Было у отца три сына

Глава 6

Когда мы уже выехали к рынку, покачиваясь на удобных подушках королевской кареты, я ехидно заметила:

-А что, няня, не пора ли тебе замуж?

-Я здесь ради тебя, Китти. – сурово ответила она.

-А король-то – неплохая партия… – задумчиво проговорила я, разглядывая потолок кареты.

-Что ты говоришь, Китти! – испугалась дуэнья. – Его величество женат!

-Как это? Разве его жена не исчезла?

-Исчезла – не исчезла, а они супруги в глазах Господа! – с пафосом воскликнула няня, но тут же перешла на деловой тон: - А вот принцы свободны. Пожалуй, выберем Ричарда…

-Я, вообще-то, о тебе беспокоилась. – заметила я.

Но моя собеседница уже перевела разговор на другое, воскликнув:

-Это еще что? – и кивнула на окно кареты.

А за окном, на зеленых полянах подлунного королевства расположились разноцветные шатры восточного королевства. Причем, в таком количестве, словно как минимум половина наших восточных соседей сменила место жительства. И жизнь вокруг этих шатров кипела: восточные танцовщицы, глотатели шпаг и огня, акробаты, музыканты…

-Цирк! – презрительно фыркнула няня.

Но среди этого цирка было полно наших соотечественников: одни с удовольствием разглядывали артистов, а другие выстроились в очередь, в начале которой раздавали какую-то еду из дымящегося котла. Что-то с рисом.

-А принц Сайрус зря времени не теряет. – оценила предприимчивость гостя я. – Вчера приехал, а сегодня уже развел бурную деятельность.

Моя спутница насупилась:

-Не понимаю, к чему все это? Разве этот восточный властитель планирует здесь задержаться?

-Ну, они ведь подписали или собрались подписывать торговые договоры. Видимо, подготавливает почву.

Однако когда мы добрались до рынка, я поняла, что ошиблась. Принц Сайрус был не из тех, кто действует осторожно и неторопливо. Этот, видимо, привык бросаться с места в карьер и штурмовать новый рынок сбыта нахрапом. По крайней мере, городской рынок пестрел от гор цветных тканей, разложенных прямо на улице, под наспех сооруженными навесами, ковров, посуды, а также весь пропах пряностями, благовониями и духами.

Я в очередной раз поразилась:

-Когда он успел? Все это построили за одну ночь?

Няня предположила:

-Может, принц Томас выделил ему людей в помощь?

«Или это те самые слуги, которые таинственным образом проникли в замок на вчерашнем приеме». 

***

Мы с няней нашли аптекаря и приобрели сердечных капель для моей новой знакомой. И еще нам отдали целую кадушку втираний для оздоровления кожи в подарок. Ну как в подарок, просто няня начала выспрашивать про королевские сертификаты качества, и аптекарь был готов дать ей что угодно, лишь бы настойчивая женщина удалилась и перестала распугивать покупателей. Однако как только мы вышли из лавки, дуэнья начала распугивать случайных прохожих, вопя: 

-Грабитель! Вор! Держи вора!

Сразу пятеро подозрительного вида личностей испуганно вскинули головы, а потом бросились бежать наутек кто куда. Торговцы и покупатели же с азартом устроили погоню, переворачивая прилавки.

Ну а мы остались стоять, так няня этими воришками не заинтересовалась, зато продолжила голосить:

-Вор! Грабитель!

-Няня, ты про кого? – недовольно спросила я, с трудом удерживая кадушку с втираниями. – Если про аптекаря, то он же сделал нам семидесяти процентную скидку, после того как ты спросила про токсичность…

-Да вон! Он угнал нашу карету!!!

Я обернулась и с удивлением обнаружила королевскую карету, неторопливо перемещающуюся по запруженной рыночной площади.

-Это не наша карета. – заметила я. 

-Но на ней королевские знаки отличия!

-Ну, это всего лишь означает, что у короля Генриха не одна карета. Или ты думала, что он отдал нам единственное средство передвижения во всем королевстве? Боюсь, он не настолько благороден…

В это время дверца кареты отворилась, и из ее недр буквально выскользнула какая-то согбенная фигура, с головы до ног закутанная в темный плащ. Выскользнула и уверенно двинулась сквозь толпу, все так же сгибаясь в три погибели.

Я нахмурилась:

-Кто это, интересно?

Няня возмутилась:

-Китти! Будущего мужа надо знать в лицо!

-Чего?! – обалдела я. – Разве это Ричард?!

-Конечно! Китти, ты куда?!

Я рванула с места и двинулась за, предположительно, принцем, так же пригибаясь, чтобы быть как можно незаметнее. Хотя, если честно, то даже без этого желания, проклятая кадушка тянула меня к земле! Ах, вот ведь зараза! А бросить жалко. Даром же досталась…

Меня, грозно пыхтя, нагнала няня и зашипела на ухо:

-Китти, это неразумно! Поверь моему опыту – до свадьбы нужно как можно меньше знать о будущем муже!

-Няня, причем тут выдуманная тобой свадьба? – поморщилась я. – Скажи мне лучше, с чего ты решила, что это Ричард?

-Ах, Китти! Ну, ты же девушка! Должна обращать внимание на такие вещи! – начала сокрушаться женщина.

-Чего? – не поняла я. – Что, у него сумочка к туфлям не подходит?

-Сапоги, Китти! Высокие черные охотничьи сапоги! Он, конечно, плащ нацепил да весь согнулся, но обувь-то та же!

Я вытянула шею и прищурилась, разглядывая обувь незнакомца, которая время от времени показывалась из-за трепыхающейся от ходьбы полы плаща. Да, высокие сапоги.

-А у Ричарда такие? – еще раз уточнила я.

-Китти! Как можно было не узнать сапоги будущего мужа?!

-Делать мне больше нечего – сапоги его разглядывать! Он мне на ногу не наступал! – буркнула я.