Быть того не может

Глава 4 Справка на предъявителя

Жюстин сидел, подперев щёку кулаком и, не вслушиваясь, слушал жалобные стенания возрождённого артефактора.

По человечески понять бедолагу было можно. И Жюстин его понимал и сочувствовал. Первые пол часа. Но когда стенания пошли по второму кругу, сочувствие уступило место глухому раздражению и только хорошее воспитание удерживало молодого министра от резких замечаний.

Господина ди Шанона вполне устраивали молчаливые кивки. Вербальной поддержки ему не требовалось.

И Жюстин кивал. Кивал до тех пор пока шея не заныла, требуя передышки.

- Вы напрасно на жизнь сетуете, - воспользовался он небольшой заминкой, - всё могло сложится значительно хуже.

- Куда уж хуже, - не согласился с его мнением унылый собеседник, - в одну ночь я потерял всё, что имел. Больше терять мне уже нечего, следовательно и хуже быть уже не может.

- Вы живы, здоровы, а главное свободны. Если бы не вмешательство вашего сына этого могло не произойти. Вас бы обвинили в мошеничестве и отправили на каторжные работы годика на два или, что ещё хуже, пожизненно в дом „Тихой скорби.“

- Моя судьба мне совершенно безразлична…

- Но она не безразлична вашему сыну.

- Ах, не напоминайте мне о нём. Он физическое свидетельство моей трагедии.

- Поверьте мне, ему не легче.

- Даже не сравнивайте. Он привык быть сиротой, а у меня ещё два дня назад была семья, и очаровательный малыш тянул ко мне пухлые ручки и называл папой. А сегодня? Сегодня меня называет папой совершенно посторонний мне человек…

- Действительно, как можно сравнить ваш шок с пожизненным сиротством, - Жюстин уже не пытался скрыть иронию — её всё равно мимо ушей пропустили.

- Двадцать лет назад я был подающим большие надежды учёным. А сейчас! Кто я сейчас? Экспонат для музея! Хотя и там я ненужен. Я ведь так и не успел завершить дело всей своей жизни…

- Так кто вам мешает. Завершайте. Времени у вас достаточно.

- Ах, молодой человек. Вы не понимаете. Остаток моей жизни уйдёт на то чтобы наверстать упущенное. Наука ведь не стоит на месте. А я, я анахронизм… Устаревшая, никому ненужная модель…

- Старые модели зачастую надёжней новых, - заметил Жюстин, вспоминая личный жизненный опыт.

- Моё место в скобяной лавке. Буду кастрюли латать.

- Латайте на здоровье, если вам заняться больше нечем.

- Все мои дела остались в далёком прошлом. Вон, даже сын без меня вырос.

- Если воспитание сына не входит в ваши планы, займитесь поисками ошибки в своих вычислениях. Для этого вам знаний хватит?

- Не уверен. Я теперь ни в чём не уверен. Эта трагедия выбила почву у меня из-под ног. Я чувствую себя как человек, выброшенный бурей на необитаемый остров…

- В таком случаи не смею вас задерживать. Идите, обживайтесь на своём острове. Если возникнут трудности, обращайтесь к моему секретарю. Мне кажется, что из сентиментальных соображений, он вам поможет.

- Я могу идти? А куда? - Почему-то страдалец не обрадовался предоставленной ему свободе.

- Куда душе угодно. Весь остров в вашем распоряжении, - беззаботно сообщил Жюстин и демонстративно полез в ящик своего стола.

- У меня даже дома нет. Из моего меня выгнали!

- Преимущество необитаемого острова в том, что он весь ваш, и только ваш…

- Вы всё шутите, - догадался артефактор.

- Помилуйте, какие шутки. Вас уже один раз похоронили. Теперь вы намеренны заняться этим лично. Кто я такой чтобы вас останавливать. Хотите добрый совет? Идите на кладбище. Там у вас уже и памятник есть с табличкой. Законное ваше место, так сказать.

- А вы действительно здесь министром служите?

- Действительно служу и действительно министром. А вы во мне сомневаетесь? - Жюстин оскалил зубы в хищной улыбке.

- Нет, что вы. Я не в вас сомневаюсь, а исключительно в себе. Вдруг у меня всё же бред. Вы, в должности министра, отлично соответствуете симптомам, - сказал артефактор и в нарочитом смущении потупился.

- Вы правы. Есть люди считающие меня своим ночным кошмаром, но вы же не хотите составить им компанию.

- А разве не к ним вы меня посылаете?

- Ах, так это вы о кладбище! Нет, что вы я только в начале своей карьеры. Суд ещё приговор не вынес.

- Вы мне ещё раз напомнили о том как я отстал от жизни. В моё время Министерство Общественного Благополучия шутить не любило.

- Или не умело, - с сожалением цокнул языком молодой министр.

- Зато к рекомендациям Министерства относились серьёзно. К ним прислушивались и им следовали.

- Ну тогда вам стоит задержаться с возвращением ещё лет на двадцать. Думаю, что к тому времени я разучусь шутить и научу окружающих прислушиваться и следовать, - Жюстин уже не шутил.

Под его ледяным взглядом долговязый артефактор напрягся и спину выровнял. Видимо понял, что всё же с действующим министром разговаривает.

- Я не сомневаюсь в вашей компетентности, - поспешил он заверить, - но возможно, обычная справка, удостоверяющая мою личность, послужит ключом и откроет для меня двери собственного дома.