Бюро магических преступлений

7

В голове гудело от всех событий, но идти приходилось всё быстрее. Матильда уже третий раз звонила, голос в трубке звучал всё более сдержанно.

— Мы и так опаздываем, — пробормотала Линда, ускоряя шаг. — Надеюсь, они ещё не закрыли барьер.

— Надеюсь, — выдохнула я, сжимая в кармане цепочку, будто она могла дать силы.

Запах переулков усиливался. Сырость, железо, горькая магия, пролитая в спешке. В глубине улицы виднелась голубоватая дымка следы защитного контура. Мы свернули за угол и почти сразу ощутили волну холода, словно вошли в чужую комнату.

На небольшом кармане переулка уже стояли остальные. Матильда невысокая, округлая, с мягкими чертами, но строгим взглядом привычно склонилась над блокнотом. Джейн, наоборот, высокая и худощавая, словно вытянутая тень, держала в руках магический сканер, голубые руны вспыхивали и гасли на его дисплее. Практикантка Сара, бледная, прижимала к себе папку с протоколами, стараясь не смотреть в центр. Высокий Элайджа в длинном тёмном плаще очерчивал мелом на булыжнике контур, его губы беззвучно шевелились. Некромантия всегда требовала сосредоточенности. Макс, присев на корточки у чемодана улик, аккуратно перекладывал в пакеты то, что удалось найти.

В центре круга было тело. Женщина лет тридцати, волосы раскинулись по камню, кожа неестественно бледная, будто высветленная изнутри. От неё тянулись тонкие, почти невидимые линии энергии, следы ритуала или проклятия.

— Наконец-то, — Матильда подняла взгляд, и её глаза блеснули. — Опаздывать на первый выезд, к которому вам только что дали доступ после долгой стажировки, плохая примета, девочки.

— Простите, — Линда кивнула, пряча взгляд.

— Становитесь сюда, — Джейн жестом указала на место у стены. — Не пересекайте линию.

Мы с Линдой послушно остановились, вдыхая этот холодный воздух. Сжимая блокнот, я поняла, что дрожу не от холода. Это было наше первое настоящее расследование после месяцев бумажной работы и учебных заданий. И всё только начиналось.

Матильда коротко взмахнула рукой, призывая нас подойти ближе, но всё ещё оставаться за линией контура.

— Слушайте внимательно, — её голос, хоть и мягкий на слух, умел прижимать к стенке. — Мы пока не выносим официальных версий, но всё указывает на ритуальный характер убийства.

Джейн, высокая, с холодным внимательным взглядом, наклонилась к сканеру, и руны на дисплее вспыхнули чуть ярче.

— Следов физической борьбы почти нет. Но энергетический фон нестабильный. Трижды за последние сутки здесь пробивали защиту. Кто-то явно знает, как обходить стандартные чары Бюро.

Матильда щёлкнула по своей записи:

— Вещи жертвы — амулет, серебряный браслет, сумка с травами были аккуратно сложены у стены. Ни следов крови, ни разрывов ткани. Всё чисто. Это не похоже на нападение с целью грабежа.

— Мы подозреваем, — тихо вставила Джейн, — что кто-то из старых охотников может снова действовать. Много лет они не показывались, но ритуальные метки — она кивнула на едва видимые линии энергии вокруг тела — слишком характерные.

Элайджа поднял голову от круга и бросил короткий взгляд:

— Согласен. Почерк древний. И он не ведьмин.

Я поймала себя на том, что сжимаю блокнот так, что пальцы побелели. Сердце стучало в висках. Раньше я стояла поодаль, за спинами, заносила в протокол чужие слова, а теперь..теперь я дышала этим воздухом сама, ощущала холод вокруг тела, видела руны, слышала, как Матильда и Джейн обсуждают версии, будто я часть их команды.

— Тэсса, — голос Матильды прорезал мои мысли, — ты фиксируешь всё?

— Да, — хрипло ответила я, заставляя руку не дрожать.

— Хорошо. Тогда начинай зарисовку контура и отметь, где лежали личные вещи.

Рядом Элайджа медленно поднялся на ноги, отряхнул руки от мела и посмотрел на Линду:

— Линда, твоя очередь. Сними магический фон, отметь колебания и передай мне данные. Будем сопоставлять с предыдущими местами.

Она кивнула, доставая из сумки маленький кристалл-детектор. Элайджа мягко коснулся её плеча, понижая голос. В нём не было ни капли раздражения, только наставническая строгость:

— Смотри. Сначала поверни кристалл по часовой стрелке, пока не загорятся две верхние руны. Это значит, что он поймал основной поток. Потом медленно проведи им вдоль линии только не пересекай, держи над ней сантиметров десять. Если пойдёт вспышка зелёного сразу фиксируй. Это точка разрыва.

— Поняла, — Линда сосредоточенно сжала кристалл, пальцы чуть дрожали.

— Дыши ровно, — мягко напомнил он. — Здесь не на экзамене, просто работаем.

Я шагнула вперёд. Всего на полшага, ровно столько, сколько позволяла линия и начала рисовать в блокноте. Каждая руна, каждый отблеск голубой дымки казались важными.

Я здесь не просто наблюдатель.

Я стажёр. Я следователь.

И впервые эта мысль была не страшной, а обжигающе реальной.

— Вас довольно долго не было — Джейн первой подняла голову от магического сканера. Её высокий силуэт с тёмными, почти чёрными волосами отбрасывал длинную тень на стену, и эта тень казалась отдельным существом. Она прищурилась, скользя взглядом между нами, будто могла прочесть по лицам каждое движение.

— Никого подозрительного не видели? — добавила Матильда, аккуратно закрывая блокнот пухлыми ладонями. Голос у неё был мягче, но с лёгким нажимом как у преподавателя, который уже догадывается о правде, но хочет услышать, что скажут ученики.

У меня внутри что-то холодно сжалось, словно ледяная игла. Перед глазами всплыл тот парень в капюшоне, чужой силуэт, растворившийся в коридоре. Я ощутила запах сырости и магической гари и на мгновение мне показалось, что этот запах остался от него.

— На самом деле я никого не видела, — Линда выдохнула на одном дыхании, поправляя сползший на плечо ремень сумки. — Но вот Тэсса..

Я даже не дала ей закончить:

— Я тоже никого не видела, — перебила я её слишком быстро, даже для себя. Голос прозвучал резко, чужим, как щёлкнувшая защёлка, и сам отозвался в ушах металлическим звоном.