя его как ступеньки.

К моему удивлению, повторить то же самое не составляет труда. Словно единожды поняв принцип, мое тело действует само по себе.

Не припомню, чтобы раньше так было…

Сажусь рядом с Тэлсуни, цепляясь за какой-то нарост ледяными пальцами. Дождь продолжает щедро поливать спину дракона. Капли отлетают и неприятно холодят шею и руки. Я даже настроиться не успеваю, как дракон слегка шевелится и расправляет крылья. Под чешуей перекатываются сильные мышцы, вновь пробуждая одновременно ужас и восхищение.

Отталкивается и взлетает.

Зажмуриваюсь, сосредотачиваясь лишь на одном — удержаться. Все тело напряжено, шум ветра в ушах заглушает собою все. В голове полный сумбур. Первые десять минут просто непрестанно боюсь за свою жизнь. Потом слегка отпускает. И я осознаю, что через несколько часов я предстану перед Владыкой Востока. А я не имею ни малейшего понятия, что мне делать!