Быль, небыль или чего только не бывает

Дракон, выдыхай или техника безопасности по-бессмертному.

- Выдыхай, Горыныч! – рявкнул Кощей во всю мощь своих легких.  
*** 

Общий язык с могущественным колдуном дракон нашел быстро. Стоило всего лишь показать ему по совету Яги драгоценное яйцо, как Горин в мгновение ока был причислен к узкому кругу друзей.  

Кощей, про которого люди болтали, что он мол ест младенцев на завтрак, похищает красавиц целыми селениями (видимо тоже на еду, не иначе), развлекается убиением богатырей и плетением коварных планов, на деле страсти ко всякого рода ужасам и извращениям не питал. А то, что обладал хитрым характером и жил в мрачном замке – так с кем не бывает среди волшебных существ. 

Так вот, что действительно заставляло его сердечный ритм ускориться – это очередной заколдованный предмет (или, как научил его Горин – артефакт) с уникальными свойствами, редкий металл или драгоценный камень. Можете себе представить, что с беднягой случилось, когда в его загребущих руках оказался иномирный артефакт, выполненный из редчайших (и да, разумеется, иномирных) драгоценных материалов? Да еще с таким магическим фоном, что воздух вокруг него ходил ходуном! Кстати, понятиям «магия», «магический» и так далее их тоже научил дракон. Заявил, что их «волшебство» очень уж простенько звучит и годится, разве что, для детских сказок, и, что в этих вопросах он, вроде как, мастер. Ну, мастер или нет, а «магия» с его легкой руки быстро прижилась в обиходе наряду с волшебством и колдовством.  

Так вот, яйцо. Носился Кощей с ним, как дитя с любимой игрушкой. Брал его с собой даже в обеденную залу, когда выползал из лаборатории на свет белый. Или на запах горячей еды. Яга на это только фыркнула, пробормотала что-то про мужчин и их игрушки и упорхнула в свою нежно любимую чащу.

  
Одним словом, Горин не удивился бы, если бы Кощей и ванну принимать и спать изволил с яйцом в обнимку, но утверждать не мог, ибо в спальню к себе колдун нового друга не приглашал, и на том спасибо. А вот Ягу, ходили слухи, приглашал и не раз. Что уж ей пришлось не по нраву, кровать не по размеру или хозяин – тема для немного другой истории.  

Драгоценное яйцо Фара ир Берже, которое Горин так неудачно умыкнул из сокровищницы второго по могуществу драконьего клана и уволок за собой из другого мира, свойств своих раскрывать не спешило. Чем, впрочем, только подогревало интерес Кощея. Разгадать загадку иномирного артефакта стало для него делом чести. Чем бы колдуны не тешились – лишь бы не скучали на беду простому люду.  

Со временем пыл Кощеев немного поутих. Во всяком случае, он стал позволять себе иногда отвлекаться и переключаться на другие дела. Например, полетать на огромном ало-золотом драконе. Горин, к слову, сам предложил эту авантюру. Ему было приятно почувствовать благодарность друзей, не имеющих крыльев, за восхитительные впечатления.  

Вот так, однажды, подставив крыло и сгрузив Кощея на землю, он сбросил пару чешуек и когтевую пластину прежде чем обратиться. Обычная линька, ничего особенного.  

Однако, когда Горин в человеческой форме приблизился к Кощею, тот сжимал в руках одну из чешуек с видом таким одухотворенным, что дракон невольно задумался – а не повредился ли колдун часом рассудком.  

Когда восторженные вопли и обрядовые танцы вокруг отходов драконьей жизнедеятельности завершились, оказалось, что чешуя – это просто чудо какой материал, обладающий огромным количеством достоинств.  

Собственно, никакого открытия Кощей не совершил. С юных лет, точнее, с первой линьки, драконы собирают и хранят отпавшие чешуйки. День, когда юный дракон или драконица торжественно получают от первого кузнеца клана парадную кольчугу, созданную из материала этих чешуек, считается в их мире чем-то, вроде вступления в совершеннолетие.  

Слушая рассказ Горина, Кощей к стыду своему впервые внимательно рассмотрел его необычное одеяние.  

- Горе мне - слепцу! – воздел он в тот день руки к небу. 

В минуты крайнего волнения он всегда презабавно выражался. 

– Я так увлекся твоим артефактом, что до сего дня не замечал, что за неведомое чудо на тебе надето!  

Далее обрядовые танцы продолжились уже вокруг Горина.  

- Сымай! – заявил Кощей, сверкая взглядом.  

- Обалдел?!  

- Ну дай изучить, а? Я верну!  

- Посмотрим. Сейчас не сниму, даже не проси, у меня в вашем мире еще сменной одежды нет. Так смотри.  

- Легкая, как шелк, прочная, как заколдованный металл, - восхищался колдун, бесцеремонно ощупывая кольчугу. – Превосходная защита!  

- Да от чего мне защищаться-то, - пожал плечами Горин, недоверчиво косясь на Кощея. – Так, традиционное одеяние. Повседневно-парадное. Не портится, не мнется, не рвется. А то, что прочное – так из драконьей чешуи по-другому просто не выйдет.  

- Погоди, - Кощей склонил голову на бок и от этого стал похож на своего любимого друга, говорящего ворона. – Судя по твоим рассказам, народ вы достаточно воинственный.  

- Предостаточно, - хмыкнул Горин.  

- А ты говоришь, защищаться не от кого! Тебе к такой дивной кольчуге обязательно шлем положен. И меч!

  
Колдун с мечтательным взглядом сложил длинные пальцы домиком. Он всегда так делал, обдумывая новую идею.  

- Зачем? – недоумевал дракон.  

- Как это? А если на тебя неожиданно нападут?  

- Очень смешно. Ты же видел меня драконом. Можешь представить себе, чтобы такая махина неожиданно напала?  

- А если убийца будет в человеческой форме? 

Горин закатил глаза: 
- Да кто ж нападает-то в малой форме! Она ж слабая совсем. Обернусь и растопчу. Ну или сожгу дурака, чтобы не мучился.  

- А если не будет возможности обернуться? Тесно будет, например? – не сдавался колдун.  

- Наша архитектура не предполагает понятия «тесно». Дома я даже в уборной смог бы без проблем обернуться. Ремонта потом не избежать, конечно, но тем не менее.