Бывшие. Непогода для герцога

13

Либертта, столица королевства Кальвар,
Четыре года назад

— Гром и молния! Как же я счастлива!

За единственную строчку охотно бы простила Рианну месяц молчания, но мой хороший прислал, кажется, целую повесть!

Смеясь и пританцовывая, подлетаю к подруге. Та, счастливо хохоча, тоже пускается в пляс. Дурачась, с низким, церемонным поклоном отдает мне конверт.

— Письмо от вашего прекрасного принца из далёких стран, ваше высочество!

Я беру послание в руки. Такое тяжелое. Магическая печать с многолучевой звездой (мы с Ари решили, что это символ академии, где ныне учится Рианн) разрушается, стоит мне прикоснуться к ней.

Забыв, как дышать, заглядываю внутрь. Озадаченно хмурюсь.

— Здесь несколько писем.

— Может быть, эйс Торианн написал их, но забывал отправить? — смешно наморщив лобик, предполагает Ари.

Пожимаю плечами и нетерпеливо запускаю руку в пакет.

— Наверное, денег не было, а сейчас заработал и отправил все разом. Это вполне в духе Рианна.

Сердце болезненно сжимается, когда я в моих руках оказывается первое письмо. Смотрю на простой конверт, надписанный мелким изящным почерком.

Это же мой почерк!

Конверт не распечатан. Некрасивая сургучная печать, кое-как налепленная служащим в отделении магпочты, не нарушена. Я беспомощно смотрю на собственное письмо, которое, пропутешествовав в другую страну, похоже, так и не дошло до адресата.

— Что это значит? — беззвучно спрашиваю у подруги, а комната начинает медленно кружиться перед глазами.

Помянув Тхара, Ари нетерпеливо извлекает из конверта целую пачку таких же нераспечатанных посланий. Семь писем — все, что я за это время отправила Рианну, сообщая, как идут дела у нас, в Столичке. Ни одно из них не было распечатано.

— Как же так, милая? Твои письма попали не по адресу? — шепчет подруга, глядя на меня огромными, полными слез глазами.

— Как такое возможно? Имя указано верно, а, значит, письмо должно было найти адресата.

Даже если бы в академии Синей звезды не было никакого Торианна дей’Хэлворда, письмо отправилось бы дальше и все-таки нашло его. Так работает магпочта.

Цепляясь за надежду, мчусь к окну — там светлее — и внимательно осматриваю конверт, в который вложены возвращенные послания. На нём значится лишь мое имя. Почерк размашистый и вполне себе уверенный.

Арбела заглядывает мне через плечо.

— Думаешь, это писал эйс Торианн?

Пожимаю плечами.

— Рианн ведь старшекурсник, я не знаю его почерка.

Подруга снова принялась так и эдак вертеть письма, пытаясь определить, взломаны ли печати. Кажется, Ари никак не могла поверить в очевидное.

А вот я поверила. Сразу. И мир словно присыпало пеплом.

Привычно сажусь на подоконник, чувствуя спиной холод стекла. Он проникает в сердце.

Рианн нарушил слово. Даже не посчитал нужным приложить хотя бы записку, которая объяснила бы хоть что-то.

— Выходит, я была для него всего лишь временным развлечением. Уехав из академии, он наверняка уже нашёл себе другую игрушку.

За дверью пронзительно верещит звонок, призывающий на занятия, но мы и не думаем спешить в аудиторию.

— Да он просто бессердечная скотина! — цедит Ари.

Письма небрежно брошены на стол. Подруга с жалостью смотрит на меня.

— И что ты будешь делать? — спрашивает, сжимая кулаки. — Неужели не посчитаешься с этим гадом?

— А что я могу сделать? Как можно отомстить тому, кто даже писем моих не потрудился прочесть? Отправил обратно, чтобы других не присылала.

— Да уж! — Ари уселась рядом, обнимая меня за плечи. — Хорошо хоть вернул их, а не оставил себе, чтобы хохотать над ними с приятелями или шантажировать тебя впоследствии.

Холодно. На улице тихо накрапывал мелкий дождь. Капли падали на стекло и, собираясь ручейками, стекали вниз. А я не плакала, слёзы пришли позже. Я сидела на подоконнике, пытаясь собрать осколки разбитого сердца. Не получалось.

***

Саргон, Западная провинция
Настоящее время

Не получилось даже спустя четыре года.

Выныриваю из картин прошлого и смотрю в окно, но толком не вижу ни глухой кирпичной стены соседнего здания, ни клочка голубого неба над ней.

— Что вы намерены делать, сьерра ди’Грин? — голос мэра звучит глухо и раздраженно. — Вольно же герцогу увольнять моих служащих! Региону нужен погодный маг, а где мне другого специалиста искать? И что отвечать жителям? Имея под боком Лаэрскую долину и Синегорье, не иметь специалиста-погодника, все равно что ходить по лезвию ножа!

Я резко оборачиваюсь к Финли.

— Я правильно понимаю, что наместник не может меня уволить?

В груди поднимается что-то темное, нехорошее. Закручивается спиралью, словно циклон.

— Формально не имеет права, ведь вы приняты на службу в Городскую ратушу. Но его светлость председательствует в Совете. Он может поставить вопрос о вашем увольнении на ближайшем заседании. Тогда решать будут члены Совета и, если, конечно, герцог не запугает их, вы продолжите работу.

«Рианн думает выжить меня из города? А я останусь, даже если меня уволят с должности погодного мага!»

Подняла подбородок и расправила плечи.

— Вы сами сказали, что погодный маг вам необходим. Я нужна городу и добровольно уходить с поста не собираюсь!

Толстячок-мэр испытующе смотрит, а затем понижает голос и почти шепчет:

— Милая сьерра, вы мне очень симпатичны. Не представляю, чем такая замечательная девушка насолила высокопоставленной особе. Насколько я понимаю, дело ведь совсем не в разбитом каррусе его светлости, верно?

Киваю. Нет, дело вовсе не в аварии, а в ненависти, которую после своего бесчестного поступка испытывает ко мне Рианн.

Мэр некоторое время хмурится каким-то своим мыслям, затем все так же тихо прибавляет:

— Хочу сразу предупредить, но это строго между нами: даже если Совет устоит, во власти наместника сделать ваше пребывание в городе невыносимым.