Бывшие меж двух Миров. В его власти

Глава 17.

Как я и предполагала, мы находились в столице. В пентхаусе одного из лучших отелей.

«Недурно устроился вчерашний дикарь», - хмыкнула я про себя, когда к нам подлетел люксовый аэромобиль с тонированными стеклами.

Открыв дверцу, водитель, дожидавшийся нас у самого выхода, помог мне сесть в роскошный салон черной машины. Чем вызвал еще один мой мысленный «хмык». Потому что Эйден не потрудился сделать это сам. Не стал утруждать себя ради спутницы? Быстро же он нахватался надменных манер, присущих напыщенным снобам.

В удобном кожаном салоне приятно пахло освежителем, респектабельностью и недавно отвоеванным достатком. Что раздражало ноздри неуместностью и нелепостью нашего с Эйденом здесь совместного присутствия.

- И в качестве кого я иду с тобой на прием? - решила уточнить, потому что все еще не очень хорошо понимала, кем же конкретно придется притворяться.

- А кем ты хочешь, чтобы мы были друг другу? – понизив голос до провокационной хрипотцы, задал Эйден встречный вопрос.

- Деловыми партнерами, - обрубила я его двусмысленные гляделки прямым взглядом в упор.

Эйден вскинул брови. Но протестовать не стал.

- Это только между нами, - растянув губы в снисходительной улыбке, заявил он. - Иначе всё может пойти не так. А для всех остальных, - приобрел его тембр завораживающую сиплость, - мы… пара.

***

Стоило нам только выбраться из аэромобиля, как взоры всех вокруг оказались прикованы к нам. Видно, я и мой странный союз были самой свежей новостью. Так что мне хотелось уменьшиться, сбежать, провалиться под землю или быть развеянной в межгалактическом вакууме. Лишь бы спрятаться от десятков пар глаз. Изучающих, осуждающих, восторженных, обескураженных и… завистливых?..

Эйден же, похоже, не испытывающий никаких неудобств, спокойно шел рядом. С прямой спиной, но без напряга. Наоборот, его шаги были размашистыми, с легкой ленцой и с твердым презрением к мнению Света.

А разве не ради всех этих игнорируемых им сейчас людишек Эйден затевал всё это представление? – недоумевала я, смущенно семеня рядом с ним. Пока сам вожак Неприкаянных продолжал сшибать всех своими прохладными кивками и обжигающей харизмой.

- Не волнуйся, - тихо шепнул Эйден, улучив момент и слегка сжав мою ладонь.

И я была безмерно благодарна за этот простой, но много значащий сейчас жест.

Поддержка этим вечером мне была просто необходима!

Поднявшись по бесконечно длинным лестницам, мы вошли через широкие позолоченные двери в просторный холл. С двух сторон от входа возвышались королевские стражники. Они всеми силами имитировали каменные изваяния. Вероятно, чтобы внушить окружающим, что наряжали их в молочно-белые кружева против их воли, пока они пребывали в абсолютно бессознательном астрале.

Распорядитель, встретив нас у дверей, проводил в бальный зал. Люстры горели сверхмощной люминесценцией, слуги разносили серебряные блюда и кувшины с напитками, а дамы и кавалеры танцевали под пришибленную кавер-версию мазурки.

Все были тут.

Даже сама королева в окружении избранной кучки дам - заслуженных мастериц подхалимажа и лести.

При нашем появлении большинство присутствующих принялись с новой силой изучать меня и Эйдена. И примеряться, как и для чего можно будет использовать факт нашей с ним связи.

- Миздер Дэвиз! А мы вас заждались. У нас намечается важная игра в карты. И как раз не хватает одного достойного игрока, - подошел к нам директор столичного банка.

Что удивительно, он даже не подумал поприветствовать меня.

- Сыграем в паре и разнесем их в пух и прах, - тут же нарисовался возле нас барон Квинкс, попытавшись отбить Эйдена у банкира.

И тоже сделал вид, что я отныне привидение.

«Что происходит?» – задумалась я, переводя озадаченный взгляд с одного на другого.

- Обязательно, господа. Однако прежде я намерен потанцевать под обещанный отменный ремикс вальса с моей очаровательной Элейн, - ответил Эйден, и обоим его собеседникам, до того упорно меня не замечавшим, пришлось поздороваться и со мной.

Сдержанно приняв их сухие приветствия, я позволила Эйдену увести меня прочь.

А немного погодя, я заметила, что дядя Дэймс со всем семейством тоже был здесь. И стоило только Эйдену отойти за напитками, как Лиза и Мэй тут же подбежали ко мне.

- Элейн! Как я рада тебя видеть! - воскликнула Лиза, сжав меня в объятиях. Несмотря на то, что такого рода приветствие не было принято на мероприятиях подобных сегодняшнему. - Ты выглядишь шикарно!

- Да. Ты просто красавица, сестренка! Почему и мы не можем одеваться так!? - возмутилась Мэй, рассматривая мой наряд.

- Ты знаешь почему, - сделав особый акцент на сказанном, одёрнула ее Лиза. Что не могло не насторожить меня. Или же у меня началась паранойя из-за треволнений последних недель.

Я вопросительно вскинула брови, но Лиза только отвела взгляд. Что еще пуще усилило моих подозрения, что что-то не так.

«Какие слухи успел пустить обо мне Эйден?» – поискала я парня глазами в разнокалиберной толпе скучающих богачей.

И вправду. Как-то же они с дядей должны были оправдать моё внезапное исчезновение. И главное - моё позорящее благочестивую девушку нахождение вне стен дома. Без присмотра мужчин рода, да и вообще - старших. И что-то мне подсказывало, что их способ перевернуть ситуацию мне не понравится.

«Наверняка, нашли какую-то выгоду даже в моем побеге!» – надулась я, начав подозревать самое дурное.

- Если найдешь себе такого же красавца дикаря, который возьмется тебя содержать, - ответила за нас за всех рядом стоявшая дама, презрительно ухмыльнувшись, - то и ты сможешь обзавестись не менее вульгарным гардеробом, милочка.

И я, мягко говоря, опупела от такого заявления в свой адрес. Но поставить нахалку на место не успела.

- А-а, нашлась-таки наша беглянка, - моё оправданное возмущение было перебито голоском появившейся Бэль.

Сегодня на ней было синее платье с юбкой-колоколом, украшенное сапфирами и жемчугом, которые утонченно подчеркивали красоту нашей старшей сестрицы.