Бюро находок

Глава 8: Бюро принимает заказы 

Я проснулась от нежного покачивания. Открыв глаза, поняла - это не сон. Моя кровать действительно мягко раскачивалась, будто невидимые руки бережно будили меня. Деревянные половицы под ногами теплые, почти живые, слегка пружинили при каждом шаге. Спускаясь по лестнице, я заметла, что ступени сегодня скрипят по-особенному - не жалобно, а скорее приветливо, словно говорят: "Мы ждали тебя".
На кухне царила непривычная суета. Глеб, стоя у плиты, ловко управлялся с тремя сковородками одновременно, хотя обычно ненавидел готовить. Чайник, увидев меня, радостно свистнул и сам наклонился, наполняя чашку ароматным взваром.
- Кажется, сегодня особенный день, - улыбнулась Лиза, поправляя очки. Ее пальцы скользили по страницам "Хроник", которые сегодня перелистывались сами, будто торопились показать ей что-то важное.
Я еще не успела задать вопрос, как вдруг весь дом вздрогнул - не пугающе, а скорее как собака, виляющая хвостом. В гостиной, которая вчера еще была обычной комнатой с потертым диваном и книжными полками, теперь...
- Он подготовил для тебя рабочее место, - сказал старик, появляясь в дверях с огромной связкой ключей. Ключи не просто звенели - они переговаривались между собой тонким серебряным перезвоном, словно радуясь.
Я медленно обошла комнату, касаясь ладонью новых деталей:
- «Доска объявлений» занимала всю правую стену. К ней были приколоты записки на пергаменте, кусочках коры, даже на рыбьей чешуе. Некоторые буквы светились, другие исчезали и появлялись вновь.
- Ящик для находок в углу был сделан из какого-то теплого, почти живого дерева. Когда я провела рукой по его краю, он приветливо скрипнул, и крышка слегка приоткрылась, будто предлагая заглянуть внутрь.
- Над дверью висел колокольчик, сделанный, кажется, из застывшего лунного света. Он зазвенел, когда я приблизилась, хотя ветра в комнате не было.
- Теперь ты официально Приёмщик находок, - старик протянул мне связку ключей. Они были разными - старинными и современными, огромными и крошечными, даже один... кажется, ледяной, который не таял в ладони. "Дом решил."
Ключи мягко подрагивали в моей руке, словно сердцебиение маленького существа. Я глубоко вдохнула - откуда-то пахло корицей, старыми книгами и чем-то еще, чего я не могла определить, но что вызывало странное чувство дома.
И в этот момент колокольчик запел.
Звон был настолько чистым и ясным, что на мгновение в комнате воцарилась полная тишина - даже чайник перестал булькать. Затем дверь медленно, будто нехотя, приоткрылась сама.
На пороге стояла девочка. Лет семи, не больше. Ее белокурые волосы были мокрыми от дождя, который, как я точно знала, не шел на нашей улице. В руках она сжимала что-то большое и лохматое.
- Он потерялся, - прошептала она, и только тогда я разглядела, что это была половина плюшевого дракона. Разрез проходил ровно посередине, будто вторую половину аккуратно отрезали ножницами. - Вторая половинка улетела в 'тот' мир. Мама говорит, что его не вернуть...
Дом ответил раньше меня. Стены зашептали - сначала тихо, потом громче, перечисляя названия миров, некоторые из которых заставляли мою кожу покрываться мурашками. Половицы под ногами девочки мягко закачались, успокаивая ее.
- Мы найдем, - сказала я уверенно, хотя минуту назад даже не подозревала, что буду сегодня этим заниматься. - Как его зовут?
- Горыныч... - ответила девочка, и в этот момент оторванная половина игрушки слабо дернулась в ее руках.
Лиза уже листала "Хроники", страницы которых теперь переворачивались сами, останавливаясь на определенных иллюстрациях. Глеб достал с полки странный прибор, похожий на компас, но вместо стрелки там плавало маленькое облачко.
- Он в Лавке старьевщика, - вдруг сказал старик, прикрыв глаза. - Мире, где вещи живут дольше людей.
Так начался наш первый официальный рабочий день в Бюро находок...
Мы с Лизой обменялись взглядами. Лавка старьёвщика... Это звучало одновременно заманчиво и пугающе. Я осторожно взяла дракончика из рук девочки.
- Подожди здесь,— сказала я, указывая на уютное кресло у камина, которое тут же подвинулось поближе к теплу. — Мы скоро вернёмся.
Старик тем временем уже стоял у зеркала в прихожей — не того, в которое мы обычно смотрелись по утрам, а другого, старинного, в резной раме, которое появилось сегодня. Он достал из кармана ту самую монетку с дыркой, которую нам оставила девочка с драконом.
- Проходная монета, — пояснил он, подбрасывая её в воздух. Монета зависла перед зеркалом, закружилась, и поверхность стекла заколебалась, как вода. — Кто первый?
Я сделала глубокий вдох и шагнула вперёд. Ощущение было странным — будто меня обволакивала тёплая плёнка, а затем резко отпускала. Я оказалась в...
Комната была забита до потолка самыми невероятными предметами. Часы, которые тикали в обратную сторону. Зонтик, раскрывавшийся изнутри наружу. Даже кресло, сидя в котором, можно было явственно ощутить, как кто-то невидимый гладит тебя по голове.
Старьёвщик оказался крошечным человечком с глазами, как у совы — огромными и совершенно чёрными.
