Бывшая истинная. Брачный приговор дракона

Глава 1. Подслушанный разговор

– Неужели крепость пала? А ведь как красиво сопротивлялась! – донёсся из гостиной насмешливый мужской голос. – Я уж думал, Амалия не решится приехать сюда, пока ты женат.

– Твоя жена ещё не поняла, зачем она здесь, или ты специально держишь её в неведении? – подхватил второй. – Хотя малышка Элена, судя по всему, последней обо всём узнает – как обычно бывает с жёнами.

Собственное имя заставило меня замереть у неплотно прикрытой двери. Даже сквозь толстое дубовое полотно я слышала каждое слово абсолютно чётко.

Кажется, мужчины находили ситуацию весьма забавной. А я... стояла, не в силах сделать шаг ни вперёд, ни назад. Внутри всё окаменело. И даже примерно представляла, о какой Амалии шла речь. Красивая блондинка появилась в королевской резиденции только вчера, но уже успела вызвать нездоровый ажиотаж у мужчин.

– Ну и как она? Или скромница оказалась не такой уж скромной? – говоривший явно был пьян. – Брось, Риан, здесь все свои. Мы же знаем, что такие тихони самые ненасытные, когда дорвутся. Тем более если светит титул и...

– Довольно.

Ледяной, обманчиво-спокойный голос вырвал меня из оцепенения. Сместившись чуть в сторону, я заглянула в узкую щель, стараясь оставаться в тени и не выдать себя.

С этого ракурса большая часть гостиной была как на ладони. Двое военных в форме Южной армии вальяжно развалились в креслах. Между ними на низком столике стояли наполненные бокалы, пузатая бутылка из оливкового стекла и тарелка с закусками.

Но мой взгляд был прикован к высокому, широкоплечему мужчине, застывшему у окна. Темноволосому, с жёсткими, словно выточенными из камня чертами лица и глазами цвета расплавленного золота. Синий мундир, облегающий мощную грудь, лишь подчёркивал скрытую в нём хищную, опасную силу.

Герцог Адриан Борха. Один из самых могущественных генералов Короны.

Мой муж.

– Риан. Что вообще происходит?

Его собеседники напряглись, мгновенно уловив скрытую угрозу в тоне генерала.

Я затаила дыхание, цепляясь за последнюю призрачную надежду, что всему этому найдётся другое объяснение. Но уже в следующий миг Адриан безжалостно её растоптал:

– Я не собираюсь это обсуждать, – бросил он холодно. – Наш с Эленой отношения закончены, документы о разводе уже лежат в королевской канцелярии. Думаю, много времени это не займёт.

Один из офицеров присвистнул.

– Ты серьёзно? Вы же только недавно поженились?

Генерал медленно повернул голову, давя его тяжёлым, немигающим взглядом.

– Я давал этому браку шанс, Осарр, но он себя не оправдал, – после паузы произнёс он. – Большего от меня никто требовать не вправе.

Пока Адриан шёл к креслу, я смотрела на его чеканный профиль и чувствовала, как по груди медленно растекается холод.

Месяц... мы были женаты всего один месяц. Если бы кто-то ещё несколько минут назад сказал мне, что я буду стоять у дверей и слушать, как друзья моего мужа обсуждают другую женщину, а сам он собирается со мной развестись, я бы рассмеялась ему в лицо.

– Завтра утром я отправлю Элену обратно в поместье. Письмо её отцу уже отправлено. Моей женой и матерью моих наследников станет женщина, рядом с которой мне не придётся каждый день сожалеть о собственном выборе.

Я закусила губу, чтобы она перестала дрожать и выдавать мою слабость. Значит, он уже жалеет о нашем браке. Зачем тогда были все эти слова, клятвы, жаркие ночи? Или дело в белокурой Амалии, появившейся здесь так «вовремя»?

– Жестоко, дружище, – заплетающимся языком произнёс второй мужчина. – Не жаль девчонку?

Адриан обернулся к другу, опасно прищурившись.

– Жаль? Нет, – процедил он. – Я получил возможность убедиться, что совершил ошибку. Лучше поставить точку сейчас, пока нас ничего не связывает, кроме печати и пары бумаг. С появлением ребёнка это стало бы проблемой. От этой женщины мне не нужны дети.

Каждое слово било точно в цель – по моей гордости, чувствам, самооценке. Оказывается, я была просто ошибкой, которую нужно исправить, отправив её прочь. И как можно скорее.

К горлу подкатила тошнота, стоило представить своё возвращение к отцу и всё, что последует за этим. Разведённая женщина, от которой отказался муж – несмываемое пятно на репутации и проблема для семьи. Разведённая женщина, которая этой самой семье не нужна – проблема вдвойне.

На мгновение я забыла, как вообще оказалась возле двери. И лишь когда запястье вспыхнуло жгучей болью, словно к нему прижали раскалённое железо, я вспомнила.

После свадьбы в маленькой часовне и первой брачной ночи на моей коже стал проступать золотой узор – метка истинной пары. Адриан уехал уже через несколько дней и вернулся только сегодня, всё это время мы не виделись.

Сюда я шла, чтобы сказать ему, что ее рисунок окончательно завершился: теперь он напоминал переплетение лозы и древних рун, расходящихся от маленького сияющего солнышка в центре.

Боги связали нас навечно именно тогда, когда он решил от меня отказаться.

Зажав ладонью рот, чтобы заглушить всхлип и не выдать себя, я бросилась прочь по коридору.

Сначала собиралась вернуться в свои покои, но, вспомнив, что там будет ждать служанка, приставленная королём, свернула к мраморной лестнице, ведущей на улицу. Внутри всё клокотало от злости, разочарования и унижения.

– Провинциалки все одинаковые, – донёсся снизу мелодичный голос. – Что c них взять? Раздвигать ноги перед статусными мужчинами для них в порядке вещей. Они даже после свадьбы не могут избавиться от своих низменных привычек.

– Особенно южанки, – хихикнула вторая. – У них, кажется, в крови иметь несколько любовников одновременно.

Мне навстречу поднимались две девушки в богатых шёлковых нарядах. Заметив меня, обе резко замолчали и многозначительно переглянулись. Я тоже молчала, глядя в стеклянные голубые глаза Амалии, делавшие её похожей на красивую, бездушную куклу.

– Элена, – на её губах появилась тонкая улыбка, стоило нам поравняться. – Надеюсь, у вас всё хорошо? Говорят, южанкам не подходит здешний климат.