Бывшие. Нет пути назад!

ГЛАВА 1

Мария

— Ну что же… Сегодня весьма неплохо, — снисходительно произнесла свекровь и, отодвинув тарелку с почти нетронутым ужином, промокнула рот салфеткой и ввинтила в свой скупой комплимент очередное замечание: — Хотя утку ты пересушила, а рис слегка передержала.

— Мама, — поморщившись, одёрнул её муж и, бросив на меня извиняющийся взгляд, добавил: — Мне нравится, как готовит Маша, просто вы приехали без предупреждения, и она торопилась.

— Разве я должна предупреждать о своём визите? — вздёрнув брови, удивилась она и, поджав губы, проворчала: — Дожила… Родной сын уже не рад меня видеть.

— Рад, конечно, — вздохнув, Руслан поспешил её успокоить, а я смяла салфетку и, опустив взгляд на свои руки, предпочла не вмешиваться.

Для этой женщины не существовало совершенства, а в отношении меня она даже мысли не допускала, что когда-нибудь я смогу угодить ей хоть в чём-то. Критике подвергалось всё: мой стиль в одежде, причёска, манера общения, мои попытки обустроить и облагородить нашу квартиру, мои подруги, работа и... Да буквально всё!

Расшибись я в лепёшку с разбега о ближайшую стену, она была бы безмерно рада, а так…

— А мне вообще ничего не понравилось, — фыркнула сестра мужа и, ткнув пальцев в свою тарелку, перечислила: — Мама кладёт в этот салат смесь из полезных семян, а соль заменяет соком лимона и добавляет оливковое масло.

— Лиля, ты же сама просила диетическое, — напомнила я и, смерив золовку дотошным взглядом, добавила: — Не понимаю, зачем тебе худеть. Прекрасно выглядишь.

Копируя предвзятое отношение и слова матери, Лиля сразу же невзлюбила меня по умолчанию, но я всё ещё пыталась наладить контакт. Три года пыталась, но всё без толку.

— Нет предела совершенству, — вздёрнув нос, процедила она и, демонстративно изучив свой маникюр, похвасталась: — Готовлюсь покорять карьерные вершины.

— Оу, поздравляю, — подхватил Руслан и, отсалютовав сестре бокалом чая, уточнил: — Так мы празднуем твоё повышение? Молодец! Всего три месяца, а ты уже…

— Как раз поэтому мы и приехали вместе, — перебив, ввернула свекровь и, одарив меня нечитаемым взглядом, продолжила: — Из прежней компании Лиля уволилась и сейчас ищет новое, более перспективное место работы.

— Уволилась? — подозревая грубую ошибку в формулировке, хмыкнула я, и реакция золовки это подтвердила.

— Я не хочу размениваться по мелочам и не буду работать там, где меня не ценят, — повысив голос, отчеканила она и, постукивая пальцами по столу, уколола: — Это ты готова хвататься за разовые заказы и получать копейки, а я…

— Кстати, Маша уже принята в нашу компанию, — пытаясь потушить разгорающийся конфликт, сообщил Руслан, но его мамаша охнула и, приложив руку к груди, побледнела.

— Не понимаю… Зачем? — помявшись, спросила она у Руслана и, загибая пальцы, перечислила: — А если она не справится? Сынок, ты не можешь так рисковать, это скажется на твоей репутации. А если Мария забеременеет? Хотя я настаиваю, что вам не нужно торопиться в этом вопросе.

— Мы сами решим, — вмешалась я и, скрестив руки на груди, добавила: — Да, мы планируем ребёнка, но перед этим я хочу устроиться официально и поработать хотя бы год или два.

— Какая чушь, — фыркнула свекровь, но Руслан остановил её жестом.

— Мама, хватит! — выходя из себя, рявкнул он и, указав на притихшую сестру, криво усмехнулся: — Думаешь, Лилька справится, и моей репутации ничего не повредит? Я вот не уверен…

— Но ты же директор, — поджав губы, с надеждой намекнула свекровь и, пожав плечами, жалобно попросила: — Просто найди ей тёплое местечко с достойной зарплатой.

— Мама, в должности директора я чуть больше года, — напомнил Руслан и, прерывисто вздохнув, покачал головой: — И я не буду пользоваться своим положением для выгодного трудоустройства сестры. Она будет крутить хвостом, а не работать. Знаем, плавали…

— Девочке пора замуж, — не скрывая, кивнула свекровь, а муж хохотнул в голос.

— Что и требовалось доказать, — подавшись вперёд, подытожил Руслан и, хлопнув рукой по столу, поставил жирную точку в споре: — Я слишком хорошо знаю Лилю. И даже при существовании свободной вакансии я бы не принял эту вертихвостку на работу. Всё! Разговор окончен!

— Так бы и сказал, что греешь место своей обожаемой Машеньке, — исказив голос, передразнила Лиля и, встав из-за стола, швырнула салфетку на стол и произнесла дрожащим голосом: — Мама, может, пойдём уже? Нам здесь не рады.

— Рады, но вы появляетесь, лишь когда вам что-то нужно, — скрестив руки на груди, упрекнул Руслан, а я посмотрела на него с удивлением.

Обычно наши стычки с золовкой или свекровью происходили не при муже, и в результате меня выставляли виноватой, обвиняя в грубости, неуступчивости и неблагодарности. Руслан метался между двух огней, но ссорился чаще со мной, чем с родными.

Не желая вмешиваться в отношения мужа с матерью, я молчала и терпела. Да и что я могла?.. Придирки свекрови могли превратиться в открытую вражду с вечным поиском повода подгадить и рассорить нас с Русланом.

Роль безвольной терпилы меня порядком утомила, но за три года брака я привыкла. Почти…

Теперь же, пожалуй, впервые я видела, что муж не принимает сторону матери, и слепому доверию в её непогрешимость не подвержен. Как и сестры… О своих похождениях Лилька не стеснялась делиться, преподнося это, как признак популярности и неотразимости, и Руслан это знал.

Не побоявшись скандала, он дал отпор и защитил меня от нападок родных, но я понимала, что причиной этого конфликта опять посчитают лишь меня. Увы, привычно…

— Ой, Русланчик, сядет она тебе на шею, — направляясь в прихожую, пробормотала свекровь, а я закатила глаза и, покачав головой, протяжно вздохнула. Ожидаемо…

— Мама, прекрати, — провожая родных, попросил муж и, прикрыв дверь, ведущую на кухню, с укором произнёс: — Я люблю Машу, а ты даже не пытаешься её принять. Сколько можно, мам? Три года!.. Пора бы привыкнуть.