Бюро магических преступлений

1

Дождь бил по асфальту так, будто пытался смыть с города все его тайны. Неоновые вывески размывались в каплях, превращая улицу в живую мозаику. Я втянула влажный воздух. Мокрый камень, терпкий запах кофе из круглосуточного киоска и что-то ещё, остроконечное, магическое, как озон после грозы.

Папка с делом намокала в моих руках, но я держала её крепко, будто от этого зависела моя жизнь. Формально я здесь, чтобы помогать старшему следователю, а на деле таскать бумажки и не мешать. Но сегодня, на этой заброшенной промзоне, убили третью ведьму за месяц. И мой дар требовал, чтобы я вошла внутрь.

Я остановилась у ограждённой лентой зоны преступления. За ней клубился светлый туман. Рваные пятна магии вспыхивали и гасли, как умирающие светлячки. Дар оживал внутри настойчиво, почти болезненно. С этого момента я не могла больше притворяться просто младшим сотрудником.

— Тэсса, не вздумай шуметь, — шикнула Матильда, едва под ногами захрустел гравий.

А как она себе это представляет? Летать по воздуху? Формально я могла бы, но Совет ведьм утвердил законы, которым мы обязаны следовать. Матильда сама ходила громче всех. Её пухленькая фигурка уже скрылась за углом здания, и я, тяжело вздохнув, старалась бесшумно ступать за ней.

Мы вошли через чёрный вход. Дверь за мной громко захлопнулась, отдаваясь эхом в здании. Несколько ведьм недовольно обернулись на источник шума.

Матильда резко развернулась ко мне:

— Ты специально меня бесишь? Охотники на ведьм рыщут повсюду. Как думаешь, кого они поймают первым?

Я закатила глаза, но промолчала. Матильда, как всегда, любила нагнетать. Её круглые щёки пылали от возмущения, маленькая шляпка сидела на перекос. Я только сильнее прижала папку к груди, чувствуя, как под пальцами пульсируют чужие эмоции, оставшиеся на бумаге страх, паника, боль.

— Ты своим молчанием бесишь меня ещё сильнее, — буркнула она, но голос её всё же стал тише. — Держись рядом.

Мы миновали узкий коридор, пахнущий сыростью, магией и старым железом. На стенах потёки мела и следы рун. Кто-то явно пытался очистить место, но следы убийства всё равно проступали сквозь любые заклинания.

Дар внутри меня расправился, как хищная птица. Пространство дрожало невидимые линии переплетались, оставляя едва различимый рисунок. Я знала если сейчас закрою глаза, смогу увидеть, куда ушёл убийца и каким образом покинул сцену. Но..

— Не смей! — Матильда схватила меня за локоть, будто почувствовала, о чём я думаю. — Совет запретил использовать следовую магию на местах преступлений без разрешения.

Я медленно выдохнула, прогоняя зуд в ладонях.

— А убийце Совет что-то запретил? — прошептала я.

Матильда прищурилась, но промолчала.

С тех пор, как я устроилась в Бюро, её предвзятость никуда не делась. Прошёл почти год и ничего не изменилось. Помню, как девятнадцатилетней я почти каждый день плакала, не понимая, за что мне такое отношение. Позже дошло, что я ведьма из простого рода. Мои родители люди. Силы достались мне от бабушки-ведьмы. Магия через поколение считалась чем-то неполноценным.

К нам подошла Джейн старший сотрудник Бюро. Высокая, подтянутая, с идеально уложенными чёрными волосами, она всегда держалась так, будто весь мир это её кабинет.

— Ты опоздала, — холодно обратилась она к Матильде, даже не удостоив меня взглядом.

«И тебе привет, ведьма» мысленно пробормотала я. По иронии это вовсе не было ругательством.Джейн и сама была ведьмой. Но умудрялась вести себя так, будто её магия на несколько уровней выше любой другой.

Я сжала папку крепче, чувствуя, как в груди поднимается привычная волна раздражения. Каждый раз одно и то же я пустое место.

Матильда тем временем приняла смиренный вид, но потому, как у неё дёрнулся уголок губ, я поняла внутри она уже кипит.

— Мы осматривали периметр, — сухо пояснила она, чуть отодвигаясь от меня, будто боясь, что Джейн её отчитает за «плохое влияние».

Я сделала вид, что изучаю закопчённые стены, хотя на самом деле ловила каждое слово.

— Вы что-нибудь нашли? — спросила Матильда.

— Есть тут одна странность, — ответила Джейн и, едва заметно усмехнувшись, добавила — Давай отойдём в сторону.

Она даже не попыталась скрыть, что исключает меня из разговора. Не доросла ещё? Не заслужила? Внутри меня уже полыхало злостью.

— Тэсса, подай мне папку с делом, — бросила Матильда, даже не взглянув.

Я молча протянула папку, встречая насмешливый взгляд Джейн.

— Можешь подождать меня снаружи, — «добила» меня Матильда, как будто одним махом выталкивая из расследования.

Я стояла, чувствуя, как пальцы сжимаются в кулаки. Воздух вокруг меня дрожал от сдержанной силы. Совет запрещал но если бы они знали, как иногда тяжело оставаться хорошей девочкой.

Я перевела взгляд на Сару, младшую помощницу Джейн. Девчонка была едва старше меня, но уже носила форму Бюро так, словно родилась в ней. Чистокровная ведьма, из древнего рода, с идеальной родословной. Ей разрешалось абсолютно всё: входить в закрытые залы Совета, допрашивать духов, накладывать следовые чары, даже присутствовать на ритуалах очищения мест преступлений.

А я… я оставалась в роли личного водителя, секретаря и носильщика папок. «Сотрудник на побегушках», как любила подшучивать Матильда. Я стиснула зубы, чувствуя, как внутри снова шевелится магия, требуя вырваться наружу.

Сара поймала мой взгляд и едва заметно усмехнулась не злорадно, скорее с любопытством, как на что-то странное, чего она сама никогда не испытывала.

Самое ужасное, пожалуй, было то, что я не могла просто встать и уйти. Я училась на втором курсе Университета магии и обязана была пройти практику, чтобы перейти на следующий. В конце каждого года студенты отправлялись на стажировку в разные направления проверка профпригодности, говорили преподаватели.

Кто же знал, что после первого года обучения я столкнусь со столькими сложностями? Хуже всего было то, что эта практика занимала целый год фактически равнялась ещё одному году обучения.