Бюро находок

Глава 13: Новый день, новые заботы   

Утро в Бюро находок началось с неожиданного грохота. Что-то тяжёлое упало на крышу, покатилось по черепице и с глухим *бумом* застряло в водосточном жёлобе.
— Опять?! — вздохнула Лиза, откладывая книгу.
Мы уже привыкли к тому, что в наш дом иногда *падают* странные вещи. Но на этот раз звук был громче обычного.
Я выглянула во двор и замерла: из желоба торчал… чемодан. Не простой, а старинный, окованный латунью, с загадочными символами на замке. И самое странное — он подрагивал, будто внутри что-то шевелилось.
— Глеб! Старик! — позвала я. — У нас опять гости!
Глеб выскочил из кухни, вытирая руки о фартук, а старик неторопливо вышел из своей мастерской, поправляя очки.
— Интересно… — пробормотал старик, проводя рукой по воздуху, словно проверяя невидимые нити. — Этот чемодан не потерялся. Его выбросили.
— Кто выбрасывает волшебные чемоданы? — удивилась Лиза.
— Тот, кто боится того, что внутри, — ответил Глеб, уже карабкаясь по лестнице к водосточной трубе.
Чемодан дрогнул, замок щёлкнул… и открылся.
Из него вырвался поток *тёмного пара*, который тут же свернулся в клубок и завис перед нами, принимая очертания… кота? Нет, не кота. Это было существо с пушистым телом, длинным хвостом и горящими янтарными глазами. Оно зевнуло, обнажив крошечные острые клыки, и сказало хриплым голосом:
— Наконец-то. Я задыхался в этом ящике.
— Ты… говорящий дым? — осторожно спросила я.
Существо рассмеялось, и из его пасти повалили клубы дыма.
— Я — Бухта. Хранитель забытых снов. А этот чемодан — моя тюрьма.
— Кто тебя запер? — нахмурился старик.
— Тот, кто украл сны, — прошипел Бухта. — И если мы не найдём их, люди начнут забывать, что значит мечтать…
Ветер внезапно закружил вокруг нас, и в воздухе мелькнули блёклые образы — обрывки снов, потерянных где-то в мире.
— Похоже, у нас появилась новая работа, — сказала Лиза, доставая блокнот.
А Бухта свернулся у меня на плече, как тёплая дымная шаль, и прошептал:
— Время найти то, что спрятано…
Мы стояли во дворе, рассматривая странный чемодан, когда Бухта вдруг насторожился. Его дымчатая шерсть встала дыбом, а глаза загорелись ярче.
- Они уже ищут меня, - прошептал он, и в его голосе впервые прозвучала тревога. - Сквозняки. Они чувствуют, что я на свободе.
Старик резко поднял голову:
- Сквозняки? Те самые, что живут между мирами?
- И питаются забытыми снами, - кивнул Бухта. - Они и есть воры.
В этот момент над нашими головами раздался странный звук - будто кто-то быстро перелистывал гигантскую книгу. Воздух заколебался, и я увидела... нет, скорее почувствовала нечто невидимое, скользящее вдоль забора.
Глеб первым пришел в себя:
- В дом! Быстро!
Мы ворвались внутрь как раз вовремя. В окнах мелькнули тени, а дверь захлопнулась сама собой с таким грохотом, что с полки слетели несколько кружек.
- Защита держится, - пробормотал старик, касаясь дверного косяка. - Но ненадолго.
Бухта дрожал у меня на плече:
- Они хотят не только меня. Они хотят ваш дом. Бюро находок - идеальные врата между мирами.
Лиза, бледная, но собранная, разложила на столе старую карту:
- Если Сквозняки уже здесь, значит где-то рядом должен быть их улей. Место, где они хранят украденные сны.
- Старые зеркальные мастерские, - вдруг сказал Глеб. - Под городом. Там всегда было странно с воздухом.
Бухта оживился:
- Да! Там есть разлом! Но как мы проберемся? Сквозняки уже следят за каждым нашим шагом.
Старик неожиданно улыбнулся:
- А кто сказал, что мы пойдем обычным путем?
Он подошел к большому зеркалу в прихожей и провел по нему пальцем, оставляя серебристый след. Отражение заколебалось, стало жидким.
