Бюро магических преступлений

4

Я снова вернулась к зданию заброшенной промзоны, где было совершено третье убийство. Заглушив двигатель, я на секунду замерла, глядя на серый корпус окна заколочены, стены в трещинах, из-под ржавой крыши свисают оборванные провода. Ночной ветер шуршал по пустырю, гнал по асфальту сухие листья и обрывки газет.

— Что здесь? — спросила Линда, оглядываясь. Её голос прозвучал глухо, будто сам воздух здесь был тяжелее.

— Здесь было третье убийство, — ответила я, не сводя взгляда с тёмного входа.

— Разве Матильда и Джейн не собрали сегодня все улики? — Линда прищурилась, будто пытаясь рассмотреть тени внутри.

— Да, — кивнула я. — Но я хочу сама всё осмотреть. Матильда меня даже внутрь не пустила.

Я сжала пальцы на ремне сумки. Это место звало меня — не просто как свидетеля, а как кого-то, кто мог увидеть то, чего другие не заметили.

Мы вышли из машины. Холодный воздух промзоны сразу ударил в лицо. Пахло ржавчиной, пылью и старым маслом. Под ногами хрустел мусор, где-то вдали скрипнула железная створка.

— Ты уверена? — шёпотом спросила Линда.

— Уверена, — кивнула я и шагнула к дверям.

Металлическая дверь, когда-то крашенная в зелёный, теперь была покрыта облупившейся краской и ржавыми пятнами. Я толкнула её, и она открылась с протяжным скрипом. Внутри пахло прелой древесиной и чем-то затхлым, как в подвалах старых домов.

Мы вошли.

Пол под ногами был усыпан осколками стекла и кусками бетона. В свете наших фонариков вспыхивали рваные следы мела и старые отметки криминалистов. На стенах граффити и странные тёмные пятна, которые так и просились быть рунами.

Я присела, проводя пальцами по полу. Под слоем пыли и следов людей, которые уже здесь работали, всё ещё чувствовался какой-то ритм. Будто узор, который здесь создавали, не исчез, а впитался в само помещение.

— Чувствуешь? — шепнула я Линде.

— Что? — она наклонилась ближе, глядя туда, куда я показываю.

Свет фонарика выхватил из тьмы три небольшие отметки на полу. Треугольник , сложенный из странных символов, которые, казалось, были нарисованы совсем недавно.

Сердце забилось быстрее.

— Это не криминалисты, — прошептала я. — Это часть ритуала.

Линда побледнела, но молча кивнула. В пустом ангаре, полном теней, звук наших шагов казался слишком громким, а воздух слишком тяжёлым.

Я достала из сумки маленький блокнот, который всегда носила с собой. Свет фонарика скользнул по страницам, где я наспех зарисовывала руны и символы с улик.

— Смотри, — я опустилась на корточки, рядом с треугольником на полу, и раскрыла страницу с эскизами. — Это то, что я видела в пакете улик у Макса.

Линда присела рядом, всматриваясь в рисунки.

— Они почти идентичны— выдохнула она. — Только здесь они соединены линиями.

— Да, — кивнула я. — В пакете всё было хаотично. Кулон, свитки, крошечные знаки на предметах. А тут всё сложено в единый узор.

Я провела пальцем по линии треугольника. В темноте она будто чуть засветилась, едва заметным серым свечением, словно отвечая на мой прикосновение.

— Ты это видела? — спросила я, затаив дыхание.

Линда осторожно кивнула, не отрывая глаз от светящейся линии.

— Тэсс, это не просто место преступления. Кто бы это ни сделал, он оставил что-то живое. Как отпечаток ритуала.

— Именно, — сказала я. — Если я правильно соединю руны из улик с этими то может, получится предсказать его следующий шаг.

Я быстро зарисовала треугольник, копируя каждый символ. В голове уже выстраивалась карта. Точки преступлений, артефакты, руны и теперь этот узор.

Где-то в глубине здания раздался лёгкий звон. Будто кто-то нечаянно задел цепь. Мы обе вздрогнули.

— Мы тут не одни, — шепнула Линда, хватая меня за рукав.

Я захлопнула блокнот, чувствуя, как сердце стучит всё быстрее. Почти больно, будто пытается вырваться наружу.

Тишина давила на уши. Каждая капля воды где-то в глубине здания звучала, как выстрел. С каждой секундой в груди поднимался холод. Мы с Линдой обе знали, что убийца ведьм до сих пор на свободе. И если он приходил сюда совершать ритуалы, значит, это место до сих пор насыщено его магией.

— Поехали домой, Тэсса, — шепнула Линда, сжимая мои пальцы. — Мы всё обсудим дома.

Я кивнула, не споря, хотя взгляд всё ещё цеплялся за треугольник, за слабое свечение руны на бетонном полу. Чувство, что мы стоим на чужой территории, становилось почти физическим.

Мы отступили к двери, стараясь не издавать ни звука. Ветер зашевелил ржавую железную балку, и в этом шорохе слышалось что-то живое.

Я обернулась напоследок, пытаясь запомнить каждую деталь, чтобы потом нанести её на карту. Но внутри уже звучал только один голос: уходи, уходи, пока не поздно.

Мы медленно отступили к дверям, стараясь не смотреть в темноту. Каждая тень казалась слишком глубокой, каждый звук слишком отчётливым. Линда крепко держала меня за руку, и её хватка говорила больше слов «Пошли, пока не поздно».

Сквозь разбитое окно тянуло холодным ветром. Шорохи старого здания сливались в неразличимый, пугающий шум. У меня было ощущение, будто кто-то идёт за нами, но каждый раз, когда я оборачивалась, там была лишь пустота.

Мы почти бегом пересекли зал, шаги гулко отдавались по бетону. Дверь оказалась тяжёлой, ржавой, и когда я толкнула её, она скрипнула так громко, что сердце едва не остановилось. Мы замерли но за дверью никого не оказалось. Только темнота улицы и бледный свет фонарей.

— Быстрее, — прошептала Линда.

Мы выскочили наружу, и холодный воздух ударил в лицо. Он пах свободой, но не успокаивал. В машине я сразу захлопнула дверцу, провернула ключ зажигания. Линда щёлкнула замками.

— Тэсса, — она попыталась улыбнуться, но голос дрогнул, — поехали отсюда.

Я нажала на газ. Колёса взвизгнули на гравии, и промзона осталась позади. В зеркале заднего вида здание стояло таким же мёртвым и пустым но мне всё равно казалось, что кто-то смотрит нам вслед.