Буря внутри меня

(4)

Проигнорировав вход в зал, я вернулась в уборную, где заперлась в кабинке – и уже там смогла в полной мере всё осознать. Во-первых, я жутко, просто кошмарно замёрзла. Во-вторых, у меня безумно колотилось сердце. И в-третьих – я, похоже, действительно справилась. Я остановила Киру.

Королева школы выглядела как статуя, идеально мимикрирующая под пространство, но уже это разительно отличалось от её привычного состояния. Кира не бросалась завуалированными угрозами и больше не выглядела так, будто при любом раскладе владеет ситуацией. Благодаря Даррелу она оказалась в своей же ловушке, и мне оставалось лишь надеется, что это её наконец остановит.

И Даррел…

Мне хотелось понять, как он смог это провернуть и откуда вообще узнал про этот разговор – но всякий раз, когда я возвращалась мыслями к вылазке в административный блок в поисках подсказок, всё, что я видела перед глазами – тень на его лице, замеченную мною прежде, чем он впился в мои губы своими. Для дежурного мы показались типичной парочкой, спрятавшейся в углу школы – но как бы я ни старалась в этом себя убедить, я не справлялась, потому что произошедшее совсем не выглядело симуляцией. Это был настоящий поцелуй. Настоящий Дар. И настоящая я.

Дождавшись, пока в туалете не останется никого, я вышла из кабинки и включила холодную воду. Помаду пришлось поправлять снова – на этот раз не так критично, как часом ранее, – но эта возня помогла сосредоточиться и немного снизить градус напряжения в теле. Хотя мне всё равно казалось, что я горела так сильно, что могла бы слиться с платьем более тёмного оттенка, я немного собралась с мыслями.

Но в тот момент, как я вновь увидела Рида рядом с остальными, я снова проиграла своему разуму. Потому что это всё ещё было там: поцелуй, жар, темп. И он, невинный и будто бы даже равнодушный, сейчас вовсе не облегчал моей голове работу.

– Что с тобой сегодня происходит? – недоумённо спросила у меня подруга, едва я подошла.

– Ты пропустила начало болтовни, – подсказал Уильям.

– Что, опять с парнями пряталась? – ухмыльнулся Райан.

– Не-а, – отбил его Дар. – Я же здесь был.

– Да прекратите вы все! – зашипела, вторгаясь в их неровный полукруг.

Мне определённо было нужно время успокоиться, и желательно без едких комментариев, возвращающих в недавнее прошлое.

Несмотря на физическое присутствие я пропустила всё: и речи администрации, и награждение короля и королевы бала – в целом неожиданный кандидатов, на место которых претендовали обычно Кира и Адам. Правда Адам никогда не получал этот титул официально, пропадая на момент выборов, а Минеган отказывалась довольствоваться титулом без своего избранника. Наверное, была причина в том, что каким-то образом награждение обошло нас стороной, но, если честно, всех такой расклад событий более чем устроил. Особенно, когда после него объявили медленный танец, и народ начал разбредаться: кто-то вроде Эл и её Принца Ночи отправились танцевать своими парами, кто-то побрёл за новыми спутниками.

– Идём? – прозвучал вопрос, но в движении руки, подхватившей мою – утверждение.

Так я оказалась рука об руку с Даррелом Ридом в медленном танце – с несносным парнем, который заставлял меня взрываться от негодования в средней школе, лишил соревновательного дофамина в начале старшей, а после возвращения заполнил мою голову мыльными пузырями.

Я танцевала с парнем, с которым сговорилась защитить друзей, вломилась в администрацию школы, переиграла в видеоигры, сидела за барной стойкой, наблюдая за его работой по ту сторону бара.

Я смотрела в глаза парню, который встал на мою сторону, поддержал меня тогда, когда я была ни в чём не уверена. С которым нарушала общие правила и свои личные, гуляя всю ночь. С которым разделила свой первый поцелуй.

Это всё ещё был Дар – вроде тот самый, но в действительности совсем другой. И всё было другим.

Не в силах это выдерживать, я опустила взгляд и уткнулась подбородком в ткань его рубашки. Мне хотелось отпустить, успокоиться, перестать думать. Произошедшие события измотали меня, но, кажется, собственные мысли измотали меня куда больше.

Но Даррел, незримо, но осязаемо был рядом – в том, как молчаливой поддержкой стоял рядом. В том, как вступал в совместную перепалку с друзьями, давая мне время на передышку. В том, как в самый неожиданный момент, словно фокусник доставал из шляпы разгадку – нужное видео, неожиданный факт, полезного человека. Как и сейчас, чувствуя его объятия, я ощущала себя так, будто меня не удерживают, но если вдруг оступлюсь – сразу подхватят.

– Ты в порядке? – вдруг спрашивает он.

Негромко – ведь, вновь наклонившись, но отдаляет музыку, заполняя пространство собой.

– Да, – отвечаю практически автоматически, защищая и без того расшатавшийся внутренний мир.

– Ты сейчас как будто свалишься с ног, – признался Дар, и это привело в чувство.

– Прости, – выдохнув, я попыталась отстраниться.

Но парень не позволил, удержав меня в том же положении.

– Можешь хоть упасть, если захочешь, – фыркнул над моей головой.

Наверное, нужно было сказать спасибо. Или рассказать про разговор с Минеган, пока мы были так близко, а музыка закрывала нас от внешнего мира. Может, было самое время спросить, зачем он так искренне меня целовал, если для вида было бы достаточно простого соприкосновения губ в момент появления дежурного.