Бюро магических преступлений

3

Подъехав к агентству, я осталась в машине, наблюдая за зданием.

Высокий бетонный фасад с тёмными стеклянными окнами выглядел сурово, будто специально отталкивал. Несколько одиноких фонарей перед входом отбрасывали длинные тени на пустую парковку. Звуки вечернего города глухо доносились сюда. Редкие шаги, шум машин, слабый гул кондиционеров. Лёгкий ветер приносил запах асфальта и смолы, перемешанный с ароматом трав и воска, которые уже исходили изнутри здания.

— Почему ты не выходишь? — Матильда, выглянув из окна, прищурилась.

— Разве я не еду домой? — спросила я спокойным голосом, хотя сердце уже гремело в груди.

Джейн, выходя из машины, переглянулась с Сарой и рассмеялась:

— Пока старший следователь будет всю ночь работать, практикантка дома сладко посапывать?

Я сжала руль так, что побелели пальцы. Как же они меня раздражают.. мысленно процедила я.

— Эти два дня меня Матильда сама отпускала домой— попыталась оправдаться я.

— А сегодня не отпускаю, — коротко бросила Матильда.

— Почему? — не удержалась я. — Вы ведь всё равно не допускаете меня к делу.

— Сегодня мне нужна твоя помощь. — Она протянула мне пакет. — Вот, улики с промзоны. Отнесёшь в отдел.

Слова «отнесёшь» и «практикантка» повисли в воздухе как приговор. Я ненавидела, когда ко мне так относились. Словно я мебель. Ещё пара месяцев, и я снова окажусь в любимых стенах университета, повторяла я себе, открывая дверь машины.

Холодный вечерний воздух ударил в лицо, будто реальность решила охладить мои мысли. Шаги по гравийной дорожке отзывались эхом, и казалось, что само здание слушает меня. Я аккуратно взяла пакет из рук Матильды.

Внутри Бюро царила особая атмосфера: высокий потолок с массивными дубовыми балками, тяжёлые столы из тёмного дерева, полки, заваленные флаконами, свитками, стеклянными колбами с травами и порошками. На стенах мерцали светящиеся руны, оживающие при приближении магической энергии. Ведьмы и маги свободно перемещались, обсуждали дела, тихо произносили заклинания; воздух был густым от магии, свечного света и шёпотов.

Я шагнула к отделу, крепко сжимая пакет. Руны на свитках и предметах казались знакомыми, но не до конца. Их линии переплетались в странный узор, который тянул энергию из пространства.

Если соединить их с расположением жертв..подумала я. На карте промзоны точки убийств образовывали почти идеальный треугольник. Руны из пакета повторяли части этого узора, только в миниатюре. Словно кто-то оставлял подсказки, создавая магический код.

Мой взгляд задержался на кулоне с тёмным камнем находке с третьего преступления. Почти незаметные гравировки, миниатюрные спирали и символы. Если правильно их прочитать, они укажут на последовательность действий или ритуал.

В памяти всплыл голос преподавателя по магической криминалистике: «Следи за узором, он может быть ключом к разгадке».

Я понимала, что это не просто убийства. Кто-то создаёт магический рисунок в пространстве, используя жертв, руны и артефакты. Каждый элемент имел значение.

Сердце колотилось всё сильнее. Я не могла обсуждать это с Матильдой. Слишком рано, да и кто будет слушать практикантку?

Пакет с уликами был больше, чем просто доказательства. Он, это окно в стратегию убийцы. Тайная карта силы, которую предстоит расшифровать.

— Тэсса! Ты чего застыла? — Линда возникла рядом, как тёплая тень. Моя соседка по комнате, единственная, с кем можно было разговаривать без страха. Она приехала из городка рядом с Эшвудом, тоже на практику. Её определили к Элайдже, магу-некроманту, и через неделю она уже была его правой рукой.

Я вздрогнула, крепче сжав пакет.

— Ничего, просто задумалась, — ответила я, стараясь спрятать взгляд.

— Опять смотришь на улику так, будто она сейчас заговорит? — Линда хмыкнула, но мягко. — Осторожнее, а то у Элайджи хватит идей, чтобы потом извиняться за твой всплеск магии.

Я кивнула и заставила себя идти дальше. Каменный пол холодом пробирал до костей, запах трав и магических масел густел, а голоса и всполохи света сливались в один ритм.

Мы прошли мимо столов, где ведьмы накладывали заклинания распознавания. Их взгляды скользнули по нам, как будто знали, что в пакете не просто улики, а что-то, что может изменить всё расследование.

— Ты в отдел улик? — тихо спросила Линда.

— Да. Матильда сказала — отнести.

— Хочешь, провожу? — она заметила, как я сильнее сжимаю пакет.

Я хотела отказаться, но в её голосе не было насмешки только тревога. Я кивнула, и мы пошли вместе.

С каждым шагом ощущение странного давления усиливалось. Словно руны внутри пакета отзывались на магию Бюро. Будто кто-то невидимый следил за нами.

Я снова мысленно соединяла точки треугольника, руны, кулон. Линии складывались в символ, символ в слово. Если бы я только могла произнести его..

—Тэсса? — Линда дёрнула меня за рукав. — Смотри, ты уже пришла.

Мы стояли у двери отдела. Серебряная табличка отливала бледно-голубым светом защитных чар.

— Потом домой? — спросила Линда.

— Да, но сначала нужно заехать в одно место. Подождёшь меня здесь? Я быстро.

Я постучала в дверь, чисто по привычке. Голубое свечение на табличке дрогнуло, руны на косяке лениво вспыхнули и погасли.

— Заходите, — отозвался знакомый голос.

Я толкнула дверь и вошла.

Кабинет улик. Мое маленькое место силы в этом здании. С первого взгляда всё то же, длинные ряды стеллажей, металлические шкафы, столы. Но я давно привыкла к его странностям. Стеклянные цилиндры с запаянными рунами, кристаллы-печати, зеркальные сферы с отблесками воспоминаний, банки с травами, которые сами перекатываются внутри, как живые. На стенах схемы магических цепей, карты преступлений с соединёнными линиями света. Пол выложен тёмными плитами, по которым тянутся тонкие серебряные дорожки чар. Воздух здесь всегда звенит от множества наложенных заклятий.

Я прикрыла за собой дверь. Давление магии ощущалось привычно. Лёгкий гул в висках, запах озона и раскалённого железа.