Бывшая невеста. Нежности нет

1

— Ни за что не поверишь, что случилось! Я сама не видела, но весь двор на ушах… Уля, представляешь?..

Младшая сестра тараторит, ещё не успев зайти в комнату. Настолько ей не терпится выложить новости.

— Ну что стряслось? — спрашиваю без энтузиазма.

Опять, наверное, бельё с верёвок украли или кошка, которую считали котом, родила. Обычные потрясения маленького старого двора в небольшом городе. Вряд ли что-то более важное…

Встряхиваю чистую простынь, складываю, расправляя заломы, и убираю на полку в шкаф. Мои постирушки, к счастью, не стащили. Но это только потому, что я зорко слежу и никогда не оставляю бельё сушиться во дворе на ночь.

Народ у нас бедный в районе. Тащат всё, что не приколочено. Лучше бы, конечно, в квартире развешивать, но негде. Слишком тесно живём. Верёвки можно разве что над кроватями натянуть.

— Ульяна, ты лучше сядь! — Ира плюхается на мою кровать.

— Некогда… — подкидываю этой бездельнице несколько наволочек из кучи белья, чтоб не только болтала, но и складывала, а сама берусь за полотенца.

— Уля-а-а-а! — сестра запускает в меня наволочкой. — Да ты вообще что ли? Там такое…

— Да что такое-то?

Поднимаю стопку сложенных полотенец.

— Архан! Архан твой приехал…

— Марк Архангельский?.. — руки начинают дрожать.

Произнесённое Ирой имя звучит для меня как выстрел. Как удар под дых. Из лёгких куда-то разом девается весь кислород…

— На крутой дорогущей машине. Чёрной такой, огромной… Сам как президент мира выглядит… — Ира прикладывает ладонь ко лбу и делает вид, что собирается упасть в обморок от запредельной крутости Архана.

— Он же… никогда не приезжает… — выдыхаю не своим голосом.

— А теперь приехал!

Марк Архангельский уехал четыре года назад и за это время ни разу не навестил вырастившую его тётю. Я думала, что больше никогда его не увижу…

Сердце заходится болью.

Марк был мне небезразличен. Сильно. Господи, да я думала, мы поженимся и до конца дней будем вместе!

Впрочем… обычные мысли для восемнадцатилетней наивной дурочки. А именно такой я и была.

— Он не мой… — голос будто чужой.

— Ой, Улька, зря ты его тогда бросила… — заявляет младшая сестра. — По всему видно, что денег у Архана теперь куча… Жила бы сейчас, как королева!

Может, у Марка сегодня всё хорошо именно потому, что я его четыре года назад бросила… Были причины.

— Тебе-то какое дело до чужих денег? — строго спрашиваю я. — Иди к экзаменам готовься. Скоро в институт поступать!

Прижимаю к груди стопку полотенец, словно это щит, который может закрыть и защитить меня от этих неожиданных новостей.

— Скукотища-а-а… — сидящая на кровати Ирка морщит нос. — Много тебе твой институт дал? За копейки работаешь. Лучше найти себе такого, как Архан… — сестра мечтательно улыбается. — Красивого и богатого… и замуж за него выйти!

У нас тут вся работа за копейки. А за хорошей зарплатой надо в большой город ехать.

Вот сейчас эта дуреха в институт поступит, в общежитие переедет — и я со спокойной душой тоже… покину наш родной двор.

А до этого нельзя было, потому что за Ирой некому смотреть. Родители давно в земле лежат. Остались только я, она и Федя, наш старший брат.

У нас с сестрой пять лет разница. Мне двадцать два, ей семнадцать, а Феде двадцать восемь, как… Марку…

Когда-то мой брат и бывший жених были друзьями.

— Интересно, что Федя скажет, когда узнает, что Архан вернулся? — у Иры горят от предвкушения глаза.

— Чтобы что-то сказать, он сначала должен сам дома объявиться… — ворчу я.

Брат часто по многу дней пропадает неизвестно где. Последний раз я видела его во вторник, а сегодня воскресенье. Может, он и не застанет Марка…

Вряд ли Архангельский насовсем приехал. Скорее всего, проведает тётю и укатит обратно на своей дорогой машине.

— Поговори с Арханом! — не отстаёт Ира. — Ты же самая красивая девчонка на районе! Он не устоит, и вы снова будете вместе…

— У тебя только одно на уме…

— Да ну тебя! — Ирка обиженно надувается.

Расстроилась, видимо, что я не разделяю её восторгов.

Сестра встаёт, встряхивает длинными волосами и решает свалить из комнаты, оставив меня наедине с неразобранной кучей белья.

Складываю чистую одежду в стопку, а пальцы… дрожат. Может, я и не подала вида, но приезд бывшего жениха не оставил меня равнодушной.

Отчаянно хочется деться куда-то, как Федя, на ближайшие несколько дней, чтобы ни в коем случае не пересечься с Марком. Или хотя бы не выходить из квартиры…

— Уля, можешь пять тысяч дать? — кричит с кухни сестра. — В школе собирают. Просили наличкой…

А есть выбор? Я на их выпускной уже три зарплаты отдала, но не оставлять же сестру без праздника. Посидим до следующей моей получки на гречке, значит…

Иду на кухню. Протягиваю сестре кредитку.

— Сходи сама сними в банкомате.

— Так сломался же банкомат. Забыла? — Ира закатывает глаза. — Надо в отделение банка идти, пока не закрылось. Мне там без тебя деньги не выдадут…

Стискиваю зубы.

Ладно…

— Давай быстро! — бурчу я. — Туда и обратно! У меня ещё дел дома куча…

Главное моё дело — не встретиться с бывшим, но с Ирой я об этом говорить не хочу.

Выходим из отделения банка с нужной суммой в кармане, а на улице уже вечереет. Скоро начнёт темнеть…

Вместо бабушек и мамочек с детьми, которые гуляли днём, по улицам бродят компании молодых людей. Напротив нас через дорогу зажигается вывеска на дверях бара.

А за нашими спинами раздаётся громкий голос:

— Эй, Архан, смотри! Там твоя Улька с сестрой!

Господи, нет! Только не это…

Очень-очень надеюсь, что мне послышалось, или что я прямо сейчас провалюсь под землю.

— Ира, привет! Ульяна, до повернись же! Смотри, кто приехал!

Сердце ухает вниз, а затем перестаёт биться. Я словно в дурной сон попала. По спине ползут мурашки, и мне кажется — это потому, что ОН смотрит… Я чувствую на себе его взгляд.