Бюро магических преступлений

12

Эту ночь я так и не смогла нормально поспать. Снова и снова в полудрёме возвращались лица жертв, которых мы видели на месте преступления. Чьи-то руки, капли крови на плитке, глухие звуки. Все это рвало сон на куски. К рассвету я лежала с широко открытыми глазами, уставшая сильнее, чем была вечером.

Утро встретило нас серым небом. В коридоре общежития гулко хлопали двери, кто-то ругался на телефоне. Я на автомате спустилась вниз, ключи привычно звякнули в руке но пальцы были ватными, а голова словно в тумане.

— Ты в порядке? — Линда перехватила мой взгляд, когда мы вышли к стоянке.

— Да, просто не спала, — я попыталась улыбнуться, но получилось слабо.

Она прищурилась и протянула руку:

— Давай сюда ключи. Я поведу. С твоим состоянием за руль это плохая идея.

— Сама справлюсь, — возразила я, но руль в руках вдруг показался тяжёлым, а глаза резало.

— Ты едва держишься на ногах. Не геройствуй, — Линда спокойно, без давления, просто смотрела на меня. — Садись рядом, отдохнёшь по пути.

Я сдалась, опустив ключи ей на ладонь.

Секунда и роли поменялись. Теперь Линда села за руль, уверенно пристёгивая ремень, а я устроилась на пассажирском сиденье.

Двигатель мягко завёлся. Она вывела машину с парковки, уверенно лавируя между чужими авто. За окном медленно проплывали утренние улицы, свет фар размывался в сыром воздухе.

— Вот так лучше, — бросила Линда, глядя на дорогу. — Поспи немного, пока можем.

Я прикрыла глаза. Шум двигателя и мерный стук дождя по стеклу казались успокаивающими. Но где-то в глубине оставалось напряжение, которое не давало полностью отключиться.

Мы ехали к Бюро, и впервые за долгое время я чувствовала себя пассажиром не только в машине, но и в собственной истории.

Телефон на коленях коротко завибрировал. Я вздрогнула и посмотрела на экран. Сообщение с незнакомого номера:

«Встретимся в кафе «Тёмный Лён». Есть что обсудить. — Калеб»

Сердце ухнуло вниз. Калеб. Он что-то нашел.

Линда заметила, что я побледнела:

— Кто там?

— Калеб, — вздохнула я, показывая экран. — Хочет встретиться.

Она бросила быстрый взгляд на дорогу и сказала:

— Ты не поедешь туда одна. Мы поедем вместе.

— Но Матильда запретила нам самовольные выезды, — напомнила я.

— Мы не на задание едем, а проверить источник информации, —сухо ответила Линда. — Тем более он явно знает больше, чем говорит.

Я молча кивнула, сжимая телефон. Теперь решение было принято. Встречаться с Калебом мы будем вдвоём.

Линда уверенно нажала на газ. Двигатель гудел ровно, дворники тихо скребли по стеклу. Впереди уже вырисовывался поворот к старому кварталу, где находилось кафе.

Я снова взглянула на сообщение. Тёмный Лён маленькое, полутёмное кафе на углу старой улицы, с множеством закутков. Калеб явно выбрал его неслучайно.

Внутри меня поднималась тревога, но и странное чувство облегчения, что теперь я была не одна.

Кафе «Тёмный Лён» пряталось в старом доме с облупившейся лепниной. С улицы оно выглядело почти заброшенным. Только тусклая вывеска с нарисованным льном, который будто светился изнутри. Внутри же мягкий полумрак, столики в нишах, запах корицы и свежего хлеба.

Мы с Линдой вошли одновременно. Я сразу заметила Калеба. Он сидел у окна, спиной к стене, руки сложены на столе. Рядом с ним был незнакомец. Он был чуть старше Калеба. Светлые волосы собраны в хвост, взгляд цепкий, как у хищника. На поясе мелькнула кобура с чем-то явно не кухонным.

— Отлично, вы пришли, — Калеб поднялся. — Тэсса, Линда познакомьтесь это Гейб.

Гейб кивнул, его глаза скользнули по мне и тут же остановились на Линде.

— Ведьма, — пробормотал он, но без злобы, скорее с привычкой. — Я думал, вы не приходите на встречи с охотниками.

Линда приподняла бровь и села напротив, демонстративно облокотившись о спинку стула.

— Мы не приходим, если встреча скучная.

Гейб усмехнулся.

— Судя по твоему виду, скучно не будет.

— О, ты ещё и провидец? — Линда улыбнулась холодно. — Или это у вас, охотников, штатная функция сразу решать, кто скучный, а кто нет?

Гейб чуть наклонился вперёд, на лице мелькнуло что-то вроде уважения.

— Штатная. Но не всегда работает, — он скользнул взглядом по ней и откинулся на спинку. — В твоём случае, например, система дала сбой.

— Сочувствую твоей системе, — парировала Линда. — Её явно надо обновить.

Калеб поднял руки, будто разнимая невидимую драку:

— Ребята, у нас мало времени. Мы здесь, чтобы обсудить клуб «Свет Ночи».

Я облегчённо перевела дух. Напряжение между Линдой и Гейбом было почти ощутимым, но за этим спором сквозила странная самоирония, будто оба играли в старую игру.

— «Свет Ночи» не просто клуб, — продолжил Калеб. — Мы нашли, что его владельцы не люди. И эта улика, что вы принесли, — он кивнул на приглашение в моей руке, — может быть ключом.

Гейб посмотрел на меня и добавил:

— Нам нужна информация. И ваши способности чтобы пройти туда, куда нас не пустят с оружием.

Линда скрестила руки и наклонила голову:

— То есть вы хотите, чтобы ведьмы залезли туда вместо охотников? Оригинально.

— Я хочу, чтобы мы сделали это вместе, — спокойно сказал Калеб. — Поодиночке мы ничего не найдём.

Я почувствовала, как внутри нарастает холодное понимание. Мы уже стоим на пороге чего-то, что перевернёт правила старой войны.

Линда бросила на меня взгляд.

— Ну что, Тэсса? — её голос звучал мягко, но глаза блестели. — Лезем в осиное гнездо или даём парням самим там утонуть?

Я медленно выдохнула.

— Если мы не пойдём, они сами туда полезут. И тогда крови будет больше.

— Значит, идём, — отрезала Линда. — Но только на наших условиях.

Гейб хмыкнул:

— Люблю ведьм. Умеют ставить условия.

— Мы не в меню, чтобы нас любить, — парировала Линда, вставая. — Договорились?

Калеб кивнул.

— Договорились.

Я ощущала себя героиней плохого фильма: ведьма и охотники, договор о сотрудничестве, клуб-призрак, который по слухам вообще не существует. А ещё нервная искра между Линдой и Гейбом, которая даже меня заставляла улыбаться.