Было у отца три сына

Глава 10

Круг действительно оказался узким. За вытянутым столом с закругленными краями сидели: мы с няней, король, принц Томас, принц Ричард, Маргарет, мадам Бригитта и лорд Джеральд. Мне даже как-то неловко стало. Не вписывались мы в королевскую семью. Хотя няня так не считала и была очень недовольна, что Ричард сидит наискосок от меня, а не напротив, как она просила.

Узкий круг собрался в королевской обеденной зале, по периметру которой выстроились закованные в латы стражники.

Как только все собрались, лорд Джеральд начал свое выступление:

-Как хорошо, что мы сегодня…

-Погодите, советник. – перебил его Томас. – Сначала выпьем за здоровье моей невесты! Стража!

Стража с удивлением обернулась к наследному принцу, но тот всего лишь предложил им взять со стоящих в сторонке подносов кубки:

-Выпейте с нами!

Те замешкались:

-Начальник не велит…

-А где он сам? – спросил Ричард.

-Пошел проверить периметр замка.

-Ну так пользуйтесь моментом. – усмехнулся Томас. – Ну же, скорее. Выпейте за мою невесту.

Те с удовольствием подчинились. Мы тоже подняли кубки, правда, исключая короля. Он заливал масло в какие-то шестеренки, разложенные прямо на скатерти, и просто не обратил внимания, чем занимаются все остальные. Впрочем, его никто не стал отвлекать.

-За Маргарет!

Мы подняли кубки, подтверждая тост, затем пригуби… АУ!

Няня больно ущипнула меня в бок, и я, так и не отведав питья, вылила содержимое кубка себе на колени.

И недовольно прошипела:

-Эй! Я же все пролила!

-Вот для этого на коленях и лежат салфетки. – с непроницаемым видом отозвалась дуэнья и сняла с меня насквозь промокшее полотно ткани.

-А может не надо щипаться?!

-Китти, ты должна вести себя как настоящая леди! – прошептала няня. – Вот, посмотри на принцессу!

Маргарет сидела абсолютно прямо и лениво расковыривала вилкой какой-то пирог, лежащий на ее тарелке.

-Настоящая леди не накидывается на еду, как хищный зверь!

-Я есть хочу. – недовольно пробурчала я.

-Потерпишь.

И стол уже был накрыт, да какими кушаньями! Я смотрела на все это великолепие и в расстройстве кусала губу.

Ко мне обратился лорд Джеральд:

-Госпожа Катерина, а что вы не кушаете?

-Сейчас! – ответила за меня нянюшка.

Она демонстративно потянулась к одному из блюд, взяла буквально чайную ложку подливы и практически размазала ее по моей тарелке, с удовольствием отметив:

-Китти у нас ест как птичка! Раз, другой клюнет и все…

«Да, птичка это хорошо… Жаренная… С корочкой…» - мечтательно подумала я.

От аппетитных мыслей меня отвлек … храп. Слева.

Я с удивлением обернулась и увидела свою няню. Женщина восседала на стуле, уронив подбородок на грудь, сложив руки на животе, и громко храпела.

-Няня?! Что с тобой?! – испугалась я и повернулась к остальным.

И оторопела.

Напротив меня сидела принцесса Маргарет. Но она застыла на месте, как статуя. Причем, глаза были открыты, рука с вилкой поднята, рот приоткрыт, но девушка походила на изваяние.

А слева от нее было … пустое место. Пустое место, которое держало в руках кубок и время от времени от него отхлебывало.

Но это еще что, справа от застывшей принцессы сидел медведь!!! Причем, вполне живой, он с жадностью поедал угощение, засовывая свои когтистые лапы прямо в общие блюда.

Я откинулась назад и обалдевшим взглядом окинула оставшихся сотрапезников: вместо короля сидел огромный, в человеческий рост мухомор, а вместо лорда Джеральда – песочные часы. Единственная, кто сохранил свой облик и прежнюю подвижность – мадам Бригитта. Вот только и она вела себя странно, потому что радостно трещала без умолку, явно не замечая, что разговаривает с мухомором:

-Ах, как ладно все получилось! Я за ней погналась, а она на дерево! Я за топор и срубила! А она, паршивка, на соседнее перескочила! Ну, так я давай и его рубить! Вот так все деревья и повырубала! А она прямо в пруд свалилась и утопла!

-Вы это о чем, тетя? – спросило пустое место голосом Ричарда.

В этот момент я поняла, что ужин окончен, и пора звать на помощь.

-Извините, я на минуту. – вежливо извинилась я за свое поведение и выскочила из-за стола.

Благо, далеко идти не пришлось, стражники по-прежнему стояли вдоль стен. Я бросилась к ближайшему и торопливо проговорила:

-Скорее! Нам нужна помощь! Кто-то заколдовал… Ой!

К сожалению, из-за рыцарских доспехов и шлема с забралом я не сразу заметила, что мои усилия тщетны…

Стражник словно был покрыт изморозью и застыл как ледышка. В панике я бросилась к его соседу, но и там дела обстояли не лучше. И следующий стражник, и еще один…

Их всех заколдовали.

***

Я бросилась по пустынному коридору в поисках подмоги. Но вместо этого услышала шаги.

Топ. Топ.

Я резко обернулась.

Никого.

И снова.

Топ. Топ. Топ. Скрип.

Скрипнула половица. Я обернулась кругом, но решительно никого не увидела.

-Эй, кто здесь?!

Скрип.

Половица справа от меня.

Скрип.

Еще ближе.

Скрип…

И я бросилась бежать. И возле выхода услышала голоса! Там есть люди!

Я резво нырнула в дверной проем, выбежала в галерею и увидела Брэндона, который вел за руку печального Вилли и отсчитывал его:

-Нет, ну мало мне этих бестолковых баб, так еще и ты! Одни пытаются пролезть в обеденную, притворившись то камердинерами, то половыми, хотя у нас нет ни тех, ни других! Целый день вместо чудовища девиц с няньками отлавливаю!