Быть или не быть, жить или не жить...

Часть тридцать четвертая. И дым Отечества... Начало.

Часть тридцать четвертая. И дым отечества… Начало.

И дым Отечества нам сладок и приятен…

Из стихотворения Ф. Тютчева. Первая строчка и название стихотворения. Вместо эпиграфа…

…Кусок сала оказался несоленым.

Так много всеми вечерами собирались на совещания умных мужчин. Они так хотели «срубить палку». За раскрытие преступления оперативным работникам Управления ставили палочку, как в первом классе или в колхозе за отработанный день, за трудодни. Им всегда выдавали премию за успешно раскрытое преступление.

А совещание, любое рабочее и даже оперативное, так хорошо проходит под добрую водочку или под славный коньячок!

Но большой кусок свиного сала с прожилками розового мяса внутри, что презентовала пожилая мать от доброты души, оказался совсем несоленым!

И горячился майор Ихлин:

- Она что, совсем нас отравить захотела? - А женщина смотрела на бурю страстей, что разгорались из - за одного кусочка пищи. И не понимала, в чем же суть вопроса.

Да, все верно, ее мать, а ребенка бабушка, сильно сдала в последнее время. Она постарела.

Ушли в прошлое те времена, когда молодой и бойкой женщиной, перебирая ловко своими длиными ногами, мать в две минуты накрывала на стол, как только приезжали к отцу знакомые или товарищи по работе.

Скворчала на плите яичница из десятка яиц. Крошилось тонкими ломтиками солёное, с розовеющими полосками поближе к свиной шкурке, соленое сало. Из погреба доставались соленые помидоры и огурцы.

А если встреча происходила летом, то помидоры с огурцами срывались с грядки, прямо перед домом.

Зато сметана к домашнему и деревенскому салату, что подавался не в порционнах тарелочках, а в большой полуведерной эмалированной чашке, доставалась из холодильника свежайшей.

Сметана от своих двух коров хранилась в суповых кастрюлях. И была такой густой и сладкой, что под нажатием ложки не сдавалась. Тогда ложка гнулась. А сметану приходилось, ради заправки салата, разреза́ть ножом. Последней на стол выставлялась заветная бутылка водочки.

В зависимости от того, был ли гость за рулем своего служебного транспорта или нет. И по каким дорогам он планировал потом домой возвращаться, бутылка распочиналась. И выпивали все участники застолья по рюмочке.

Потому что в окрестностях и среди сел бывают такие дороги, потерянные посреди лесов, что там не только пост ГАИ (Дорожной Автоинспекции) никогда не встречается. Там и машина не всегда проходит, там ветви заслоняют пути и хлещут по лобовому стеклу любых, а не только грузовых и высоких автомашин.

А дороги внутрь лесов ведут непроторенные и змеятся двумя колеями, чуть намечая, даже не показывая путь. А травка, мелкая и зелененькая, давно уже проросла коротким и мягким мехом между двумя колеями, едва заметными посреди травы.

Но если гость возвращался через город, то бутылка так и стояла весь вечер на столе нетронутая.

И так вкусно было, перемывая после застолья посуду, доедать из большущей чашки остатки салата. Салат расстаивался и пропитывался сметанно - овощной заправкой.

Густая и сладкая сметана, что никогда не хотела поддаваться и намазываться на хлеб, а только лишь ложилась кусками, как лучшее магазинное масло. Сметана смягчалась, оттого, что пару часов стояла на теплом столе. И превращалась во вкуснейший сметанный соус, только немного разбавленный со́ками от помидоров и огурцов, универсального летнего салата для приема в деревне важных гостей.

И гости не оставались в долгу. Привез четыре ящика клубники Алексей Степаныч, главный агроном тепличного хозяйства, что располагалось, оказывается, всеми клубничными полями недалеко от их села. И в пору тяжелых для страны перемен плодопитомническое хозяйство пока еще выживало, старалось и лавировало.

Уже пропадали постепенно и пропали совсем сады из черной и крупной смородины. Уже черноплодная рябина выродилась, стала болеть и поросла по всем стволам золотистым лишайником. Уже высыхали лесополосы, что были высажены, как говорили старожилы села, еще при Сталине. И больше не обновлялись деревья в лесопосадках.

Стояли могучие березы сухими и голыми. И нависали над проезжей дорогой и трассой федерального назначения. Сухие березы посреди ветров скрипели угрожающе. И обещали, свалившись наконец - то, аварию устроить или всю дорогу своим стволом перегородить.

Но никому больше не были нужны осколки бывшего сельского благосостояния.

А вот клубника - держалась. Она прилепилась к человеческому жилью. Клубника цвела и плодоносила.

Большие и красные ягоды крупной ровной россыпью наполняли низенькие ящики для ягод.

Но лучшее - враг хорошего, понимала женщина, еще с тех времен, когда проснувшись поутру обнаружила себя в красных прыщах и пятнах, оттого что вечером дорвалась и облопалась редкой в деревенских краях и дармовой ягодой.

Побежала жаловаться отцу. Тот посоветовал:

- Умывайся почаще весь день холодной водой с хозяйственным мылом.

Об аллергии и диатезе, а также о лекарствах противоаллергических в их деревне долго еще и слыхом не будет слыхано.

Но самое странное, что умывание, как лекарство тоже подействовало.

И на свой выпускной школьный вечер, который был общим сельским праздником в этот же день, она шла с лицом почти совсем чистеньким. Только перенервничала из - за своих прыщей и пятен очень…

А здесь, подарила бабушка целый кусочек сала! Женщина бы его приготовила с картошкой и шкварками, если бы имела в запасе свободного времени на готовку, хотя бы полчаса!

Но мужики - оперативники торопились. Тогда распаковала женщина торговую сумку и выдала им с собой более пригодный для чувств исконно - городских жителей паек, в который входили красиво упакованные и расфасованные продукты: Шоколадная паста в порционной баночке, печенье слоеное пачками, с начинкой крем - брюле, конфеты различных иностранных марок.