Было у отца три сына

Глава 19

-Может, потянем соломинку?

Это мы решаем, кто возьмет в руки зловещую книгу.

На предложение о соломинке лорд Джеральд немедленно возразил:

-Это нечестно! Меня преследуют хронические неудачи! И Ричард может сам себе подсуживать!

Георг встрепенулся:

-О, точно! Ричард ведь маг! Вот он пусть и берет ее.

-И не подумаю. – спокойно отозвался тот. – А уж если переводить стрелки, то твоя мать была хранительницей книги, так что принимай наследство.

Но его двоюродного прадедушку не так-то легко было сбить толку:

-Минуточку! После смерти моей матери, хранительницей стала твоя мать! Так что ее наследник ты!

Король на минутку отвлекся от прихваченного с собой механизма:

-А о чем спор?

Советник хищно осклабился и сладко проговорил:

-Спорим, кто поднимет с земли вон ту книгу. Не будете ли так любезны подать ее Ричарду, ваше величество?

Томас мрачно кивнул:

-Я всегда знал, что ты готовишь заговор против короны.

-А что я? – занервничал Джеральд.

-Только что совершил покушение на короля!

-Я просто внес предложение!

Вилли вспомнил:

-Вроде, лорд Джеральд обещал сделать что-нибудь полезное, чтобы искупить грехи.

Ричард мило улыбнулся:

-Советник, это ваш шанс.

А тот вспомнил кое-что другое:

-Я ж сыскаря нанял! Катерина, где вы?

Брэндон возмутился:

-Да что у вас за манера все время сваливать всю работу на слабую женщину?!

Джеральд немедленно переключился:

-А вы, значит, рыцарь? Ну, так покажите пример, заберите ведьмину книгу!

Начальник стражи уже было мужественно двинулся к зловещему артефакту, но я остановила его:

-Не надо, господин Брэндон! У вас ведь маленький брат! Пусть лучше Ричард.

-А почему я? – тут же возразил он.

-Вас не жалко. – честно ответила я.

Няня задумчиво смотрела на талмуд:

-Интересно, выкройка сохранилась? Если да, то в каком масштабе?

Советник и тут попытался схитрить:

-Мадам, почему бы вам не проверить?

Брэндон снова возмутился:

-Вы еще не всем женщинам в округе предложили эту честь?

Вилли подсказал:

-Вот еще Маргарет есть.

Невеста принца попятилась:

-Я боюсь!

Томас утешил ее:

-Ну что ты, милая, никто не посмеет тебе навредить!

А Ричард вкрадчиво предложил:

-Томас, а ты, как будущий король, не хочешь показать подданным пример самоотверженности и героизма?

Тот сухо ответил:

-Если учесть, что после такого проявления героизма следующим королем станешь ты, то за подобный пример самоотверженности нужно сажать в тюрьму по обвинению в измене Родине.

Я хищно облизала губы:

-А давайте ее закопаем! Вот прям под ней подкоп сделаем…

На этот раз возмутилась Маргарет:

-Ага, вы уедете, а мы будем жить на ведьминой книге! Все равно, что на пороховой бочке…

Вилли задумчиво проговорил, глядя на нашего двугорбого спутника:

-А верблюды книги едят?

-По-моему, он и так сегодня много лишнего съел. – заметила я.

Лорд Джеральд обрадовался:

-Тогда ему и терять нечего!

-Да вы с тетушкой два сапога пара. – усмехнулся Ричард.

Тут советник хлопнул себя по лбу:

-Ну, конечно! Как я раньше не догадался! – он обернулся к восточным слугам, которые сгрудились вокруг музыкантов, и крикнул. – Господа, кто хочет заработать?

Пара силачей отделилась от толпы соотечественников и подошла, вежливо улыбаясь. А лорд Джеральд сказал с важным видом:

-Господа, сегодня у вас есть уникальный шанс разбогатеть!

Те кивнули.

-И для этого всего лишь нужно оказать нам одну маленькую услугу.

Слуги почтительно поклонились.

-Взять вот эту книгу и… Дальнейшие инструкции потом, по факту. Ну что, согласны?

Те одновременно приложили руку к сердцу и склонили головы.

-Это значит – да? – обрадовался советник.

-Это значит – они ничего не поняли. – развеяла его иллюзии я.

-Но… Но… Так даже лучше! – попытался выкрутиться Джеральд. – Значит, они не понимают, почему мы сами не хотим это делать!

Томас хмыкнул:

-Вы сначала попытайтесь им объяснить, что нужно делать. Я полчаса на пальцах объяснял, что требую их немедленного исчезновения из замка, а в итоге они отправились выбивать ковер.

-Так. – советник потер руки. – В юности я неплохо изображал пантомиму… Значит, смотрите, господа! Вам нужно (делает шаг к книге), подойти (слегка наклоняет торс) и взять (несколько раз делает руками движения вниз - вверх). Поняли?

Слуги широко улыбались и хлопали ресницами.

Вилли честно сказал:

-Было больше похоже, что вас схватил радикулит, потом паралич и припадок.

-Что ты болтаешь, Вильям! – обиделся советник.

Я немного смягчила ситуацию:

-Скорее, человек с радикулитом изображает копание картошки.

-Какой еще картошки?!

В итоге, ситуацию спас принц Джон, который внезапно воскликнул:

-Мама!

Мы изумленно обернулись на возглас и увидели пропавшую королеву, собственной персоной, направляющуюся к нам со стороны замка.

Лорд Джеральд выдохнул:

-Ну, слава Богу! Королева Эстелла. Ведь это она хранительница книги, значит, ей и брать, так?