Быть магом. В петле событий.

Глава 4. Часть 1

21 день Травня. Хелия, Нижний город. Пастырь.

Пастырь смотрел из окна своей кельи на церковный сад, благоухающий цветами и свежей листвой.

Старый покосившийся склад всё больше преображался, превратившись в настоящее пристанище Бога. Плацдарм, с которого они смогли бы нести Слово Его в этом рассаднике мрака, был жизненно необходим для их плана, и они нашли его. Всем людям нужна вера и защита, а жители Нижнего города были теми, кто нуждался в ней больше остальных.

Ещё до его приезда братья упорно трудились, ремонтируя и перестраивая обветшалое здание, чтобы оно стало похоже на новую обитель веры и сюда потянулись прихожане. Хлюпающую под ногами грязь заменили аккуратные дорожки из гравия, излечились новым цементом дырявые стены, и приосанилась покосившаяся деревянная крыша. Голая, промёрзшая земля окрасилась зелёной травкой и аккуратно подстриженными кустами, а плодовые деревья превратили церковный двор в чудесный парк, достойный роскошного благолепия Белых Садов.

Новая церковь Светоликого стала чистым листом среди серой палитры бедности. Образцом для подражания, к которому уже вовсю начинали тянуться прилегающие кварталы, облагораживая трущобы.

Однако настоящую жизнь и радость, превратившую бывшее пристанище контрабандистов в светлый маяк для обывателей, вдохнули именно появившиеся в ней дети. Их весёлый и чистый смех, звонкими колокольчиками доносившийся до прихожан после проповедей, говорил людям, что ничего не пропало. Жизнь продолжается! Вы должны и можете стремиться к лучшему! Верить! И вот он, ваш путь к Свету.

Пастырь был доволен тем, как реализуется его идея.

Можно бесконечно долго вести проповеди и убеждать старшее поколение в ложности их богов. Заставлять их каяться и принимать новую веру, но ничто не убедит их лучше, чем детский смех и благополучие. Радость на лицах бывших беспризорников, получивших приют в их церкви, подкупала лучше, чем любое золото и сладкие речи правителей. И эти люди все сильнее пропитывались новыми идеями, и разносили слово Божье всё дальше.

А то, насколько легко было убедить детей в его благостных идеях, упрощало реализацию плана на несколько порядков.

“Правда случались и накладки”, - поморщился Пастырь, вспоминая их недавний поход. - “Но цена провала их замысла велика, а потому мне пришлось заплатить за неё жизнью этого перспективного юноши. Хорошо, что с остальными удалось провести необходимую беседу. Через пару дней они этого даже не вспомнят.”

- Пастырь, - стук в дверь и голос брата Финеаса отвлёк его от мыслей.

- Все уже собрались?

- И ждут вас, - подтвердил брат.

Спустившись вслед за братом Финеасом по каменным ступеням, Пастырь попал в освещенный свечами подвал. За длинным деревянным столом перед ним сидело шесть старших служителей, допущенных к Истинным знаниям церкви. Ещё два пустых места, с упреком смотрели на Пастыря, напоминая тому о допущенных ошибках. Двое братьев, чья гибель тяжким грузом лежала на его плечах.

Пастырь сел во главе стола, отбросив скорбные мысли и приготовившись слушать отчёты служителей.

- Наши новые гости не сильно мешают местным? - поинтересовался он.

- Нет, - ответил темноволосый, стриженный под горшок брат Карнс, - Скорее наоборот, им удалось навести небольшие порядки.

- И как они объяснили появление оружия в руках детей?

- Они слёзно извинялись и просили прощения, - с довольной улыбкой на морщинистом лице ответил брат Арне.

Он бросил на стол десяток нашивок наёмников. Судя по обрывкам ткани на краях и бордовым разводам, их просто вырвали из одежды несчастных бедолаг.

- Я вижу, благословение Господа нашего вновь с вами, брат Арне? - кивнул Пастырь, подтверждая выполнение поручения. - Я надеюсь, вы хоть немного смогли утолить свою жажду?

- Так и есть. Но я не успокоюсь, пока не разделаюсь с тем щенком! - он злобно стукнул кулаком по столу, сверкнув глазами. - Вы же дадите мне эту возможность? - извиняющимся тоном обратился он к главе.

- Имея столь горячее сердце, - серьёзно посмотрел на него Пастырь, - Не стоит забывать, что ваш разум должен быть холодным. У вас будет такая возможность, позже. - благосклонно ответил Пастырь. - Как дела у детей?

- Все новички прекрасно устроились и ведут себя как подобает, - ответила ему сестра Агнес. - У меня есть сомнения насчёт Курта. Мальчик постарше с крупным лицом, - пояснила она. - Кажется у него какая-то врожденная проблема, я не уверена, в эффективности зелий для него.

- Хорошо, - кивнул Пастырь, - Брат Лукас, - обратился он к самому старому из присутствующих, - Возьмите мальчика под свою опеку.

- Обязательно, - кивнул старик.

- Как скоро мы будем готовы встречать Вестников? - Пастырь посмотрел на старика. - Вам удалось достать необходимое?

- Да, - кивнул тот, - и теперь, когда к нам вернулась наша святыня, процесс пойдёт намного лучше.

- Что с исполнителями?

- Они получились столько золота, сколько не смогли унести, - ответил Хранитель знаний под одобрительную улыбку Пастыря.

- Вы уже проверили Чашу?

- Да. Грааль снова с нами, - ответила сестра Венея. - Я хотела поинтересоваться...

- Ш-шш… - Пастырь приложил палец к губам. - Кажется, к нам кто-то идёт.

Послышались тихие шлепки босыми ногами по камням лестницы и в колышущемся свете свечей появилось лицо маленькой девочки. Её глаза были закрыты, но девочка точно шла к ним.

- Инни, - воскликнула сестра Агата, - как она прошла через защиту?

- Свет Господа привёл её, - шепнул брат Лукас, вставая со своего места.

Не обращая внимания на присутствующих, девочка прошла мимо стола и толчком маленькой ручки открыла тяжёлую дубовую дверь у дальней стены. В соседнем помещении, на небольшом каменном постаменте, стояла чаша, исписанная символами древнего языка. Подойдя к ней, девочка остановилась, покачиваясь с ноги на ногу.

Не сговариваясь, монахи поднялись со своих мест и зашли вслед за ней. Открыв дверцы шкафа, сестра Венея достала бутылёк с жидкостью, напоминавшей обычное молоко.