Бывшая жена генерала дракона

Глава 4

Следующие несколько дней стали для Лии изощрённой пыткой. Встречи с генералом следовали одна за другой. То нужно было согласовать планы строительства конюшни, то оформить права на рудник на его землях, то утвердить список поставщиков для поместья. Каждая из этих встреч была словесной дуэлью.

Каэлан вёл себя безупречно с точки зрения делового этикета. Но его атаки были тоньше. Он больше не спрашивал её напрямую о прошлом. Вместо этого он внимательно слушал её деловые предложения, а затем задавал каверзные вопросы, требующие не сухого знания законов, а живого, стратегического мышления.

— Как вы полагаете, леди Лия, — говорил он, разглядывая план участка, — если я перенесу въездные ворота сюда, это снизит нагрузку на подъездную дорогу или создаст проблемы для патрулей?

Первые разы она пыталась отделываться общими фразами: «Это не в моей компетенции, генерал». Но однажды, устав от его настойчивости, она не выдержала и, взглянув на план, коротко бросила:

— Патрули будут иметь мёртвую зону здесь и здесь. Логичнее сместить ворота на пятьдесят ярдов на восток и поставить здесь, на возвышенности, караульную вышку. Экономичнее и эффективнее.

Она замолчала, лишь потом осознав, что сказала. В голове пронеслось: «Откуда я это знаю?» Но было поздно.

Каэлан смотрел на неё с таким выражением, будто она только что прочитала ему древнее заклинание. Его глаза сузились.

— Глубокое знание тактики для секретаря городской управы, — медленно произнёс он. — Откуда?

Лия чувствовала, как кровь приливает к лицу. Паника сжала горло. Она заставила себя пожать плечами, делая вид, что это была случайная догадка.

— Просто логика, генерал. Любой, кто посмотрит на план, увидит то же самое.

— Любой? — он усмехнулся, коротко и беззвучно. — Сомневаюсь. Мои офицеры потратили на этот анализ два дня.

Он не стал развивать тему, но с того дня его взгляд стал ещё пристальнее. Он будто собирал пазл, а она невольно подкидывала ему новые детали, которые никак не складывались в портрет легкомысленной Иллии.

А вечером он «случайно» столкнулся с ней в городской библиотеке. Лия, склонившись над фолиантом по истории торговых путей, даже не заметила его, пока тень не упала на страницу.

— Увлекательное чтение, — произнёл он над её ухом.

Она вздрогнула и захлопнула книгу.

— Работа, генерал. Лорд Эдгар поручил разобраться.

— Конечно, — он кивнул, его взгляд скользнул по стопке книг на её столе: право, экономика, архитектура. Ни одного романа, ни одного сборника стихов. — Прежняя... одна моя знакомая считала, что книги — это скучно. Предпочитала живые иллюстрации в виде сплетен.

Лия встала, собирая свои вещи. Её руки слегка дрожали.

— Ваша знакомая, должно быть, была очень легкомысленной особой. Мне жаль. Теперь, если вы позволите, я спешу.

Он не пытался её остановить. Он просто стоял и смотрел ей вслед, а она чувствовала его взгляд на своей спине. Такой жгучий, что хотелось обернуться. Но Лия не оборачивалась.

Оставшись наедине со своими мыслями, уже лежа в постели, Лия думала о суровой справедливости в его решениях по поводу поместья. А еще он не скупился на оплату труда рабочим.

Вряд ли дело в щедрости, скорее он ждет от них полного доверия или даже присяги.

На следующее утро лорд Эдгар вызвал её к себе.

— Лия, генерал фон'Аэр отправляется завтра инспектировать свои северные угодья, — сказал он. — Там есть старый охотничий домик и несколько пограничных столбов, которые нужно сверить с картами. Ему требуется человек, который разбирается в документах. Он просил, чтобы это были вы.

Выездная инспекция на целый день. Наедине.

Лия попыталась запротестовать.

— Я... не думаю, что это уместно, я ведь женщина, одна с ним...

— О, не беспокойтесь! — лорд Эдгар махнул рукой. — С ним будет его охрана. Капитан Даррен и ещё двое солдат. Всё будет абсолютно прилично. Генерал — человек чести.

«Честь честью, — думала Лия, сжимая холодные пальцы, — но он меня напрягает».

Отказаться значило признать, что есть что-то личное. Знало выдать свой страх. Этого она не могла позволить.

— Хорошо, — сказала она, чувствуя, как каменеет внутри. — Я готова.