- А, новенькая Приёмщица! — проскрипел он. — Ищешь драконью половинку? Она была здесь, но улетела в Сад забытых игрушек. Слишком живая оказалась.
Он протянул мне перо — нет, не настоящее, а игрушечное, но тёплое, как живое.
- Возьми. Пригодится – и кивнул нам на темный угол.
Поблескивая в темноте зеркальными боками стоял шкаф, через который мы и попали в сад забытых игрушек.
Он оказался жутковатым местом — под луной, всегда полной, стояли рядами игрушки. Некоторые плакали. Другие смеялись. Третьи просто смотрели пустыми глазницами.
- Ищите голову, — прошептала Лиза. — Здесь всё наоборот. Сначала теряют голову, потом всё остальное.
Мы нашли дракона под кустом, цветущего чёрными розами. Но старик был прав — у него не было головы.
- Она в Чертогах Сна, — сказал плюшевый мишка с одним ухом. — Стала подушкой для бессонницы.
Эти покои мы нашли в самом неожиданном месте — за дверцей кухонного шкафа, где обычно хранились крупы. Там правил старый, очень сонный кот.
- А, эта подушка, — зевнул он, указывая хвостом на маленькую подушечку в углу. — Берите. Она всё равно только храпит.
Когда мы соединили все части, дракон ожил, лязгнул зубами и... чихнул. Из его пасти вырвалось маленькое пламя, которое тут же превратилось в бабочку и улетело. А мы оказались в Бюро.
Девочка, увидев целого Горыныча, засмеялась так звонко, что все фарфоровые чашки в буфете ответили ей тонким звоном. Она оставила нам ещё три проходных монетки и кусочек облака (оно до сих пор плавает под потолком в углу гостиной).
Но самый странный посетитель пришёл перед самым закрытием...
Тени уже удлинялись, окрашивая стены бюро в теплые янтарные тона, когда колокольчик над дверью вдруг зазвенел тревожно-прерывисто. Я подняла голову от стопки бумаг — мы как раз записывали сегодняшние находки в толстую учетную книгу, страницы которой время от времени перелистывались сами, будто проверяя наши записи.
Дверь открылась медленно, со скрипом. В проеме стоял высокий мужчина в длинном черном пальто. Но страннее всего было то, что, хотя я смотрела прямо на него, я не могла разглядеть его лицо — оно словно ускользало от моего взгляда, оставаясь размытым пятном.
- Я потерял кое-что важное, — произнес он. Голос у него был странный — будто несколько людей говорят одновременно. — Имя. Мое имя.
В комнате вдруг стало холоднее. Чайник на кухне зашипел яростно, из носика повалил густой пар. Дом затих, как зверь, почуявший опасность.
Я перевела взгляд на Лизу. Она побледнела, но кивнула мне, словно говоря: "Ты Приемщица, это твоя работа".
- Ваше имя... украли? — осторожно спросила я, чувствуя, как ладони становятся влажными.
Незнакомец кивнул и протянул руку. На его ладони лежала визитная карточка. Я взяла ее — она была абсолютно пуста, только в углу виднелось крошечное чернильное пятнышко.
- Найдите его,— сказал он. — До того, как это сделает Тот, Кто Ждет.
Когда он повернулся к выходу, я вдруг заметила, что у него за спиной... нет тени. Дверь закрылась за ним сама собой, без привычного скрипа.
Мы молча смотрели на пустую визитку. И вдруг чернильное пятно начало медленно расползаться, образуя буквы: "И. К. Борг"
Но прежде чем мы успели что-то сказать, чернила вдруг ожили, свернулись в маленькую каплю и поползли к краю карточки. Капля упала на пол и продолжила движение к окну, оставляя за собой тонкую черную линию.
- Это... — начала Лиза, но тут раздался оглушительный треск. Огромное зеркало в углу комнаты треснуло от края до края, и в трещине на мгновение мелькнул... глаз. Большой, желтый, с вертикальным зрачком.
Дом вздрогнул всем своим существом. Пол под ногами закачался, как палуба корабля во время шторма. С полок посыпались книги, со стены упала карта миров, свернувшись в трубку.
И вдруг — тишина.
Мы стояли, переведя дух, когда в дверь кухни вкатился Кузьма. Его борода была растрепана, в руках он сжимал какую-то блестящую штуковину.
- Нашел! — торжествующе прокричал он. — Ваше имя! Оно застряло между этажами!
Он разжал кулачок. На ладони лежал крошечный серебряный колокольчик, на котором было выгравировано: "И. К. Борг".
В этот момент чернильная дорожка на полу резко дернулась и начала быстро исчезать, словно ее кто-то втягивает обратно. Зеркало снова треснуло — на этот раз вдоль.
- Быстро! — крикнул старик. — Колокольчик к чернилам!
Я бросилась вперед и положила колокольчик на исчезающую чернильную линию. Раздался звук, похожий на глубокий вздох, и...
Тьма. Абсолютная, густая. На несколько секунд мы оказались в полной темноте. Затем где-то вдалеке слабо зазвенел колокольчик. Еще раз. Еще.
Свет вернулся так же внезапно, как и исчез. На полу перед нами лежала обычная визитка. На ней четко было напечатано: "Игнатий Карлович Борг. Специалист по возвращению утраченного".
А на подоконнике сидел черный кот — тот самый голографический, который появился после нашего путешествия в будущее. В зубах он держал клочок бумаги. Я осторожно взяла его. На бумаге было написано всего одно слово:
«Начинается».