Бюро отпусков

Почти отпуск. 9

На тихой, скромной улочке Питера в одном из старинных домов — особняков наследия культуры города, умостилась Лавка, буквально пережиток прошлого. Лавка, ибо размер имела крохотный, расположения полуподвального. На виду была одна витрина и дверь с вывеской непонятного содержания «Лавка». Возможно, вы даже и проходили мимо неё несколько раз. Но видели вместо неё явно что-то другое.

Хозяйка Лавки была так же под стать ей, но жила она вне времени этого Мира, что был беспощаден к своим обитателям. Поэтому, несмотря на всю припылённость вещей, выставленных в Лавке на всеобщее обозрение, сама Хозяюшка – распорядительница была утончённо хороша и изысканна. Она находила некий шик в проявлении времени на вещах. Некоторые даже подчеркнуто состаривала. При этом, одета она была, как и любая Дарина, конечно же по последней моде… своего времени. А как мы помним, оно сильно не совпадало с нынешним, идущим в этом Мире. Но, как и любой уважающей себя Дарине, в открытый Мир ей было не нужно. Её святыня, гордость Рода – Лавка существовала почти скрыто, инкогнито. Лавка путешествий. Путешествий души и тела. К себе, от себя, к кому-то, с кем-то, к чему-то, когда-то, куда-то, и конечно же, всегда — назад.

***

В камине потрескивали дрова, они пели о том, какой трудный день им сегодня выпал.

— Очень невежливо с вашей стороны так сокрушаться о своей жизни, – неодобрительна шикнула Дарина Милатресса в ответ на гул горящего пламени, позволяя себе легкое отхождение от жесткого этикета: вытянула уставшие за день ноги, положив их на маленькую, услужливо подскочившую к ней, табуреточку, – меня ведь сейчас никто не видит, значит, не считается, – выдохнула она откинувшись на высокую спинку кресла.

День у неё сегодня и впрямь выдался шебутной и насыщенный. Зато, наконец-то вся эта Земная кутерьма с празднованием Нового года завершена. Особенно это всё ощутимо, если жить в России. Раньше, Хозяйка Лавки такой круговерти не знала, но, сподвигло ведь её переехать в северную столицу.

— А ведь, до того, как я очутилась в центре интересов Тимура и его команды, мне намного спокойнее жилось, – лицо помимо воли озарила тёплая улыбка.

Ребята ей очень нравились. И земляне и пришлые. Да и командой они получились замечательной. При всей своей занятости, не обошли своим вниманием и её. Помогли украсить Лавку, отпраздновали вместе с ней.

Милатресса взяла со стола чашку, руки сразу ощутили тепло любимого напитка. А аромат его проник в самую душу, согревая и лаская нотками настоящего шоколада. Сделав глоток, вспомнила, как эта команда довела её до белого коления одним только видом живой красавицы, принесённой к ней в Лавку! Как опешившие ребята прятались за Тимуром, который был вынужден выслушивать гневные речи о важности сохранения живой природы, и недопустимости вырубки ёлок. И как сама потом краснела и извинялась, узнав, что ребята ёлку принесли в кадке, и после праздника отвезут её обратно в оранжерею.

Новый глоток живительного напитка потянул за собой новые воспоминания, как буквально на днях, именно ей посчастливилось устроить путешествия не для кого-нибудь, а для самого Санта Клауса. И оказался он не Духом или Волшебником, а одним из... Впрочем, об этом думать дальше расхотелось. Слишком нелегко и не бесследно проходят для Дарины эти знакомства.

А ведь непогода за окном так и не унималась. Она явно продолжала сердиться на ту, которая укрывала от неё милого друга. Метель старалась завьюжить дом, в котором располагалась Лавка путешествий, а снежинки с колючей крупкой, наперебой лезли в стёкла. Нет, они ничего не пытались за ними разглядеть, скорее, разъярённо грозили находившейся внутри, всеми карами. О тишине можно было не мечтать ещё ближайшие несколько дней, пока не схлынет запал у этой злопамятной дамы – погоды.

Но, вот, с праздничной мишурой в прямом и переносном смысле точно уже покончено до следующего года. И тут отметилась команда Тимура. Они сдержали обещание и пришли помочь прибраться в Лавке, и отвезти зелёную заложницу в её привычную среду обитания...

— А дух леса так и остался. Как же это здорово, праздновать Новый год в России. Долго, хлопотно, но здорово. Ёлка, пушистая и нарядная красавица, ворох подарков под ней, и любой скучный и обычный день превращается в суматошное празднование. Хотя, всё же я устала. Кто бы меня отправил в отпуск, после этих выходных!

Дарина вздохнула, убрала на своё место чашечку. Пригасила огонь в камине, оставив на догляд фигурную кованную заслонку и чугунную кочерёжку, и потянувшись, собралась отбыть ко сну.

Но, вдруг она замерла от непонятного постукивания. Обернулась на камин. Но, он был умиротворён и тихонько попыхивал мягким духом тепла и уюта.

Глянула на витрину, нет, и там всё так же – белые сердитые колючки напрочь замуровали оконный проём. И оставалась эта пелена непогрешимо глухой.

— Витрина отпадает, – отмела идею Милатресса.

Оставалась только дверь. Но, она была закрыта и не шевелилась.

Стук и какое-то робкое пошкрябывание повторялось теперь почти с точностью метронома. Дарина сделала несколько легких, скрадываемых глубоким ковром, шажков к двери, чтобы убедиться в том, что звук идёт именно из-за неё.

— Ха, точно. Но... За ней же никого нет.

Это наблюдение помогло сделать почти прозрачное стекло двери. Почти, так как снежинки очень старались замуровать и его, но козырёк и косая выпуклость входа этому старательно препятствовали. И всё же, метель делала своё дело, были видны лишь силуэты визитёров. А сейчас было понятно, что за дверью никто не стоит, и свет от фонаря не заслоняет.

Стук же всё продолжался и продолжался. Дарина стояла замерев.

— Ну, что же ты не заходишь? – вопрошала у закрытой двери, Хозяйка. Если бы она могла, то бросилась бы открывать и проверять, кто же притаился за дверью. Но, правила Мира Лавки не могли трактоваться настолько свободно. Она должна была дожидаться гостей в Лавке, а не заманивать кого-либо из-за двери. Туда ей хода не было.