Бывшие. Непогода для герцога

9

На следующее утро я бодрым шагом входила в ворота городских конюшен. На мне был кожаный лётный костюм, в полотняной сумке лежали подробная карта местности, пузырёк с кристаллами для вызова дождя, и свёрнутый плотным жгутом большой жёлтый дождевик — форменная одежда всех погодных магов.

Солнце ещё пряталось где-то за стенами города, но, любуясь голубым небом с белыми барашками облаков, я улыбалась. Прекрасная погода обещала лёгкий день. Возможно, где-то придётся призвать дождичек, но в целом первый облёт территории обещал быть простым и приятным.

Вчерашний рыжий конюх встретил меня у входа.

— Уже пожаловали, барышня? — Он широко улыбнулся, демонстрируя щербинку на месте переднего зуба, и протянул мне свёрток с гостинцем для Хрусталика. — Меня Сэмом кличут, пойдёмте, помогу вам оседлать эту вредную животину.

Я подхватила очередную мумию и последовала за новым знакомцем вглубь конюшни, украдкой массируя укушенное вчера место.

Безобразник Хрусталик радостно захрустел угощением, но умудрился дважды получить между ушами, пока мы с Сэмом натягивали на него попону, а затем крепили седло. Почувствовав знакомую тяжесть на спине, верд обрадовался и заторопился к выходу.

— Чует, что работать ведут, — заметил Сэм, передавая мне уздечку. — Застоялся он тут без дела.

Верд зацокал твердыми, словно копыта, когтями по дощатому полу, снисходительно посматривая на приятелей, что еще томились в стойлах. Во дворе мы насилу заставили крылатого лечь. С большой неохотой последовав нашим уговорам, верд едва дождался, пока я заберусь в седло, и тут же вскочил на ноги. Я едва успела застегнуть страховочную пряжку вокруг талии, когда он подскочил метров на пять над землёй, делая плавные взмахи крыльями.

Летающими ящерами управляют, сдавливая бока коленями и натягивая поводья. Однократным нажатием я приказала верду набирать высоту. Однако упрямый зверь, который вроде бы только этого и хотел, мгновенно изменил решение и понёсся куда-то над крышами домов, едва не задевая трубы широченными крыльями.

— Так, значит, да? — я изо всех сил тянула уздечку на себя, натяжением сбруи сдавливая голову ящера. Необходимо с первой же минуты дать понять, что самоуправство наказуемо. Верд гневно заклекотал, перевернулся в воздухе, и некоторое время я висела вниз головой на страховочном ремне. — Слушайся, мальчик! — прокричала, стараясь не выказывать страх.

Не сразу, далеко не сразу, я победила упрямство своенравного самца. То, что мне это удалось, нужно отнести к заслугам моих суровых учителей, которые буквально дрессировали нас, обучая премудростям верховой езды. Помогла их наука. Да и Хрусталику по упрямству далеко до вердов, которые жили при академии.

Постепенно полёт выровнялся, и верд вместо того, чтобы пытаться стряхнуть с себя всадницу, взмыл под облака и в тёплых слоях воздуха понесся, облетая город с востока на запад. В будущем мне будут подавать заявки на полив городских улиц, садов и парков, обеспечение хорошей погоды над местами проведения общественных или частных праздников и регулирование осадков, а пока что я просто знакомилась с местностью.

Саргон раскинулся на берегу океана в защищённый лагуне между двумя кряжистыми утёсами. Любуясь невероятной синевой морских просторов, я с удовольствием подставила лицо солнышку и свежему ветру. Девушке из хорошей семьи положено быть беленькой и бледной — моя подруга Ари может служить примером настоящий сьерры. А вот мне с моей работой приходится вечно щеголять румянцем во всю щеку и густым загаром, который я умудряюсь подцеплять даже зимой. И хотя моя милая подружка твердит, что желала бы иметь столь же здоровый вид и идеальный загар, светские кумушки не так снисходительны.

Я пронеслась над лесом мачт в порту, размышляя, не понадобится ли и здесь моя помощь. Вроде бы от мэра никаких указаний не было. Работая помощником в погодном бюро столицы, я узнала, что в больших портах есть бригады магов — можно найти их и попробовать подружиться. Правда, они не погодники, а просто маги стихий воды и воздуха.

Сделав изящный разворот, мой ширококрылый транспорт уносил меня дальше, прочь от моря. Снова потянулись крыши домов, зелёные пятна парков, которые делались меньше по мере удаления от центра города. Ближе к крепостным стенам располагались рабочие предместья, разделённые на слободы, словно ячейки. Стражи на башнях махнули мне приветственно, я помахала им в ответ.

За городскими стенами располагался большой и оживленный скотный рынок, далее потянулись крестьянские дома и фермы. Тут я смотрела внимательно, чтобы не пропустить жёлтый или голубой вымпел на шестах, установленных возле садов и полей. Голубой флажок означал, что поле не нуждается в поливе. Жёлтый — сигнал погодному магу, окропить ниву дождиком.

На горизонте показалось живописное нагромождение далеких гор. Синегорье, а также расположенный за ним нехоженый, первобытный лес под названием Лихолесье — нескончаемые источники, вдохновляющие на создание эпических былин и жутковатых легенд. Но сейчас в свете утреннего солнца те самые Синие горы, о которых сложено столько сказок, казались серыми и совсем не загадочными.

Обменявшись коротким приветствием с патрулём — отрядом из десятка всадников на вердах, я полетела дальше. Останавливалась лишь дважды: собирая небольшие тучки при помощи заклинаний и голубых дождевых кристаллов, вызывала короткий, но сильный дождь для поливки полей, на которых зеленели всходы бобовых.

Довольный крестьянин переменил жёлтый флажок на голубой и благодарно поклонился мне.

Возле следующего поля группа крестьян издалека наблюдала за тем, как соседний участок поливает вызванный мною ливень. Недовольный ропот достиг моих ушей, несмотря на солидную высоту, на которую я поднялась.

— Погодник появился, наконец-то, — мрачно заметил кто-то. — Гля, парни, да это ж девка!

— Ага, — пробасили ему в тон. — Вон, у Ронда полила, значит, дождя в округе целую неделю не будет. Всё засохнет к Тхару!