Былью сладкий сон обернется

Глава 1

Утро наступило пасмурное и туманное. Солнце, погребенное под черными грозовыми тучами, так и не смогло осветить пустынные улицы небольного города, со всех сторон обнесенного громоздким бревенчатым забором. Он был невысок и служил защитой от хищных зверей, иногда совершающих набеги на домашних кур или овец. На более крупный рогатый скот они нападать боялись.

Зборск располагался прямо около реки, которая служила хорошим промыслом. Вода ее никогда не выходила за берега, а плодоносила она даже зимой. Рыба здесь водилась самая разная, что позволяло горожанам разнообразить свой стол.

Город находился в очень хорошем месте. С одной стороны река, с другой березовый лес, переходя, чуть северней, в дремучею дубовую чащу. Лес служил некой защитой от нападений соседних стран. Даже из столицы мало кто посещал их. В дубовой чаще можно с легкостью заплутать, да и ходили про нее дурные слухи. В эти самые слухи сами Зборцы не верили, отмахивались только, а то и вовсе крутили пальцем у виска, когда ряженые женщины и мужчины из северной столицы, приехав, рассказывали, что видели не то лешего, не то русалку.

Жители не раз бродили по лесу в поисках грибов и ягод, но никого кроме волков и лис из хищников не встречали, поэтому не обращали на страшные рассказы никакого внимания.

Зборск, тихий город, затворнический. Мало кто из коренных уезжал надолго, все старались держаться вместе. Все друг друга знали и никто никогда не строил козни. Мужчины здесь занимались в основном рыбной ловлей и столярными работами. Обработанная древесина у них получалась лучше всего, поэтому торговля всегда протекала хорошо. Женщины же либо сидели дома с детьми, либо держали свое хозяйство. Такой уклад сложился очень давно и никто не хотел его менять.

Тучи немного рассеялись, разбредаясь по всему небу, подобно киселю. Появились небольшие прорехи, из которых робкие лучи летнего солнца, все-таки осветили остроконечные крыши одноэтажных домов. Дома здесь были все как один из беленого дуба. Иногда однотипность разбавляли дома из черного дерева, которое ценилось и стоило в разы дороже. Такие дома могли позволить себе только владельцы травных лавок. Около каждого дома обязательно зеленел свой собственный ухоженный газон. Кто-то оставлял их нетронутыми, кто-то пытался похвастаться и мастерил глиняные статуэтки. Глина стоила дорого, потому что везлась прямиком из столицы Волож. С каждым годом цены только и делали что росли, так как обнаглевшие от богатства власти перекопали весь периметр города и в первые года обнаружения столь необходимого материала извлекли его почти полностью.

В центре Зборска возвышалась церковь. Построена она была по разработкам князя Добронрава, который решил, что первая церковь должна отличаться от всех последующих. Зборцы намучились со строительством, вырубили большую часть леса и дошли чуть ли не со самой границы, куда ранее боялись ходить. На Границе росли те самые редкие черные деревья, кора которых не пропускала влагу и была немного прочней других обычных деревьев. Строили церковь год. Возводили несколько ярусов, покрывали защитной смесью, чтобы дерево не теряло вид и не отсырело от продолжительных дождей. Верхние части решили делать из черного дерева. Куполов было двенадцать, и все их покрывала черная стеклянная мозаика, красиво сверкающая под лучами солнца. Церковь возвышалась высоко и гремела в дни служб так громко, что жители соседнего города Русы, так и не принявшего новую веру, оставаясь языческим, затыкали уши и мысленно произносили проклятья.

Зборск тоже не сразу проникся православием. Столичные проповедники, по указу князя, кружили по городам, разнося проповеди о новой вере и промывали уставшим от повседневности горожанам мозги. Зборцы долго сомневались в правильности перехода на новый лад, но потом сдались. В конце концов, кто им мешал втихую верить в своих старых Богов?

Тучи расползались все сильней и сильней, дырявились и сбивались в отдельные темные куски, постепенно оголяя синее небо. Медленно наступало утро, будило мирно спящих людей, проникая через незашторенные окна. Зборцы просыпались неохотно и не сразу приступали к своим обязанностям. Они медленно умывались, завтракали, а потом разбредались кто куда. И это утро не было исключением.

Златар потер глаза, отворачиваясь к стене. Солнце не унималось и неистово поджаривало спину через льняную рубаху. Вчера мать решила постирать шторы, поэтому окно стало легкой мишенью для света. Он тяжело вздохнул и сел, разминая шею. В сенях уже слышалась неторопливая возня. Никак отец первым проснулся. Златар удивился, обычно отец просыпается самым последним и всегда с трудом, потому что с работы возвращался поздно очень уставшим. Загремела посуда, затрещал огонь в печи. Понимая, что поспать больше не удастся, Златар встал с кровати и вышел из комнаты. Солнце светило только в его комнату, остальная часть дома до сих пор оставалась в тени. Наслаждаясь прохладой, он свернул в общую комнату, которая служила и обеденной, и спальней родителей, здесь же находилась и печь.

Мать, поспешно заплетающая русые волосы в косу, подняла на него взгляд. Она казалась уставшей.

-Все в порядке? - решил уточнить Златар, садясь на лавку и пододвигаясь к столу.

-Да, боюсь, тебе придется самому проследить за лавкой. Мне не здоровится.

-Я принес шалфей и мяту, - вошел к ним крепкий мужчина, тоже светло-русый, коротко стриженный и уже в привычной рабочей одежде, - завари и полежи на печи, к вечеру будешь здорова.

-Спасибо, Слава, - пробормотала женщина, - уж мне ли не знать, какие пить травы.

Златар подвинул к себе кружку с чаем. Работать в родительской лавке у него на сегодня желания не было. Он думал сходить на речку с Ратибором. В прошлый раз они наловили там раков. Ох и вкусные они! Но и мать подводить никак нельзя. Оставалось разочарованно вздыхать. Завтрак полагался скудным, за обработанное дерево отцу денег не выплатили. Жили они на доход от травной лавки. Травы, мази и отвары всегда пользовались спросом. Их покупали много и часто. От всего: чиха, кашля, простуды, сглаза. Мама с детства разбиралась в травах и любила заниматься этим, а вот Златару пришлось это знать. Буквально со слезами и истериками заучивать каждой состав и названия трав. Лавка по праву потом должна перейти к нему. Отец после завтрака сразу ушел, мать устроилась на печи и уснула. Златар собрал остатки еды и тоже вышел, щурясь от яркого солнца.