- Зеркала помнят все, - сказал он. - Даже то, что было забыто.
В этот момент где-то снаружи раздался жуткий свист - будто ветер в дымоходе, но в тысячу раз громче. Стены дома затряслись.
- Они атакуют! - вскрикнула Лиза.
Бухта прыгнул с моего плеча и развернулся в огромное дымное облако, заполнив комнату:
- Я задержу их! Идите!
Старик распахнул зеркало как дверь:
- Теперь или никогда!
Мы прыгнули в отражение, и мир перевернулся..
Прыжок в зеркало оказался не таким, как я ожидала. Вместо мгновенного перемещения мы словно провалились в густой сироп времени. Воздух вокруг был тяжёлым, сладковатым на вкус, а тело двигалось мучительно медленно.
— Не оглядывайтесь! — крикнул старик, но его голос растянулся, как граммофонная пластинка на малой скорости.
Я почувствовала, как что-то холодное и цепкое схватило меня за лодыжку. Сквозняки! Они просочились вслед за нами. Их невидимые пальцы обвивались вокруг ног, пытаясь затянуть обратно.
Глеб, плывущий впереди, резко развернулся и швырнул что-то блестящее — горсть соли, которая в этом странном пространстве рассыпалась мерцающими созвездиями. Раздался визг, и хватка ослабла.
— Держитесь за руки! — прошептала Лиза, её пальцы сжали мои с неожиданной силой.
Мы ускорились, падая сквозь слои воспоминаний. Мелькали чужие сны: то детский смех на каруселях, то запах пирога из далёкого детства, то чьи-то невысказанные слова любви...
И вдруг — жёсткое приземление.
Мы стояли в огромном зале, стены которого были сложены из... зеркал. Тысячи, миллионы осколков отражали нас под разными углами, создавая ощущение бесконечного лабиринта.
— Зеркальные мастерские, — прошептал старик. — Вернее, то, что от них осталось.
В центре зала висел гигантский кокон, сплетённый из тумана и теней. Внутри мерцали огоньки — украденные сны.
— Их улей, — сдавленно сказал Бухта, появившись рядом в виде клубящегося дыма. — Они превращают сны в топливо для своих путешествий между мирами.
Раздался шелест. Из-за зеркал выплыли Сквозняки — бесформенные существа из сжатого воздуха и теней. Они окружали нас, сжимая кольцо.
— Что будем делать? — спросила я, чувствуя, как холодеют пальцы.
Старик неожиданно рассмеялся:
— А что делают со сквозняком в доме? Затыкают щели!
Он вытащил из кармана моток золотистых ниток — тех самых, что всегда висели в его мастерской. Глеб подхватил идею:
— Лиза, твои истории! Они могут стать ловушкой!
Лиза, не раздумывая, начала рассказывать. Первую пришедшую в голову сказку — про лису и месяц. Её слова материализовались в золотые буквы, которые старик ловко вплетал в свои нити.
Я присоединилась, напевая колыбельную, которую помнила с детства. Сквозняки замедлились, заинтересовавшись...
Бухта тем временем подобрался к кокону и коснулся его дымчатой лапой. Кокон дрогнул, и из него хлынул поток снов. Они разлетались, как светлячки, находя дорогу домой, к своим хозяевам.
Сквозняки завизжали, теряя форму. Без подпитки снами они таяли на глазах, превращаясь в обычный ветер.
— Теперь! — крикнул старик.
Мы бросились к большому зеркалу в конце зала — нашему выходу. Последним прыгал Бухта, и я успела увидеть, как зеркальный зал за нами рушится, превращаясь в груду безжизненных осколков...
***
На кухне Бюро находок пахло корицей и яблоками. Бухта, принявший форму пушистого кота с дымчатыми глазами, мурлыкал у камина.
— Значит, ты остаёшься? — спросила я, наливая чай.
— На время, — ответил он, ловя хвостом солнечный зайчик. — Кто-то же должен следить, чтобы Сквозняки не вернулись.
За окном кружились первые снежинки. Где-то в городе люди этой ночью увидели забытые сны. А в нашем камине трещал огонь, отражаясь в новом зеркале — чистом и, пока что, совершенно обычном...