Было у отца три сына

Глава 14

Из соображений безопасности к Ричарду было решено отправить меня и Георга. Маргарет выходить из наших покоев опасно, а няня все еще прочит меня принцу в жены. Так что мы с бывшим карликом снова вышли на дело, уже в который раз за день.

К счастью, искомый объект допроса был найден быстро, именно там, где мы и ожидали – в его любимой библиотеке. Он сидел, обложившись несколькими древними талмудами с пожелтевшими страницами, испрещенными пентаграммами, и задумчиво барабанил пальцами по столешнице. На наш приход отреагировал равнодушно:

-Мы стали часто встречаться…

Я сразу перешла к делу:

-Мы думаем, что Томас заколдован. Предположительно, с помощью любовного зелья.

-Вот как.

Пауза.

-Вы знали? – догадалась я.

-Ну… - протянул принц, листая одну из книг. – Я заметил, что он стал вести себя странно…

-И ничего не сделали?! – возмутилась я.

-Он же герой, что с ним станется. – рассеянно ответил Ричард.

Я начала закипать:

-И про двойника Маргарет вы тоже знали?

Тут он даже усмехнулся:

-О, это трудно было не заметить… Такое преображение.

-А она, между прочим, столько времени в пруду просидела! Точнее, даже хуже!

Тут мужчина помрачнел:

-Я не знал, что это она. Думал, кто-то из фейри или фей, которых тетя добила.

Тут я кое-что вспомнила:

-А ведь это вы посоветовали мадам сделать из черепашки лиру!

Он лукаво улыбнулся уголком рта:

-Да, забавно получилась, когда она начала петь…

-Это дурацкая шутка! – разозлилась я. – Так же кто-то страдал! Человек или фейри, какая разница? А вы ничего не сделали, чтобы помочь!

Он лишь равнодушно пожал плечами:

-Герой здесь Томас, ему и спасать невинных. С меня какой спрос?

Я хотела добавить еще что-нибудь едкое, но меня вовремя остановил Георг:

-Мы пришли не за этим. Не знаете ли вы, как можно снять заклятье с Томаса?

Ричард поднял голову и задумчиво посмотрел на потолок:

-Хмм… Скорее всего, чары хранятся в каком-нибудь мелком амулете, а его, в свою очередь, следует хранить там, где объект заклятия будет все время с ним контактировать.

Я наморщила лоб, осмысливая сказанное:

-То есть, нужно искать предмет, с которым Томас все время соприкасается? Тут больше всего подходят стены замка – он все время в них врезается.

-Этого мало. – спокойно возразил принц. – Для заклятия такой силы он должен соприкасаться с этим предметом постоянно. Например, какое-нибудь украшение…

Я хлопнула себя по лбу:

-Медальон! Томас носит его на шее! Я видела пару раз, когда он пялился на двойника Маргарет своим особо глупым взглядом, то принц держался за украшение рукой!

-Возможно… – ровным голосом ответил Ричард.

-И туда внутрь наверняка можно спрятать этот амулет с чарами! Так, а чего дальше-то?

-Снять его и уничтожить. – ответил мужчина.

Георг уточнил:

-Как именно уничтожить?

-Да хоть мечом разрубить.

-Ну что ж. – вынуждена была констатировать я. – Иногда вы тоже можете приносить пользу.

Он лишь мечтательно улыбнулся:

-Очень надеюсь, что скоро смогу сказать то же самое и о вас…

***

Как только мы вышли из библиотеки, моя окрыленность от полученной информации несколько поубавилась. Нет, особой проблемы в том, чтобы стащить с Томаса его бирюльку, я не видела. Проблема была в отсутствии самого принца.

Георг робко предложил:

-Может, пойти, поискать его?

-А ты сможешь ориентироваться на болотах?

-Эээ… Не уверен. Карликом как-то сподручнее было. Падать ниже…

-К тому же, с ним Брэндон. – напомнила я. – А ему попытка ограбления с последующим уничтожением королевской собственности может не понравиться.

Бывший карлик уже разработал план:

-Легче всех подобраться к нему, не вызвав подозрений, будет госпоже Маргарет. Настоящей, разумеется.

Я вздохнула:

-Хороший план, вот только я сильно сомневаюсь, что ненастоящая так легко уступит позиции.

Пропавший принц хищно потер руки:

-А мы ее устраним! Временно.

Я опасливо на него покосилась:

-Ты начинаешь напоминать мне Бригитту.

-Скорее, она напоминает меня. – справедливости ради заметил старший по родству. – Но я имел в виду нечто вполне безобидное – просто запереть ее в одной из комнат. А Маргарет в это время займет ее место.

-Звучит неплохо, только сейчас принцесса – самозванка находится среди толпы придворных, незаметно ее не выкрадешь.

-Придумаем, как ее выманить! – отмахнулся Георг. – По этой девице не скажешь, что она является обладательницей большого ума.

-Ну что ж, надо попытаться. – согласилась я.

***

И представьте наше обалдение, когда, вернувшись в тронный зал, мы обнаружили, что подставной принцессы там попросту нет!

Я спросила у одной из тетушек, которая вязала шерстяной чулок недалеко от входа в залу:

-Простите, вы не знаете, где принцесса?

-Ушла куда-то.

-С кем?

-Одна.

-Как? – удивилась я. – Разве принцесса ходит без сопровождения?

Женщина громко фыркнула:

-А чего вы хотите, если находить невесту на пустоши?

-Понятно… - протянула я.

Мы отошли в сторонку и устроили совещание:

-Даже не знаю, где ее теперь искать! Нет, хорошо, что она одна, но…

-Может, в ее покоях? – предположил Георг.