Бюро магических преступлений

2

Пока Матильды не было, мой взгляд невольно упал на папку с документами. Я перевела глаза к окну, на улице её пока не было видно. Устроившись поудобнее на сиденье и положив папку на руль, я начала рассеянно постукивать пальцами.

Она ведь не разрешала мне просматривать эти бумаги..но сейчас её рядом нет. Никто не увидит.

Я вернула ей лишь папку с третьим делом, а два предыдущих по-прежнему лежали в общей папке. Что-то подсказывало, что все эти дела связаны между собой.

Не раздумывая, я вытащила две папки с предыдущими делами. Три убийства ведьм за последний месяц. Этого было слишком много, чтобы считать совпадением.

Дело номер 1.

Имя: Эмили Хартвелл, 128 лет (выглядит на 28)

Статус в клане: ведьма-иллюзионист, преподавательница артефактов и защитных чар в школе ведьм Сейлем-Хайтс

Дата смерти: три недели назад

Место: закрытый ведьмовской квартал Сейлем-Хайтс, Эшвуд.

Детали:

– На правой ладони вырезан странный спиралевидный символ.

– Защитные печати в квартире не повреждены, следов проникновения нет.

– Круг из соли нарушен; пепел рассыпан по полу.

– Соседки-ведьмы слышали «шёпот» заклинаний в ночь смерти.

Дело номер 2.

Имя: Клэр Донован, 143 года (выглядит на 32)

Статус в клане: ведьма-травница, хранительница редких зелий, владелица лавки «Зелёный Дуб»

Дата смерти: десять дней назад

Место: старый викторианский дом-убежище ведьм на окраине Эшвуда, штат Мэн

Детали:

– На груди ожог с тем же спиралевидным символом, что и у Хартвелл.

– Защитные чары дома не активировались; свечи и травы найдены нетронутыми.

– У задней двери найден след босой мужской ноги.

– Свидетель видел чёрный внедорожник (возможно, охотников) два вечера подряд.

Прочитав дела, я не нашла между ними очевидных совпадений, кроме одного обе были ведьмами. Единственное, что привлекло моё внимание, свидетель видел, возможно охотников.

Но ведь на телах обеих были вырезаны спиралевидные символы. А на стене третьего преступления я видела нарисованные руны. Сомневаюсь, что охотники на ведьм стали бы так оставлять знаки.

Эх.. жаль, что меня выставили с места преступления. Чувствую, я могла бы найти там ещё пару зацепок.

Я снова пробежала глазами страницы дел, стараясь уловить хоть малейшую закономерность. Спиралевидные символы, они повторялись у обеих ведьм, хотя места преступлений разные. А на стене третьего преступления руны были нарисованы прямо поверх старой штукатурки, будто кто-то хотел оставить послание.

Я попыталась представить, что они могли означать. Это явно не случайный узор, а скорее, знак клана или предупреждение другим ведьмам. Может быть, символы на телах не убийца оставил, а жертвы сами или кто-то третий, кто следил за ними?

И ещё мысль, которая не давала покоя. Охотники на ведьм, даже если это они видны были свидетелями, не оставляли бы такие следы. Они предпочитают действовать тихо, без ритуалов и знаков. Значит, кто-то другой, кто играет по своим правилам и, возможно, всё ещё ищет новых жертв.

Чувство упущенной возможности сжимало грудь. Если бы меня не выставили с места третьего преступления, я могла бы найти там ещё парочку зацепок. Возможно, именно там скрывался ключ к разгадке.

Я разложила перед собой все документы и карту города. Две красные точки на карте это места первых двух убийств. Третья свежая отметка, где на стене были нарисованы руны. Я провела пальцем по линиям, соединяя точки. Получался странный треугольник.

Каждая жертва ведьма. Каждая с символом на теле. Треугольник, возможно, не случайная геометрия, а способ показать власть или обозначить территорию. Или это ритуал? Жертвы расположены так, чтобы завершить какой-то магический узор в пространстве.

Я начала записывать детали каждого случая рядом с точками. Возраст, клан, способности, ритуальные признаки. Чем больше я писала, тем яснее становилась структура. Кто-то тщательно выбирает жертв, кто-то хочет оставить подсказки или устрашить остальных.

Руны на третьем месте были мне неизвестны, ведь Матильда не разрешила мне присутствовать на месте преступления. Я посмотрела на старое здание заброшенной промзоны. Как жертва оказалась здесь? Что её привело сюда? А если она лично знала преступника, и он заманил её сюда, чтобы убить?

Мне придётся вернуться сюда ночью и самой осмотреть место преступления. Тело увезут в Бюро. Мне нужно как-то проникнуть в закрытый сектор и найти новые улики.

Я провела карандашом линию от первой жертвы ко второй, потом к третьей. В голове вырисовывалась сеть: это были не просто убийства, а план, ритуал, тайная карта силы.

Сердце забилось быстрее. Если я разгадаю этот узор, возможно, смогу предсказать, кто следующая цель. Но для этого мне необходимо будет увидеть, какой символ был на теле третьей жертвы.

Фигура Матильды появилась из-за здания заброшенной промзоны, за ней следом шли Джейн и Сара.

Мои глаза расширились от шока, со своим личным расследованием я совсем забыла про время.

Не раздумывая, я быстро произнесла заклинание, и в доли секунды все документы аккуратно сложились в папку, словно кто-то невидимый убрал их.

Я села за руль, пытаясь удержать лицо в невозмутимом выражении. Внутри же всё бурлило. Документы были скрыты, но каждое слово в них кричало о загадках, которые я пока не могла разгадать.

Матильда устроилась на пассажирском сиденье, за ней сзади сели Джейн и Сара. Моё сердце бешено стучало, и я отчётливо чувствовала, как эмоции проявляются на лице. Матильда заметила это и усмехнулась:

— Подвезем их до Бюро, нам ведь по пути.

Только этих двух мне не хватало, мысленно пробежала мысль.

— Тэсса, ты что там уснула? Мы поедем или нет? — как по заказу произнесла Джейн.

— Какая же ты медлительная..— цокнула она, недовольно качнув головой.

— Тэсса, поехали! — громко подтвердила Матильда, и я сжала руль чуть крепче, пытаясь не выдать своего волнения.