Было у отца три сына

Глава 18

Мы долго спорили, кто полезет в лифт. Хотя, по сути, спор был ни о чем. Георг туда бы попросту не влез. Поэтому бывшему карлику пришлось уступить эту честь мне. Дальше последовала вторая проблема: я толком не помнила, в каком именно месте лифт застрял в прошлый раз. Ну, эту проблему мы решили так: перевели лифт на «ручное управление». Пропавший принц будет медленно спускать меня вниз, а я буду внимательно прислушиваться. На том и порешили. Да, с собой я захватила кирку, в надежде, что этого орудия хватит, чтобы разобрать кладку страшного тайника. А если нет… Вот тогда и будем думать.

Поначалу все шло хорошо. Подъемник сработал как надо, и Георг с помощью рычага и катушки медленно опускал меня вниз. Я ехала с отодвинутой заслонкой и на всякий случай водила рукой вдоль стен. Ведь в прошлый раз я явственно чувствовала…

СКВОЗНЯК!

-Стоп! – крикнула я. – Кажется, это оно! Да, вот тут щель, через которую… ААААААААААААА!!!

У лифта отвалился пол. Не полностью, правда, а всего лишь большая часть. Не так много, чтобы я могла провалиться вниз, но достаточно, чтобы вниз полетела моя кирка!

-Вот ведь невезение!

-Что там? – крикнул сверху Георг.

-Дно отвалилось!

-Что?!

-Дно, говорю, отвалилось! У лифта! – ответила я, пытаясь ковырять каменную кладку ногтями.

-Ты упала?!

-Не задавай дурацких вопросов! – огрызнулась я.

Вообще-то, здесь было довольно сыро, состав между камнями неплохо отковыривался. Вот только, сколько лет мне придется его ковырять после того, как сломается последний ноготь?

-Так я не понял, ты внизу или где? – продолжал волноваться бывший карлик.

-Да. Я провалилась вниз, и теперь ты общаешься с моим призраком. – съязвила я.

-Ну вот. – расстроился он.

А я услышала какой-то подозрительный шорох снизу. И он приближался ко мне!

-А! Там, внизу, кто-то есть! И он идет сюда!

-Ну и что? – равнодушно спросил пропавший принц.

-А вдруг это чудовище?

-Так ты же призрак! Что оно тебе сделает? – недоумевал мужчина.

ШшшшшшШШШШ!!!

Шорох усилился, и, наконец, объявился его владелец. И я вздохнула спокойно:

-Это ты!

Маленькая рыжая белка, одна из заколдованных детей поварихи. Вслед за первой снизу вскарабкались еще две. Я занервничала:

-Ой, я там киркой никого не прибила?

Белки помотали головками.

-Хорошо… Эй, ребята… – хищно протянула я, глядя на их черные лапки с острыми коготками. – Вы так ловко по стенкам лазаете… А, как вы думаете, вы могли бы расковырять вот эту кладку? Очень надо.

Сказано – сделано. Заколдованные малыши без лишних вопросов начали скрести отсыревший состав, а я выковыривала освободившиеся камни.

И вот, отверстие проделано. Внутри какой-то предмет, завернутый в полуистлевшую материю. Я аккуратно приподнимаю кусок полотна и вижу желтовато-белую кость. Так и есть. Человеческий череп.

-Я нашла кости! – крикнула я наверх.

-Свои или мамины? – уточнил Георг, все еще думающий, что разговаривает с призраком.

-Да поднимай уже лифт!!!

***

-Вот и все.

Мы стояли возле входа в семейный склеп королей. Слуги Сайруса, обычно такие непонятливые, на редкость быстро сообразили, что от них требуется, и помогли Георгу с его нелегким делом.

-Теперь матушка упокоится с миром…

Не успел бывший карлик договорить, как за нашими спинами раздался громоподобный возглас:

-ЧТО ВЫ НАДЕЛАЛИ?!

Несмотря на громоподобность, голос я сразу узнала и спокойно обернулась:

-А в чем проблема, ваше высочество? У вас на призрака были какие-то другие планы?

-И вам о них прекрасно известно! – обиженно проговорил Ричард, собственной персоной. – Я ищу ведьмину книгу, чтобы спасти всех нас! И призрак должен был мне помочь!

Георг возмутился:

-Но матушка страдала!

-Она уже сотню лет страдает, пара дней ничего бы не изменила!

-Ах ты, негодяй! – бывший карлик вознамерился было кинуться на мага с кулаками, но я преградила ему путь:

-Стоп! Не сейчас. Сначала, пусть расколдует белок!

-Каких еще белок? – удивился принц.

-У вас в подземелье заточена повариха, а ее детей заколдовали!

-А… Вот оно что… – задумчиво протянул мужчина.

Я с подозрением прищурилась:

-Вам об этом было известно?

-Ну, не то чтобы… Я, конечно, замечал зелья в еде и напитках, но не знал, кто их подливает…

Я хмыкнула:

-Интересная складывается картина: вы знали, что птичка/черепашка – это заколдованное существо, но не интересовались, кто именно. Также вы знали, что в подземелье кто-то есть, но опять-таки не интересовались подробностями.

Ричард равнодушно пожал плечами:

-Какая мне разница? Томас со своим медальоном припахал меня защищать королевскую семью, и мне вполне хватило хлопот по нейтрализации зелий каждый обед и ужин…

-А на званом обеде вы тоже их нейтрализовали? – фыркнула я. – Что-то не похоже…

Он мило улыбнулся:

-Иногда мне тоже хочется разнообразия. А там было подмешано зелье правды. Его я нейтрализовал.

-Одно оставили. – напомнила я.

Он удивился:

-Вы знали?

-Ну, я заметила, что мадам Бригитта болтала много разного…

-А! – принц досадливо поморщился. – Еще и тетя. Ну да…

Я немедленно насторожилась:

-Что значит «еще и»? – и тут же сама догадалась: – Оно было в моем бокале!

Ричард только плечами пожал:

-Я должен был спросить про ведьмину книгу.