Бюро магических преступлений

9

Мы вышли на улицу. Ночной воздух хлестнул по лицу холодом. Я втянула его в лёгкие, пытаясь успокоить дрожь.

— Вы противоречите сами себе, — не выдержала я. Слова вырвались шёпотом, но с обвинением.

Калеб замер, обернулся:

— О чём ты?

— Вы охотитесь на нас, — я сжала кулаки в карманах, — при этом пользуетесь амулетами, рунами, зельями. Всем тем, что считаете «скверной магией».

Он усмехнулся уголком губ, безрадостно:

— Это не магия. Это инструменты. Я учился использовать врага против врага.

— Инструменты? — я качнула головой. — Ты так называешь то, что у тебя висит на груди? Амулеты из крови и соли?

Калеб прищурился, в голосе появилась усталость:

— Я не обязан оправдываться. Но скажу: не всё, что носит охотник, — его собственная воля. Многое это приказ сверху.

— И всё-таки ты здесь, — я шагнула ближе, понижая голос. — Помогаешь мне. Зачем?

Он взглянул прямо, неожиданно мягко:

— Я не помогаю вам, ведьмам. — Пауза. — Я пытаюсь понять, кто стоит за этим. Тот, кто убивает ведьм, хочет подставить охотников и снова развязать войну.

Слова прозвучали тихо, как раскат далёкого грома. Я смотрела на него, чувствуя, как дар внутри настороженно шевелится: его эмоции были рваными, но не фальшивыми.

Если он врёт — я почувствую, убеждала себя. Но если он не врёт.. тогда это куда опаснее.

— Я всё равно не доверяю тебе, — произнесла я наконец вслух. Голос прозвучал тише, чем хотелось, но твёрдо.

Калеб кивнул, словно ожидал такого ответа:

— И правильно. Доверие это роскошь.

Мы стояли в нескольких шагах от дверей склада, и ночь вокруг будто прислушивалась. Где-то в глубине коридоров ещё шуршала магия. Тонкий свист, как нитка ветра.

— Ты чувствуешь? — спросил он.

Я кивнула:

— Там, в самом конце. Что-то осталось.

Калеб бросил быстрый взгляд назад:

— Проверим напоследок. И уходим.

Мы вернулись внутрь, к самому дальнему закутку. Магия сгущалась, как дым, а воздух стал тягучим, пахнул железом и солью. В углу за ящиками обнаружился низкий каменный столик. Грубая имитация алтаря, выложенного символами. На нём скомканный плащ с засохшей кровью, рядом свёрток из пергамента с печатью, которую я не знала.

— Это не ведьмин знак, — тихо сказала я, чувствуя, как дар дрожит. — Это что-то другое.

Калеб вытянул руку, но не коснулся:

— Это значит, что мы оба были правы. Здесь кто-то очень хочет столкнуть нас лбами.

Я подняла взгляд на него:

— И всё равно.. я пока не верю.

Он едва заметно усмехнулся:

— Значит, я ещё жив.

Мы сделали ещё пару шагов. Дар ныл, будто предупреждая ещё один шаг и ты узнаешь лишнее.

В узком проходе между ящиками что-то блеснуло. Маленькая, почти незаметная вещица. Я наклонилась, провела пальцами. Тонкая карточка с голографическим рисунком. На ощупь как плотная бумага, но тёплая, словно дышит.

— Что это? — Калеб присел рядом, наклоняя голову.

Я развернула находку. Полукруглый оторванный билет. На нём светилась эмблема. Переплетенные когти и бокал, а под ними надпись «Свет Ночи» и дата с временем.

— «Свет Ночи», — прочитала я шёпотом. — Знаешь такое место?

Калеб нахмурился, взгляд стал колючим:

— Подпольный клуб. Для тех, кто не вписывается в человеческий мир. Сверхъестественные, полукровки, проклятые — Он ткнул пальцем в оторванный край. — Это не обычный билет. Здесь метка для приглашённых.

Дар внутри откликнулся лёгким жгутом, словно притягивая меня к картонке.

— Ты думаешь, убийца там? — спросила я.

— Думаю, кто-то хочет, чтобы мы туда пошли, — хмуро ответил он. — Вопрос.. зачем.

Я убрала билет в защитный пакет, который тут же нагрелся от магии.

— Сначала анализ в Бюро.

— Или засаду, — пробормотал Калеб, сжимая плечи. — И решим, кому верить.

Мы переглянулись. Билет в моём кармане казался тяжелее всех амулетов вместе взятых. Ночь за стенами склада дышала нам в спины, а магия в воздухе дрожала, будто знала что с этого момента всё только начнётся.

Мы вышли из тёмного коридора в главный проход склада. Ночь за дверями была всё та же. Хлестала по лицу холодом, магия в воздухе дрожала. Билет приглашение в кармане казался камнем. Я шла чуть впереди Калеба, когда у выхода услышала шаги. Не наши.

Сначала лёгкий шелест ткани, потом звон каблуков. Я резко остановилась, Калеб уже сжал руку на амулете. Из-за штабеля ящиков вышла Линда.

Она выглядела так, будто не спала несколько ночей. Длинное пальто, волосы убраны в тугой хвост, глаза насторожённые, но не пустые. На поясе сумка с инструментами, в руке телефон с открытой камерой.

— Тэсса? — её голос прозвучал тихо, но напряжённо. — Что ты здесь делаешь?

Я сжала кулаки в карманах, чтобы не дать дарам вырваться наружу.

— Могу задать тот же вопрос, — сказала я. — Ты следила за нами?

— За тобой, — поправила она. — Сегодня ты утаила от Матильды, что видела его. Я посчитала это очень странным. — Её взгляд упал на Калеба. — Он ведь охотник, правда?

Калеб прищурился, не убирая руки от амулета:

— Плюс ещё одна ведьма в нашем ряду?

— Я не в вашем ряду, — отрезала Линда. — Ты что тут делаешь, охотник?

Слово «охотник» прозвучало как ругательство. Дар внутри дрогнул от её эмоций. Недоверие, страх, злость, но под этим странная тревога, похожая на мою.

— Он помогает мне разобраться, — сказала я.

Линда вскинула брови:

— Помогает? Или ведёт тебя прямо в ловушку? Что ты делал сегодня в переулке? Мы видели тебя на месте преступления!

— Если ты про жертву, то я не убивал её, — ровно ответил Калеб.

— Ага, — хмыкнула она, глядя на него прищуром.

— Линда, — я шагнула вперёд, понизив голос, — мы нашли кое-что. Тебе лучше это увидеть.

Она колебалась секунду, потом подошла ближе. Я достала билет, тёплый, как живая кожа.

— Клуб Ночи, — прочитала Линда вслух. Глаза её расширились. — Откуда у тебя это?

— Нашли внутри, — ответил Калеб. — Кто-то оставил его специально.