Было у отца три сына

Глава 11

С самого утра едва успевшие разморозиться стражники вновь отправились на поиски чудовища. Но на этот раз компанию им составляли люди принца Сайруса. Опять. Восточный принц любезно предоставил королю Генриху своих людей в помощь, хоть его никто и не просил. Но начальник стражи ставил безопасность замка выше, чем свои антипатии, поэтому помощь принял.

Я же, как и собиралась до ночного рандеву с монстром, отправилась к лорду Джеральду. Уже на подходе к кабинету советника я услышала громкие женские рыдания и испугалась: чудовище успело навестить не только меня?

Однако вломившись в комнату, я увидела … мадам Бригитту. И, судя по зареванному лицу, плакала именно она.

-Что с вами?! – испугалась я и двинулась к ней.

И тут же увидела, что на столике перед женщиной лежит крупный гребень, с которого стекает кровь!

-Поранились?! – испугалась я.

-Что? – всхлипнула сестра короля, быстро вытирая лицо платочком.

-Вы поранились? Кровь…

-А… Нет. – и она быстро прикрыла гребень своим платком.

-А чья тогда кровь? – удивилась я.

-Эээ… Моя. – быстро сказала женщина, но тут же поправилась: – То есть… Я поранила… Того, кого расчесывала.

-А кого вы расчесывали?

-Ну… Кошку.

-У вас есть кошка? – нахмурилась я. – Случайно не рыжая?

Королевский советник, наконец, подал голос:

-Бригитта, ну что вы такое говорите… В замке нет никаких кошек!

-Так кого тогда поранили? – не давала мне покоя маленькая лужица крови.

-Эээ… - на этот раз замычал уже лорд Джеральд. – Меня. Но все уже хорошо!

Я посмотрела на его абсолютно лысую голову и согласилась:

-Да, гребень вам уже ничем не сможет навредить…

Мадам засобиралась:

-Я пойду, Джеральд. И … помни о ключе.

-Глупости, моя дорогая, он всегда при мне! – отмахнулся тот и переключился на меня, – а что вы хотели, госпожа Катерина? Я слышал новости о монстре… Пожалуйста, передайте своей няне, что в следующий раз чудище лучше не прогонять, а взять в плен. Так будет более аргументировано…

-Непременно передам. – хмыкнула я. – А начальнику стражи вы тоже это сказали?

Советник поморщился:

-Брэндон очень себе на уме! Совершенно не хочет ни с кем считаться! И ведь сделать ничего нельзя, без него тут все развалится. Томас-то уже давно не тот…

Я быстро развила тему:

-А раньше был другим?

-А то! Вояка. Всю округу держал в страхе и ежовых рукавицах. И в политику не лез… - мужчина печально вздохнул. – При нем фейри и не подумали бы нападать на людей прямо на пороге замка!

-Так он ведь все еще здесь. – напомнила я.

-А толку-то? – отмахнулся лорд. – Он теперь и суслика не прогонит!

-Что же его так переменило?

-Невеста, конечно! Как Маргарет встретил, так совсем потерял голову. – он снова вздохнул. – Жаль только люди с потерянной головой все время норовят лезть в политику королевства. Что их туда так тянет?

Я решила озвучить то, зачем, собственно, явилась:

-Лорд Джеральд, а можно у вас спросить одну вещь? Про то волшебное зеркало, что изображено на портрете королевы Вивиан?

Он равнодушно пожал плечами:

-А не было никакого зеркала.

-Как?!

-Ну, было, видимо, какое-то заклинание, чары, которые помогли Карлу, но к зеркалу они отношения не имели. Это вроде метафоры: чары, которые открывают нутро ведьм, как зеркало… Что-то вроде того.

-А Ричард сказал, что оно было, но пропало. – сказала я.

Он поморщился:

-Поменьше слушайте его, госпожа. Ричард – последний человек, слова которого нужно воспринимать всерьез. Нет, правду он скажет, но так, что, только пройдя через рой пчел, поймешь, что выражение «дорога та вымазана медом» означало вовсе не то, что о чем подумает нормальный человек.

-И зачем он это делает? – полюбопытствовала я.

-Да скучно ему. – отмахнулся советник. – Сидит тут себе, в книгах пыльных роется. Вот и придумал себе развлечение.

-А почему не уедет? Он ведь не первый наследник, может себе позволить некоторую свободу действий. – заметила я.

-А этого никто не знает. Говорит, что очень привязан к Томасу, но это чушь, конечно. Ричард откровенно насмехается над всеми просчетами брата. Но все равно сидит в замке как привязанный. И никто не знает, что у него на уме.

***

Когда я медленно брела, удаляясь от кабинета советника, то (легок на помине!) мне навстречу попался сам Ричард. В своей длиннополой рясе, со смиренным видом и опущенными долу глазами, он шел по коридору, спрятав ладони в длинные рукава.

-Ваше высочество. – присела в реверансе я.

-Госпожа Катерина. Слышал о ночном происшествии. Ужасно.

-Спасибо за сочувствие. Но, не переживайте, стража уже направилась на болота в поисках нарушителя спокойствия. Кстати… – я вспомнила кое-что, – говорят, сам хозяин чудовищ тоже там.

Он поднял одну бровь:

-Хозяин?

-Да, был там такой карлик…

-Припоминаю. – сказал он, неотрывно глядя на меня. – А кто вам сказал, что он там?

-Томас. – соврала я. – Кстати, он говорит, что с карликом разобрались именно вы! А вы в разговоре со мной так скромно умолчали о своем подвиге…

-Все, что происходило на болотах, было организовано Томасом и происходило только после его приказа.- ровным голосом ответил Ричард. – Так что, это полностью его заслуга.